Тёмный Нижний

Подчинённых Третьяка долго искать не пришлось. Кто-то из пацанов как раз мелькнул неподалёку от подворотни, Валерка остановил машину и пошёл искать. В переулочке оказался собранный из досок и мха шалаш, в котором нашлись несколько пацанов. «Чёрт, да они тут и живут, походу!» — сообразил Птицын, заглянув внутрь. Там даже очаг небольшой был с костерком. Дым уходил в дырку в потолке.

— Чего изволите, ваше благородие? — пропищал тонким голосом ребёнок. Точнее, девчонка.

— Мне бы Третьяка, — попросил парень.

— Мигом найдём!

Девчонка мелькнула и исчезла, а спустя пару минут в переулке появился упырёныш.

— Ты был прав, — Валерка криво улыбнулся Третьяку. — Договориться не получилось. И в связи с этим я предлагаю тебе рискнуть.

— Это как же, вашбродь? Убивать эту тушу не будем! — Упырёныш немного смутился, и добавил: — Мы того, обворовать если только. На мокрое не тянем, руки не поднимутся.

— Убивать и не нужно. Только проследить. Я должен знать его маршрут, куда и как он ходит. Прямо поминутно. И желательно начать уже сегодня — мне это нужно как можно быстрее. Позже мне понадобится ещё помощь. Я пока не знаю, какая именно. Зависит от результатов вашей разведки.

— Дело серьёзное, князь, — упырёныш шмыгнул носом, будучи в раздумьях. — Тут эту жабу никто не любит, но и страшно ведь. Как бы чего не вышло потом.

— Если ничего не выйдет, мой клан переедет, — сказал Валерка. — В Кстово, или за Волгу, на Бор. Если захочешь, я могу забрать с собой вашу компанию. Или, если не хочешь ко мне под руку — заберу тех, у кого дома нет.

— А если получится? — живо заинтересовался Третьяк.

— То же предложение.

— По рукам, княже! — просиял упырёныш. — Правду говорили, у проводника голова по-другому устроена! Никто, дураки, не видит, что мы полезные, а ты сразу сообразил. Не прогадаешь, князь!

— Вот и ладно, — кивнул Валерка. — Давай уже действуй, а то у меня пока и плана нет.

Третьяк убежал с такой скоростью, как будто испарился — глаз в самом деле с трудом поспевал следить за упырёнышем. Валерка вернулся в машину и, не отвечая на вопросительные взгляды спутников, двинулся дальше. В сторону Кстово.

— Валера, а куда мы едем? — поинтересовалась Алиса.

— К албасты, — пожал плечами Птицын. — Насколько я помню, ты рассказывала, что они умеют хорошо накладывать иллюзии. Хочу заручиться их поддержкой.

— Валера, ты что, хочешь уговорить какую-то из них подменить меня⁈ — догадалась Алиса.

— Как один из вариантов, — кивнул Валерка — сам он пока о таком не думал, но решил, что это можно будет использовать. — Но вообще они много для чего могут пригодиться.

— Скорее всего, не сработает. То есть внешне-то они похожи будут, а на ощупь Налим сразу разницу почувствует! И вообще… нехорошо как-то, — потупила глаза яломиште.

— Да не собираюсь я под него албасты подкладывать! — возмутился Валерка. — Если только… впрочем, не важно. Короче, мне нужны албасты, и я очень надеюсь, что договориться получится.

Алиса что-то такое проворчала, что князь сам не знает, что делает, и что неплохо бы своими планами делиться с товарищами, но Валерка только улыбнулся. Он уже чувствовал себя на кураже, но пока боялся сбить настрой, так что рассказывать свои смутные, неоформленные планы не собирался.

До Кстово в этот раз добрались быстро, и переговоры прошли на удивление просто. Нет, сначала Адибя была решительно против того, чтобы кто-то из её подчинённых что-то сделал против государственного чиновника.

— Слушай-не проси, большой красивый князь! — сокрушённо качала головой княгиня албасты. — Жаборотый злой слишком, вредный. Узнает, что ему вредим — убьёт! А мы его — не убьём. Он не сильный, он плохой, но у него защита большая. В столице! Никак нельзя его трогать.

— А мы не будем ему рассказывать, что это албасты. Он будет точно знать, что это я за всё отвечаю — слово. И потом, я ведь не бесплатно прошу. Скажи, Адибя, что ты хочешь?

Глазки у албасты вдруг так характерно замаслились, что Валерка даже испугался. Как бы ни пришлось платить тем, что Налим требовал от Алисы, только уже самому Птицыну. Нет, отвращения к албасты он не испытывал, просто как-то это было… впрочем, уже в следующее мгновение Валерка сообразил, что слишком польстил своей мужской привлекательности.

— Слушай в верхний мир хочу, большой-красивый князь! Походить там везде, посмотреть! Слушай-сама хочу увидеть всё. И вот это вот вы где покупаете, красивое, тоже хочу посмотреть.

— Вообще без проблем! — улыбнулся Птицын. — Устрою тебе экскурсию, какую захочешь. Хоть неделю гости!

На этом переговоры закончились, и Адибя позвала какую-то совсем молоденькую, даже юную албасты.

— Слушай Захира! Большой-красивый князь хочет сделать плохо большому жаборотому водяному Налиму.

Адибя ещё не успела договорить, а глаза у Захиры загорелись жёлтым, шальным огнём.

— Что нужно сделать, чтобы помочь князю⁈ Всё отдам, госпожа!

— Ничего! — улыбнулась Адибя. — Иди с ним, и помогай, как он скажет!

Валерка потом выяснил, отчего так обрадовалась такому заданию Захира. Оказалось, она уже встречалась с Налимом — ещё только вылупившись из яйца. Изначально она не была с этим кланом албасты, мать свою не знала. Зато, когда вылупилась, сразу попала в руки Налиму. Спустя какое-то время девчонка от него сбежала, а потом и к клану Адиби прибилась, но подробности своего пребывания у водяного даже после расспросов Валерки вспоминать отказалась:

— Плохо делал, князь! Хочу тоже сделать ему плохо.

— Хорошо. Но убивать нельзя. Нужно сделать послушным.

— Пусть так, — невозмутимо кивнула албасты. — Пусть ты просто сломаешь его, князь. Даже лучше! Я тоже хочу сделать ему плохо.

Почти всё, что заранее придумал, Валерка уже сделал, но творческий зуд не давал сидеть сложа руки, и Валерка принялся кое-что мастерить, с помощью недоумевающего Андрея Ивановича. Демьян с Алисой некоторое время побродили вокруг, пытаясь разобраться, но знания техники верхнего мира у обоих пока были недостаточно хороши, чтобы разобраться.

— Ты вообще понимаешь, что он собирается делать? — озадаченно спросила яломиште.

— Даже не догадываюсь. Ясно, что он собрался с Налимом воевать, только как-то непонятно. Надеюсь только, князь не сорвётся — будет не слишком хорошо, если нам придётся бежать в верхний мир.