Аватар с Земли

Красивая голубоглазая девушка, с русой косой, лет пятнадцати на вид. В разорванной длинной белой рубашке, как затравленная серна, в страхе пряталась за спиной статного и пригожего юноши. Молодой паренек, по видимому ее ровесник, с отчаянным выражением лица, решительно сжимал в руке меч. Парочка, была прижата к стене рынка, где их, плотно обступили стражники пехотной тагмы нумера. Кроме того, уже и конные арифмы, подтянулись к месту событий. Трагическую картину, дополняла, жадно глазеющая на бесплатное зрелище и периодически разражающаяся грубыми возгласами, толпа простонародья.

— Хайрете, Зенон, — поздоровался со знакомым командиром, украинец. — Что здесь происходит, не скажешь?

— Здравствуй Алексий, — узнал тот приятеля и приветливо кивнул. А затем, кратко объяснил, сложившиеся положение.

— Уважаемый купец Ахмед ибн Арслан, продал свою невольницу, почтенному негоцианту из Магриба Абу Хасану, — мотнул он головой, на чернобородого толстяка, в пышном тюрбане и ярких восточных одеждах. — Но молодой слуга, также когда-то выкупленный Ахмедом, и ставший его рабом-охранником — клятвенно просил своего хозяина, не продавать девушку. Похоже, молодец, влюбился в свою соплеменницу и землячку. А когда купец, все же совершил сделку — то, как видишь, парень, не сдержавшись, пошел на тяжкое преступление.

Сказав это, начальник стражи, повернулся к молодой паре и сохраняя полнейшее спокойствие, скучным голосом, обращаясь к юнцу, веско произнес:

— Или ты, сейчас же, бросаешь оружие и сдаешься — либо через минуту, умрешь.

Арифмы, направили на подростка стрелы своих луков, а воины тагмы — длинные копья. У прижатого к стене паренька, не было, никаких шансов и он это, прекрасно понимал. К тому же и девушка, заливаясь слезами, просила его бросить меч и сдаться. К этому, все и шло. Юноша, нежно ее обнял и горестно проговорил:

— Прощай, ладо мое. Прощай навеки, Литана.

Алексей, молча пожал плечами и повернувшись, собрался уходить. Подобные сцены, уже не слишком его трогали. Этот мир был жесток и безжалостен — как и время, в котором жили местные люди. И оценивать их, с точки зрения мировоззрения и этики Земли XXI века — глупо и бессмысленно. Украинец, давно лишился наивных иллюзий. И знал, что, к примеру, такой вот симпатичный паренек из словен, готовый нынче умереть, защищая свою любимую — приходя на земли ромеев или даже просто, другого племени — будет со спокойной душой, убивать, насиловать, обращать в рабство или даже пытать, «чужих», по его мнению людей.

Бросив, последний взгляд, на молодых — он грустно покачал головой. Девушку, скорее всего, продадут к берберам в Северную Африку, а парня, за это преступление, непременно ждут рудники. Там он, никогда не увидит солнца и больше года, не протянет. Загнется, от непосильного труда, побоев, сырости и каменной пыли в сожженных легких.

Вмешиваться — землянин, не хотел. Всем не поможешь, кроме того — прежнего доверия, у него, уже не осталось. И подставлять своих людей и рисковать миссией — он не собирался.

— Ставр, Храбр… — уходим, — не оборачиваясь, бросил мужчина.

Девушка, тем временем, горько плача, обнимала паренька и сняв какой-то амулет, протянула ему.

— Этот оберег, он спасет и сохранит, — содрогаясь от рыданий, произнесла она.

Юноша, отрицательно качнул головой.

— Мне уже не помочь. А защита, прародительницы и покровительницы вашего рода Лыбедь — тебе самой, очень понадобится, любовь моя.

Эти слова, заставили Алексея, резко остановится. А следующая фраза толстого купца — совершенно изменила его намерения.

