Страница 48 из 90
— Эльвира, ты как? Я так понимаю, тебе эта штука особо вреда не нанесёт? Может, сама? — спросил Валерка. Ну да, струсил. Очень уж агрессивной, жестокой, и ненавидящей казалась эта река. Вроде и удивляться нечего — это ведь сама смерть течёт в берегах из черепов. Сущность, которая ненавидит всё живое. Сущность, которая стремится уничтожить всё вокруг, превратить в часть себя, предать забвению. Мёртвый ужас.
— Я не вижу тот берег, — ответила мара. — Она не отпустит.
Валерка берег видел. Рассмотреть, что на нём находится не мог, точнее, забывал, стоило отвести глаза, но видеть — видел. Только толку с того? Даже близко подойти к воде он боялся.
— Тогда будем искать мост, — вздохнул Птицын. — Тут вроде должен быть где-то.
Двинулись вниз по течению. Была у Валерки мысль, что нужно идти вверх, там же, вроде как, река должна быть уже, но оказалось, что категории реального мира к Смородине не применимы. Стоило двинуться в сторону, противоположную течению, и оно сменило направление. Вот так просто, моргнул — и, оказывается, что река течёт в ту же сторону, куда он идёт. Птицын на это только плечами пожал — какая разница, в конце концов? Пусть течёт, куда хочет. Зачем её вообще течь? Потом сообразил — она движется туда, куда движется время. Вернуться в прошлое невозможно, поэтому и Валерка может идти только вниз по течению.
И опять — сколько бы они ни шли, и моста не было. В какой-то момент Птицыну показалось, что он идёт уже много лет. «Сколько там, в сказках, нужно было сапог стоптать железных, чтобы куда-то дойти?» — подумал Птицын. Он уже что только не придумывал. И ориентиры искал, и к реке обращался — вспомнил, что Смородина покоряется вежливым молодцам, а невежливых топит. Вот, пытался с рекой договориться. Но чёрные бурлящие воды оставались к его словам равнодушны.
Человек, как известно, привыкает ко всему. Вот и Валерка в какой-то момент понял, что его уже не пугает Пучай-река. Это ведь просто смерть. Да, она отбирает жизнь, но ведь она для этого и нужна. Смерть — это вообще самое лучшее изобретение природы. Без смерти нет развития. Родители умирают для того, чтобы их потомство могло развиваться. И изменяться. Это ведь не к людям относится. Не только к людям… да и не было бы людей, если бы не было смерти. Те, давным-давно появившиеся простейшие животные, набор из нескольких молекул делились и умирали, а на их телах взрастали другие животные. И так сотни, тысячи, миллионы раз. И каждый раз очередное поколение чуть-чуть изменялось, пока не появились люди, пока не появился он, Валерка. Когда-нибудь и ему придётся умереть, чтобы освободить место для следующих поколений, которые, конечно, тоже будет совсем другими.
Птицын так глубоко задумался, что чуть не рухнул в костяное крошево, споткнувшись об металлический трос.
«А откуда здесь трос?» — вяло подумал парень. — «А! Этот трос держит опору моста!»
Да, они дошли до него. Калинов мост выглядел совершенно непрезентабельно. Как будто самоделка какая-то. Так в некоторых деревнях предприимчивые жители делают пешеходные мостики через ручей — набросают ржавых металлических листов, прихватят кое-где сваркой. Если нужна особенная надёжность, можно центр моста придержать тросами, натянутыми на какой-нибудь столб на берегу. Ну и ещё партия тросов, как противовес, в противоположную сторону, чтобы этот столб вместе с мостом не смыло.
— Вот он, мост, — кивнул Птицын. — Пойдёшь?
— Я не вижу, — сказала Эльвира.
«Ну, следовало ожидать», — подумал Валерка. Он уже и так догадывался, что по мосту придётся переходить самому, не отвертишься. И в целом он был даже не против. Река уже не казалась такой страшной.