Царство сумеречных роз

Эта карусель не прекращалась – то я смеялась как ненормальная, увидев красивое розовое платье, что принёс Ян, а через секунду плакала, потому что никто никогда не дарил мне ничего подобного.

– Я задыхаюсь! – кричала я, сжавшись в комок и опустив голову между колен. Воздух был не так уж нужен, но поди скажи это лёгким, привыкшим дышать! – Да когда же это закончится! – теперь уже стою на больничной койке и начинаю прыгать от захлестнувшей энергии. Всё закончилось сломавшимися ножками, и я падаю прямо в руки Яна, который с крайним интересом слушал мои стенания.

– Адаптируешься, – отвечает он, удерживая на месте, когда меня захлестнула волна неконтролируемой ярости.

«Это он! Он во всём виноват! Проклятая кровь! Ненавижу!»

– И это тоже пройдёт, – Ян чмокнул меня в нос, и я обескураженно заморгала. Ярость смыло в океан волной буддистского умиротворения. – Идём, я приготовил небольшой сюрприз.

Тотчас одолел жгучий интерес, и я почти подпрыгивала на месте, желая узнать, что он задумал.

Перед выходом из комнаты, ставшей приютом на два месяца, глянула на себя в зеркало и сразу отвернулась. Мне расхотелось видеть, во что я превратилась. Казалось, любой, кто взглянет на меня, сразу признает вампира. Я сияла, как солнышко в миниатюре, наэлектризованная, взбалмошная, слишком быстрая. Поставь меня в колесо, и я обеспечу энергией целый город!

Мы остались на том же подземном этаже Кристалла. Ян вёл по тёмному, холодному коридору и я поражалась насколько остро этот холод чувствуется. Но, не успев продрогнуть, он сменился жаром, идущим как будто от костей. Кожа порозовела, заалели щёки, биение сердца участилось, и я задышала совсем как человек.

Заметив перемены, Ян взял меня за руку, говоря:

– Для тебя всё в первый раз. Рождённым вампирам не понять то, через что ты проходишь. Мы испытывали себя ещё в детстве, воспоминания притупились, так что я даже завидую твоей яркости, – он поднял мою руку, целуя костяшки пальцев, и подмигнул. – Не бойся, я рядом.

– Куда ты меня ведёшь? – я резко встала, понимая, что эта новая палитра эмоций не нормальна даже для меня.

– Последний этап, милая. Ты должна через него пройти, – Ян потянул меня дальше, и мы остановились перед комнатой, из которой недавно он забрал меня в новую жизнь.

Отворилась дверь, зажегся верхний свет, и я увидела клетку, в которой сидел молодой парень не старше двадцати. Он выглядел до смерти напуганным, хотя весь его внешний вид говорил, что с ним хорошо обращались. Чистая одежда, приятный запах, ни намёка на боль или пытки. Только страх. Много-много страха.

Пьянящий аромат.

Я закрыла глаза, втягивая его внутрь, и под кожей всё затрепетало от предвкушения.

– Кто вы такие? Что вам надо?! – истошно завопил парнишка, в ужасе глядя на нас. – Вам это с рук не сойдёт! У меня есть связи!

Пока я пыталась привыкнуть к новым эмоциям, Ян подошёл ко входу в клетку и отворил её. Парень отшатнулся, почти падая. Инстинктивно, он чувствовал, что рядом хищник, хоть вошедший мужчина и не выглядел таковым. В тёмно-фиолетовом костюме в полоску, с идеальной укладкой светлых волос и золотой цепочкой, торчащей из нагрудного кармана, Ян не изменял своему аристократическому образу. Только глаза выдавали.

Парень набрался смелости и бросился к выходу, когда Ян легко схватил его за горло и прижал к прутьям клетки. Он, не напрягаясь, удерживал жертву в воздухе, говоря мне:

– Иди сюда. Давай, он не кусается, – вампир рассмеялся своей шутке, а потом ударил парня между ног, чтобы тот так активно не сопротивлялся.

В ту же секунду мои колебания исчезли, и я быстро оказалась рядом с ними. Азарт играл струнами моей души, распаляя до предела. Мне хотелось, чтобы Ян отпустил парня, и я могла наброситься на него. Хотелось, чтобы мальчишка сопротивлялся. Хотелось раздробить его кости, искупаться в кровавом фонтане из перегрызенной бедренной артерии. Я как львица рядом с испуганной газелью, чьи белки глаз так ярко блестят на свету.