Дородный Ахмед ибн Арслан, теребя свою крашеную хной бороду, мстительно прошипел:

— Проклятый полянский ублюдок. Из-за тебя, пострадала моя репутация. Вдобавок, лишился раба. Да еще и огромный штраф, придется выплатить городским властям. Не я ли, оставил тебя среди приближенных, ввел к себе в дом, предоставил возможность, верно служить своему благодетелю… Грязная свинья! Неблагодарный пес! Ты, укусил руку дающего! Велик Аллах, видящий предначертанное в книге судеб — и тебе, мерзавец, справедливо за все воздастся. Сдохнешь как собака, ломая камень в шахте.

— Зенон! Я выкуплю, этого преступника у города! — громко произнес Алексей. — Такое возможно? Он ведь, никого не убил и ничего не украл, а совершил лишь, некоторое бесчинство против частных лиц.

Окружающие, в удивлении затихли. Друнгарий, только пожал плечами.

— Это тебе, нужно с нашим эпархом решать. Может и согласится, уступить молодчика, по сходной цене.

Землянин кивнул, наблюдая как стражники вяжут паренька. А потом, повернувшись к тучному Абу Хасану, поинтересовался:

— Девушка, уже приобретена вами, уважаемый? Сделка, законно завершилась?

И увидев, как представительный купец, степенно и важно кивнул своей белоснежной чалмой. Украинец, скептически улыбнулся.

— Предлагаю, почтеннейший — перепродать ее мне. Я, плачу щедро.

Грузный магрибец, только насмешливо покачал головой, жадно и сладострастно пожирая глазами, свою прекрасную пленницу.

— Я купил, столь восхитительный цветок — вовсе не для того, чтобы тут же, его лишиться. Она, станет истинным украшением моего гарема.

— Ты не знаком, с людьми из ее племени, — саркастически усмехнувшись, заметил Алексей. — Даже сейчас, ясно видно — что эта девушка, скорее убьет себя, но не захочет стать, твоей наложницей.

— Она ведь, еще не видела условий, в которых ей доведется жить, — пожал плечами одутловатый мавр. — По сравнению, с ее грязной хижиной и тяжкой работой в своем вонючем племени, в холодном краю, где полгода не видно солнца — мое поместье, покажется ей, настоящим раем. А если примет, истинную веру — я, возможно и возьму ее в жены. Будет непокорной — сломаю или продам на сторону.

— Э, нет, достойнейший, — все не так просто, — невозмутимо ответил землянин. — Ты не знаешь, обычаев ее рода. Девушка, принявшая обет любви к определенному юноше и отдавшая в залог, свой оберег — никогда не сможет, добровольно принадлежать другому. Это будет, страшное святотатство. Которое, несомненно, навлечет гнев богов, не только на клятвопреступницу, но и на всех ее родственников. Так что, купец — ты совершил, весьма невыгодную сделку. Если девчонка, раньше себя не прикончит, то уж точно не покорится. И тебе, в любом случае, доведется, обманывая покупателя, сбывать на сторону, столь «негодный товар». А это — ненужные риски, убытки и неизбежная потеря репутации. Я же, предлагаю тебе, продать ее мне. Причем, за полную цену…

Геронтий Тавр, удовлетворенно улыбнулся, пристально наблюдая за ходом событий, из узкого окна дома, находящегося близ рыночной площади. Операция внедрения, прошла успешно. Его агент, как и давно прикормленный купец — превосходно сыграли свои роли. А остальные лица, этой жизненной драмы, действовали абсолютно искренне и совершенно естественно. По-настоящему, веря, в реальность происходящего. Оттого, спектакль и получился, таким натуральным, и вполне удался.

Особенно, отличился Феодор — не только, вовремя, произнеся ключевые фразы, но и сумев, в столь короткие сроки, умело втереться в доверие к диковатой девчонке и влюбить ее в себя по уши. Прекрасная работа. Ведь парень, теперь, будет иметь, еще один источник информации, в окружении чужеземца. Начальник секреты, одобрительно хмыкнул — его воспитанник, проявляет, великолепные качества профессионала. Лишен всяческих сантиментов и совершенно не ведется, на глупые чувства, не заморачиваясь судьбой других людишек. И это, правильно. Именно такой подход — гарантированно обеспечивает успех и страхует от провалов. Цель, ведь всегда, оправдывает средства…