Гори, бабочка, гори

— Мы ничего не можем сделать прямо сейчас. Завтра мы все сядем в самолет, чтобы принять участие в кубковой игре. Нам просто придется пережить это, пока она не вернется после праздников. Джуд, ты должен отключиться на время. Вы с Тейтом должны сосредоточиться на игре. Ваше будущее зависит от того, как вы сыграете этот матч, а потом на Национальных, когда вы, блядь, выиграете. Мы уладим это дело с Сави, когда она вернется в университет. Ты знаешь, что мы это сделаем! Подумай о том, как она будет расстроена, если из-за нее ты проебешь все свое будущее. Заприте это, вы оба. Влейте все свои чувства в игру и выиграйте. Выиграйте для нее.

Тейт хмурится, но кивает в знак понимания, и я снова поворачиваюсь к Джуду. Его глаза закрыты, но, когда он открывает их, на меня смотрит страшный ублюдок, он отрывисто кивает и вываливается из грузовика. Мы с Тейтом обмениваемся обеспокоенными взглядами, но мы мало что можем сделать, пока Сави не вернется в университет, поэтому мы следуем за братом в дом.

ТЕЙТ

Мы подъезжаем к дому, только что прилетев после победы. Я бы хотел сказать, что мы на пике празднования, но все это омрачено не решенным конфликтом в отношениях с нашей девушкой. Джуд не перестает взрывать ее телефон с той ночи, но все его сообщения отображаются как доставленные и не прочитанные. То же самое с моими и Бека. Не знаю, пытался ли Эш связаться с ней. Между ним и Джудом сейчас большой разлад, поэтому мы с Беком просто стараемся держаться подальше от линии огня.

Мы поднимаемся по лестнице и сталкиваемся со стопками коробок и пакетов Amazon, блокирующими дверь. Я ожидал кое-какую доставок, но не такого количества.

— Черт, сколько же книг я заказал? — размышляю я, беспокоясь о том, что, возможно, по ошибке сделал дубликат заказа. Джуд бросает на меня взгляд.

— Ты заказал книги? Для Сави? — На мой кивок он закатывает глаза. — Ну, я тоже. Я заказал все из ее электронной книги, чтобы заменить те, которые она потеряла во время пожара.

Ухмыляюсь, зная, что эти фейри-порно книги будут читаться им так же часто, как и Сави.

— Я заказал всю ее любимую литературную классику. Все ее экземпляры были заполнены маленькими цветными закладками, где она что-то выделяла. Я подумал, что мы могли бы просмотреть их вместе и сделать новые.

Мы оба поворачиваемся к Беку, а он просто пожимает плечами.

— Я заказал ей кучу ворсистой одежды с карикатурами и пахучие свечи. Ты же знаешь, как она любит, чтобы ей было удобно и тепло.

Эш раздраженно ворчит и проходит мимо стопок, чтобы отпереть дверь, а затем запихивает кучу коробок в дом, чтобы сделать проход. Бросаю быстрый взгляд на Джуда и вижу темноту в его глазах, следящих за его другом детства, который исчезает внутри.

— Давай, отнесем все это в ее комнату. Мы должны купить несколько книжных полок и расставить их, чтобы, когда она приедет домой, все было готово для нее. Это будет приятный сюрприз.

Джуд соглашается, и часть мрака уходит из его выражения лица. Мы втроем хватаем каждый по коробке и поднимаемся по лестнице, но Джуд замирает в дверях и издает звук, как будто кто-то только что ударил его ножом по кишкам. Я толкаю его дальше в комнату, и все внутри меня замирает. Все исчезло. Ее больше нет. В комнате остался только голый матрас, а прямо посреди него ключ, прикрепленный к розовой пластиковой бабочке. Я бросаю коробки и поворачиваюсь, чтобы схватить Джуда за плечи. Он выглядит чертовски разбитым.

