Ученик

— Что за нелепый вопрос. Я чувствую его даоки. В отличие от твоей энергии. — Ехидно улыбнулся парню призрак, всё паря в паре метров от Яна.

— Да, вы правы. Сами видите, жизнь меня уже жестоко покарала и без вас. Вы, наверное, при жизни были великим адептом пути Дао. Зрите просто в корень. Ваша проницательность многогранна мастер. Так что отпустите меня дальше мирно страдать. А если хотите кого-то покарать, то эта свинья, наверное, всё ещё там и к вашим услугам.

Громкий смех ударил Яну по ушам, от чего даже показалось, что свод пещеры заходил ходуном.

— А ты мне нравишься пацан. Заговариваешь мне зубы, а сам подполз к камню, что можно использовать в бою, при этом с помощи внутренней техники укрепления Шэнь, готовишь своё тело к драке. Знаешь. Я бы мог взять тебя в ученики.

Ян вытаращил удивлённо глаза на привидение и произнёс:

— Это с чего вдруг? В чём подвох? Постой-ка, — встал Ян в полный рост и сделал шаг спиной к груде камней.

— Эй, ты куда собрался гадёныш⁈ А ну, стоять на месте. — Рявкнул в голос призрак, но при этом остался на своём прежнем месте, не сдвинувшись ни на сантиметр вперёд.

— Ага! — улыбнулся Ян. — Ты не можешь меня преследовать. Значит, ты привязан к этому месту.

— Ах ты наблюдательный молокосос. А ну, иди сюда.

— Вынужден отказаться, — сделал Ян ещё один шаг спиной к большой насыпи камней. — Простите за беспокойство. Мне пора. — Рванул он к камням, прикидывая, как быстрее забраться до провала, в который он упал.

Однако не успел Ян даже добежать к груде камней, как пещера сотряслась от удара, а одна из стен разлетелась десятками валунов в разные стороны, образовывая внушительную дыру, через которую в клубах пыли появился уже знакомый парню огромный кабан.

— Кабанью мать! Ты упорный! — Только и успел выкрикнуть Ян, а кабан, окутанный аурой Дао, уже влетел в гору камней, находившейся на пути к парню.

От сокрушающего удара свирепого зверя Ян был сметён назад ударной волной вместе с каменными глыбами. Туда, где парил в позе лотоса призрак.

От жёсткого падения и нескольких мощных ударов камней, что так и норовили придавить Яна, сознание парня поплыло и стало меркнуть.

Последнее, что увидел пятый сын семьи Ву, прежде чем потерял сознание, была огромная огненная ладонь, сжавшая зверя Дао, окутывая мощное тело кабана неистовым пламенем.

Глава 2

Ян сидел на пятой точке и смотрел на зависшего перед ним в воздухе мужчину. Призрак же, слегка поглаживая свою призрачную бородёнку, смотрел на Яна. А между парнем и духом витал запах палёной и местами до углей прожаренной поросятины.

— То есть я правильно понимаю, — Ян нарушил молчание, потирая указательным и средним пальцем правый висок, слегка склоняя при этом голову, смотря исподлобья. — Ты сможешь сделать так, чтобы моя даоки сформировалась, и я смогу практиковать Дао. А взамен ты хочешь, чтобы я стал твоим учеником и должен найти потомков твоего друга, неизвестно когда жившего. И узнать, не прервался ли его род, за которым ты должен был присматривать, пока был жив. Я ничего не забыл и правильно понял?

— Ничего, — снисходительно улыбнулся призрак, либо игнорируя, либо не замечая лёгкого сарказма парня. При этом призрачный мастер пристально смотрел на молодого парня, чьё тело уже давно преодолело вершину ступени Шэнь, что было само по себе, как алмаз в куче собачьих экскрементов. — Ну так что? Станешь моим учеником. Не забывай, ты мне должен за спасение твоей тушки.

Ян скривил губы. Уж больно этот дух хотел стать его учителем. Конечно, парень не знал. Может, все призраки такие.

Переведя взгляд на тушу поверженного Дао зверя, Ян посмотрел на валяющуюся вмятую в каменный пол пещеры зверюгу копытами кверху, от которой всё ещё слегка отходил дымок и произнёс:

— Я же уже говорил. Могу там подношение щедрое сделать. Могилку организовать получше вот этой. В чём подвох-то?

На самом деле Яну было плевать, кто его обучит и направит. Хоть сам дьявол. Ведь лекари, искусные шаманы и мастера разных практик так ничего и не смогли сделать с его застоем в культивации. Но надо было хотя бы сразу узнать, подо что он подписывался, дав своё согласие стать учеником призрачного мастера. Что даже пребывая в дохлом состоянии, смог одним ударом завалить бешеную зверюгу, которая своей бронированной башкой смогла пробить себе ход в скале.

Призрак же сделал невинное лицо, слегка отводя взгляд в сторону, и произнёс:

— Ну, вдруг у них проблемы будут. Может, им понадобится защита. Может, даже от патриарха. Но это всего лишь на разок. Я же умер. Просто один раз ещё выполню данное при жизни слово и, всё. Потом сами, как хотят.

— Чё, блин⁈ — чуть не поперхнулся от услышанного Ян. — Ты кого решил на разборки послать? Меня? У меня даже даоки нету! — ткнул Ян себя в грудь пальцем. — Да меня даже ребёнок с уровнем развития ученика второй формации на имперский флаг порвёт. А ты меня решил послать с тумаками на кого-то с уровнем культивации Мудреца.

— И тебя это устаревает? — подплыл призрак к Яну, становясь ниже пояса белым прозрачным туманом. — Небось, девушки на тебя не смотрят. Хорошо, если в спину не плюют. Думаю, конечно, распутница за золотую монету с тобой возляжет. Но будет считать тебя равным собачьей какашке и даже не пошевелится, подобно бревну, чтобы ублажить тебя. А став моим учеником, девушки будут табуном бегать за тобой. Да в очередь стоять, чтобы раздвинуть свои ножки перед моим учеником. Ведь ты, как мой ученик, также станешь призрачным лекарем. — Витал он вокруг Яна, произнося всё это, словно лис, окучивающий курицу.

— Да ты призрачный извраще… — осёкся Ян, округляя глаза, осмыслив последние слова призрака. — Так что ты молчал то про то, что ты призрачный лекарь. Я согласен. Пусть ты и оказался извращённым призраком.

Сумасшедший день подходил к концу, а Ян нежился в нагретой, словно парное молоко за день, воде. В водоёме, из которого Ян полдня назад убегал от яростного хряка.

Мысли парня шли плавно, когда он размышлял над своей дальнейшей судьбой. После своего согласия стать учеником привидения, который был при жизни призрачным лекарем и как Ян понимал ещё той занозой и развратником.

Лекари были отдельной кастой этого мира. У них были собственные ранги силы, и их почитали даже выше, чем воинов Дао. Каста лекарей была малочисленна, и каждый клан или секта мечтали если не заграбастать себе такого мастера, то хотя бы заручиться поддержкой. На них также не распространялись некоторые законы городов. И чем выше был уровень мастера, тем больше ему было дозволено в этом мире.

Всего, как помнил Ян, было восемь ступеней мастерства лекарей.

Первая и низшая ступень именовалась лекарь первого круга. На этом уровне адепт этого искусства мог правильно заготавливать травы и прочие ингредиенты для лекарств и работать с ними, а также лечить простые болезни.

Лекарь же второго круга уже мог готовить целебные пилюли и порошки. Также низкокачественные пилюли Дао, которые подходили для культивации на ступенях Шэнь и Шэнь даоки, помогающие укреплять тело и накоплению первичной энергии.

Третий круг уже мог дать своему владельцу некую славу лекаря. С той ступени лекари использовали в своём искусстве энергию даоки, от чего мог спокойно выводить яды и делать лекарства, зелья и всевозможные снадобья более высокого качества, работая с ингредиентами, в которых была энергия даоки. А пилюли развития даоки уже подходили для культивации мастера Дао третьей ступени всех созвездий.

Четвёртый и пятый круг ступеней лекарей был как третий, только возможности лечения расширялись и добавлялись иглы акупунктуры, а приготовленные ими препараты и прочее становились на ступени выше.

Лекари даже первых пяти ступеней были в почёте, а их услуги и товары делали их богачами. Кланы и секты водили с ними дружбу, а закон делал для них исключения. В разборки же лекарей не вмешивались не как градоначальники поселений, так и императорские вельможи.