Чувствуя мои эмоции, Ян отодвигается в сторону, свободной рукой оттягивая голову юноши, чтобы обнажилась шея. Парень тихонько выл на одной ноте – ему передавило сонную артерию, и он захлёбывался ужасом, погружаясь во тьму.

– Давай. Смелее. Один укус, а дальше твоё тело само разберётся, что делать, – подначивал Ян.

Почти интимно обхватив парня за талию, приблизилась вплотную, ощущая жар от его тела. Запахи пьянили почище бурбона. В голове разливалась приятная нега, эмоции заострились до острых игл, взрывающих фейерверки в мозгу. Удлинились клыки, я встала на мысочки, и открыла рот, потянувшись к его шее.

Всё решила крошечная секунда. Даже наносекунда, быстрее, чем моргание, чем биение сердца колибри. Щелчок и я оказываюсь на другой стороне клетки, прижимаясь спиной к прутьям. Совершенный, дикий ужас. Что это было за наваждение? Видение? Одержимость? Во мне встали волны отрицания и бездна отчаяния. Нет. Я не буду питаться человеком! Кто я, чтобы хотеть этого?!

Раздосадованный Ян продолжал удерживать потерявшего сознание юношу. Он досадливо цыкнул языком, облизывая клыки и разочарованно глядя на меня. Не оправдала надежд убийцы. Мой мозг стремительно трезвел и в памяти пробуждалось всё, что он сделал, и заставил сделать меня.

– Почему я думаю о мячике для пинг-понга? – с вежливым недоумением и усмешкой на губах спросил он.

Не дождавшись ответа, Ян полоснул когтем-кольцом по шее юнца и отпустил его. Моментально брызнула кровь, а я сильнее прижалась к прутьям. Опустившись вниз, мужчина окунул палец в открытую рану и облизнул его, довольно причмокнув.

– Недурно, – заключил вампир, а потом зачерпнул ещё и переместился ко мне, обнимая меня за талию и почти прижимая к лицу окровавленную ладонь. – Попробуй. Просто попробуй. Не понравится, я не буду заставлять.

– Мы это уже проходили, – процедила я, изо всех сил выворачиваясь из его объятий, пытаясь не дышать, не чувствовать умопомрачительный запах, от которого трезвость сходила на нет и возвращалась первозданная дикость.

Сопротивление дрогнуло, когда капли крови упали на губы, проникая в рот. Ох, этот вкус…

Ян ослабил хватку, позволяя мне облизывать его ладонь, будто я котёнок, лакающий молочко из миски. Ему действительно нравилось играть со мной в эти игры, будто он застрял в какой-то изощрённой версии дочки-матери. А я, слепая как тот самый котёнок, следовала за ним, пока не оказалась рядом с полумёртвым парнем.

Мы оба опустились на колени, и Ян вновь мазнул рукой по ране, протягивая мне.

– Не противься. Это всего лишь какой-то парень, по которому никто не будет скучать. Сколько ещё таких будет?..

Никто не будет скучать. А по мне? По мне кто-нибудь будет скучать? Кто вообще знает меня? Помнит обо мне? Любит меня? Этот вампир, что так страстно желает превратить меня в монстра? Может Грег, который наверняка пропустит с десяток рюмок в баре в память о мёртвой дубраве и смешной девчонке, что таскалась за ним хвостом? Или чета Волковых, приютивших и подаривших веру в то, что я могу быть счастливой?

Нет. Я не согласна быть такой.

И вместо парня, я набросилась на Яна.

* * *

Выбраться из Кристалла сложно, но, как оказалось, не невозможно, особенно если тебе помогают. Видимо, не все в давинском клане довольны моим присутствием, раз я оказалась за пределами фешенебельного района с паспортом, наличкой и пожеланием: «Чтобы духу твоего рядом с Яном не было!» Именно так я и собиралась поступить. Сбежать, свалить, как можно дальше от вампиров, а потом действовать по обстоятельствам.

Нет, у меня был план. Вернее вопрос, на которой мне жизненно необходимо получить ответ, так что я действовала по обстоятельствам.

Оказаться в переполненном людьми городе, всё равно что голодному попасть на званный ужин. Еда. Запахи. Эмоции. Люди. Всё и сразу, и хорошо, что сейчас августовский вечер, а я нахожусь на окраине города неподалёку от автобусной станции. Здесь поспокойнее.