— Это ничего. Это временно. Мы вернем ее обратно. Когда она вернется в университет, мы узнаем, куда она переехала, и вернем ее обратно. Это не конец, Джуд. Мы не собираемся сдаваться.

Он медленно кивает, ставит коробки на место и выходит из комнаты со сдавленным выражением лица. Мои глаза встречаются с глазами Бека, и там я вижу те же сомнения, которые чувствую, но не хочу озвучивать. Черт, может, это действительно конец.

ДЖУД

2 месяца спустя

БЕККЕТ

Печатаю в телефоне онемевшими от алкоголя пальцами и качаю головой, наблюдая, как он падает на пол, а затем наливаю последний стакан дешевого виски из бутылки и роняю ее тоже. Проходит несколько минут, пока моя голова перестает кружится, и я наконец наклоняюсь, чтобы попытаться поднять телефон, но в итоге натыкаюсь прямо на проходящую мимо девушку. Она хватает меня за руку и толкает обратно к стене, чтобы удержать меня в вертикальном положении, смеясь.

— Чувак! Ты такой чертовски разбитый. Такой большой парень, как ты, мог бы расплющить такую девушку, как я. Ты футболист? — спрашивает она меня с легкой грубостью в тоне, раскачиваясь передо мной. Немного сужаю глаза, чтобы разглядеть ее сквозь дымку виски, и сразу понимаю, что это не та девушка из женского общества, которую я знаю. Ее дешевая одежда не сидит на ней, а между большими грудями, выпирающими из топа с низким вырезом, красуется татуировка в виде розы.

Я проглатываю дерьмовый привкус во рту и говорю:

— Футбол, да, собирался стать звездой. Ты здесь не учишься?

Она прислоняется к стене рядом со мной, но в итоге соскальзывает прямо на меня, поэтому я обхватываю ее талию рукой, чтобы удержать нас обоих, пока она хихикает.

— Нет, не учусь, но какой-то парень из студенческого братства привел меня сюда после окончания моей смены в клубе. — Она проводит рукой по моей груди, и ее брови поднимаются от того, что она чувствует. — Я собиралась трахнуть его за бесплатную выпивку, но он тощий по сравнению с тобой. Хочешь прокатиться на мне, большой мальчик?

Моя голова откидывается назад к стене, когда комната наклоняется, но я чувствую, как ее руки бродят по мне, и это хорошо, лучше, чем то, что я чувствовал с тех пор, как ушла моя девушка, поэтому, когда она берет меня за руку, я позволяю ей провести меня в комнату и на некоторое время, даже если это бессмысленно, почувствовать что-то.

Когда Джуд находит меня на следующее утро, я лежу голый на полу в спальне какого-то братского дома с украденными бумажником и телефоном. Все оцепенение, которое я испытывал, сменяется чувством вины и ненависти к себе за то, что я был таким чертовски слабым. Неважно, что она бросила меня или что через два месяца я понимаю, что она не вернется. Все еще чувствуется, что я только что изменил Сави, и я понял больше, чем когда-либо, что она заслуживает лучшего, чем я.

ДЖУД

Бросаю Бека на его кровать и изо всех сил стараюсь не хлопнуть дверью, когда ухожу. Я злюсь, что он трахнул какую-то случайную цыпочку прошлой ночью, но сейчас у парня просто катастрофа. Такое ощущение, что все развалилось на части с тех пор, как Сави нас бросила. Тру лицо, спускаясь по лестнице, готовый просто сесть на самолет и привезти ее сюда, чтобы исправить все это дерьмо.

— Он в порядке? — спрашивает Эш, заставляя меня бросить на него мрачный взгляд.

— А ты как думаешь? Нет, не в порядке. Девушка, которую мы любим, бросила нас, и он на грани потери единственной семьи, которая у него есть.

Игнорирую чувство вины, промелькнувшее на его лице, и обращаюсь к Тейту.

— Я больше не могу это терпеть, чувак. Я должен забрать ее!

Прежде чем Тейт успевает мне ответить, Эш спрашивает: