Ученик

— Марс, — улыбнулась, словно змея, старушка божий одуванчик, от чего Яну стало не по себе, а по телу побежали мурашки. — Уважьте старую женщину. Не каждый день у меня останавливается тот, кто, можно сказать, не дал старушке ощутить горечь утраты и душевные страдания. Да и где день, там и два.

— Как два? — Удивлённо уставился Ян на хозяйку этого явно дорогого места отдыха.

— Это я образно, Ян, — взяла под руку парня старая хозяйка горячих источников. — На деле же ты можешь хоть тут поселиться. Я не против.

Ян удивлённо уставился широко раскрытыми глазами на старушку и обречённо вздохнул мысленно произнеся:

— «Да как так-то всё обернулось-то».

Глава 9

Ян шёл к среднему по своему размеру бассейну, что был создан самой природой и обложен большими гладкими камнями.

Босые ноги парня ступали по слегка холодным каменным плитам, что были выстелены по всей территории купальни.

Будучи обвёрнутым в одно махровое полотенце, Ян подошёл к горячему водоёму, от которого поднимался чуть заметный пар, и посмотрел на заходящее за горизонт солнце.

Купальня располагалась под открытым небом, что давало отдыхающим насладится не только купанием, но и небосводом.

Кинув на большой булыжник халат, Ян шагнул в водоём, с каждым шагом всё глубже заходя в воду.

— Хорошо-то как. — Ян добрался до дальней стенки бассейна, идя по пояс в воде, после чего сел на гладкую каменную поверхность, погружаясь практически по грудь в воду.

По бортику же бассейна бегал пушистый зверёк и, слегка посвистывая, то и дело совал морду к воде.

За дни, проведённые в дороге до этого места, Ян уже полностью восстановился от травм, полученных в бою с двумя наёмными убийцами.

Нежась в горячей воде и смотря, как быстро с заходом солнца наступают сумерки, Ян прокручивал в памяти минувшие события.

Парень не спрашивал у спасённых женщин ни о чём. Да и какой был в этом смысл на тот момент, если Ян уже подрядился помогать незнакомкам, которые нуждались в помощи.

Хотя Ян и так мог собрать картину случившегося, и кому он, в частности, помогал.

Вспоминая те события, Ян прокручивал в памяти воспоминания о том, как его наставник вёл бой с двумя убийцами. Для парня эти образы были подобно размытому туманному сну. Но даже в таком состоянии Ян отчётливо запомнил всё, что происходило на той злополучной лесной поляне.

Техники наставника поражали своей лаконичной смертельной красотой и силой. Но что было в них главное, так это то, что эти техники могли эволюционировать вместе с ростом культивации.

Гин до момента, когда он отправился на отдых для накопления духовной силы, показал Яну эти техники, что уже были знакомы телу парня.

Вот только приступить к их тренировкам у парня не было времени. И вот сейчас, нежась в горячем источнике под открытым быстро темнеющем небом, Ян погружался в медитацию. Вот и настал тот момент, чтобы наконец-то познать техники истинного мороза и духовного меча, разрезающего небеса.

Старая Ояда сидела на мягкой подушке и смотрела, как одна из её служанок разливала чай по маленьким чашкам, что больше смахивали на глубокие блюдца.

Когда служанка закончила свою работу, то поклонилась хозяйке и вышла из комнаты.

Ояда, что знала и тренировала Таэ ещё когда женщина была совсем юной, поджала губы и произнесла:

— Интересный же тебе паренёк встретился на твоём пути, Таэ. Вижу, приглянулся Ян тебе. Давно ли ты на мальчиков заглядываешься?

Рыжеволосая женщина посмотрела на старуху, которая остановилась в одном шаге до ступени мудреца Дао.

— И вовсе нет, — постаралась придать себе невозмутимый вид Таэ. — Я просто благодарна ему за помощь.

— И поэтому ты чуть не умоляла меня сделать так, чтобы он здесь остался. — Хохотнула старуха, беря чашку с маленького столика, что разделял женщин, сидящих на подушках.

— Я просто хотела отблагодарить лекаря. Ведь этот паршивец отказался от всего, что я предлагала. — Гневно надула ноздри и поджала губы Таэ, представляя лицо Яна.

Смех старухи огласил комнату.

— Ле-ка-ря, — протянула Ояда, переводя взгляд на чайную гладь в кружке. — Парнишка очень молод для лекаря даже второй ступени. А судя по твоим практически зажившим ранам и лицу, на котором даже не осталось и тонких ниточек шрамов. Ян Марс искусен в лекарстве на столько, что может соперничать с лекарями пятой ступени.

— Почему пятой? Лекари и третьей, и четвёртой ступени могли бы вылечить меня не хуже. Пусть и не все. Даже среди их братии есть бездари. — Словно старалась скрыть уровень Яна Таэ перед Оядой.

— Хочешь скрыть уровень паренька, — хохотнула Ояда Очи. — Тогда ты привела Яна не по адресу, дорогуша. Твоё лицо выдало уровень мастерства паренька с потрохами. Таэ, ты же сама рассказала, что сынок вельможи, мстя тебе, изуродовал твоё личико ножом. Но у тебя Таэ, остались только покраснения, которые не сегодня, завтра сойдут. Знаешь, какие лекари способны на такое лечение?

Таэ нахмурила непонимающе брови.

— Я отвечу тебе. Либо лекари, чья даоки имеет такой же стихийный элемент, как и у того, кого лечит. Либо лекарь может контролировать дополнительный элемент стихии, как у пациента. В любом другом случае лекарь только залечит раны, но не уберёт последствия. У Яна, как я поняла, стихийный элемент воздуха. Но у тебя, дорогуша, огонь. На твоём красивом личике должны были остаться уродливые шрамы. Но их нет.

Таэ застыла, словно как статуя, обдумывая слова Ояды Очи, что внушала многим адептам Дао уважение и страх.

— Ах ты, старая прозорливая карга. — Сидел рядом со столом на полу Гин, упираясь ладонями себе в колени.

Конечно, женщины не могли видеть призрака, чем и пользовался Гин, решив ненадолго отложить свой отдых, который был очень нужен призрачному лекарю.

Ояда же продолжала говорить:

— И вот здесь возникают вопросы Таэ. Ян очень молод. В его возрасте, сама понимаешь, хорошо, если взобрался на ступень ученика выше пятого созвездия формации. Если, конечно, адепт Дао не из богатого клана или рода. Лекарями в таком возрасте и вовсе не становятся. Максимум учениками первой ступени.

Путь лекарей очень сложен и тернист на ошибки. Даже в академии учат только до третьей ступени врачевания. Да и то базово. Ты хоть раз видела лекаря четвёртой ступени моложе сорока лет. Если он не ученик какого-нибудь опытного лекаря.

Ян же, как я поняла, уже на ступени мастера. При этом его навыки лекаря на уровне пятой ступени, и вдобавок парень может использовать несколько стихий в своей работе. А это уже заявка на путь до призрачного лекаря. Да и чтобы так лечить. Ты, Таэ, и твои девочки этому живой пример. Надо обладать колоссальной практикой врачевания.

В придачу ты мне рассказала, что наёмные убийцы были на ступенях мастера и учителя. Разница в силе и опыте гигантская. Таэ, ты сама должна знать, что лекари до ступени учителя только на пару формаций могут превосходить в силе соперника. Но никак на целую ступень. Да, в придачу, когда врагов двое и они оба выше по уровню Дао.

— К чему ты клонишь? — Затаив дыхание произнесла рыжеволосая женщина.

— Да. Карга ты старая. К чему ты здесь клонишь? — Подался вперёд Гин. — Смотри у меня, старая ты перечница. Не взболтни это Яну. Не хватало, чтобы он зазнавался. Ему пахать и пахать ещё.

Ояда Очи отпила чаю, отставляя чашку на стол.

— Тут можно ко многому клонить, Таэ. Но одно я знаю точно. Ян должен был пройти чудовищные тренировки и практики для того, чтобы показывать такие результаты, Таэ. Услышав твой рассказ и видя вас воочию. Боюсь даже представить, что за монстр его наставник.

— Это я-то монстр⁈ Ты на себя в зеркало посмотри, если оно не треснет от твоей морщиной рожи. — Вскрикнул Гин. — Да ты хоть знаешь, как я намучился. Старая ты кошёлка. Я, если б мог, поседел бы ещё раз. А волки с лосями как намучились. Тебе лучше и не знать даже. Здоровым зверушкам страшилки у костра можно слагать о криворуком Яне.