Постигая прошлое

— Чрез энти то ворота недоделанныя бегуны и прочья мелочь к нам и пожаловали. — продолжил бородокосый, — Там, конешно, поначалу дозор стоял, да и загорожено было, но кое-как, наспех. А как закрутилася катавасия энта, как повалили одержимыя толпами на нас, уж вовсе не до дозоров стало. Потом уж под утро возвернулся Анисим с дружиной с промысла, я ему за те ворота евоные припомнил. Он и взбеленился, орал, што для людей стараеца. А людям то в Улье в перву очередь не ворота надобно, а стены, што от врагов, да от напастей сберегут.

— Дурень! — буркнул Демьян, подводя итог разговору.

Да уж, тут у меня, оказывается, целая оппозиция, недовольных политикой старейшины, собралась. А есть ещё и Таисия, со своими приближенными и прочими, недолюбливающими Анисима поселянами. Или вот бородокосый, чем не кандидат на замену старому, поднадоевшему дурню-старейшине?! Ох, чую, не за горами перемены, то есть перевыборы властителя в памятном мне селении! Хотя, какие тут выборы?! Скорее уж революция или смещение существующей власти, путем отделения частей тел и повреждения жизненно важных органов самого властителя и всех прочих, кто продолжит эту самую власть поддерживать. Вероятность этого события повысится вдвойне, если наша с крестным миссия увенчается успехом, и он заявится в родные пенаты легендарным защитником и освободителем от вселенского зла, пускающего местный народ на органы. Правда, это самое зло ещё надо победить, а перед этим добраться до него. И, если вспомнить предсказания Таисии, ещё неизвестно, что из вышеперечисленного окажется сложнее.

За размышлениями, неторопливой греблей, созерцанием окружающих видов и, скрашивающими эту самую греблю, диалогами, как-то незаметно подкрался вечер.

Правда, незаметным его приближение оказалось лишь для меня, Демьян с бородокосым неплохо знали эти места и, заранее соотнеся примерный темп движения с оставшимся в запасе временем плавания, выбрали удобное для ночлега место.

Совсем не удивительным было и то, что местом этим вновь оказалась суша посреди воды. С самого отплытия успели миновать пару дюжин островов, островков и островочков, самых различных форм и размеров. Очередной же участок суши, со всех сторон окруженный водой, по площади превосходил все ранее виденные. Издалека он казался приплюснутым, густо поросшим кустами и даже невысокими кривоватыми деревцами, зелёным холмом, неизвестно зачем выросшим посреди реки и слегка сдвинутым к её правому берегу. Но, когда мы начали огибать этот холм слева, обнаружили, что длину он тянется не менее, чем на пару километров. При этом плавно изгибается этаким разогнутым подобием бумеранга или слоновьего бивня. Вдобавок, посередине "бивня" расположилась деревенька в неполный десяток изб, причём на разруху и запустение, как в ранее виденных нами селениях, здесь не было и намёка.

Медленно проплывая в дюжине метров от берега, можно было, во всех подробностях, разглядеть опрятные домишки, две привязанные к недлинному причалу лодки и другие, более мелкие детали, говорящие о том, что живущие в этих домишках люди не привыкли сидеть без дела.

Через борт одной из причаленных лодок свисала сеть с привязанными по краям поплавками из бересты, в другой стояли две сплетённые из прутьев корзины. Ещё несколько сетей сушились на берегу, на вкопанных в землю столбах с перекладинами. Один из стоявших с краю домишек имел нежилой вид, но причиной тому оказалась не ветхость рассыпающегося от времени жилья, а тот факт, что изба была недостроенная. Сруб сверкал белыми ошкуренными бревнами, но верхние ряды, собиравшие его мастера ещё не успели уложить. На противоположном краю поселения можно было разглядеть, болтающееся на ветру, стиранное белье, а чуть левее, крытый соломой навес, под которым стоял стол, окруженный поставленными на попа чурбаками. Людей не было.

— Пяток дней, как обновилася сота. Иль поболе чуток. — с внимательным прищуром оглядев поселение, выдал вердикт, выбравшийся первым на берег, бородокосый.

Демьян, в одиночку выдернувший тяжелую лодку на сушу, согласно покивал головой. Да уж, силы у молчаливого детины с избытком!

— Народу сюда обнаковенно десятка полтора прилетат, бывает чуток поболе, но ненамного. Одержимых сильней жрача тут никогда не видали, да и до жрача редкой твари отъесца удавалося. Токмо оружье все равно готовьте, очистить всё тута надобно, прежде чем на на ночевье становица. — произнес крестный, уперев лук в землю и натягивая тетиву.

— Наверное, разделиться придётся, остров большой, дотемна можем не успеть весь обойти. — внёс я свою лепту в планирование операции по прочесыванию территории.

— А зачем ходить — то?! Пущай оне сами ходют. — с улыбкой ответил крестный и, вставив в рот два пальца, засвистел, да так, что у меня чуть уши не позакладывало!

Демьян, тем временем, тоже не зевал. Нет, он не стал, следуя примеру бородокосого, свистеть. Загадочно заулыбавшись, детина подскочил к установленному под навесом столу, схватил за один край, стоявший посредине столешницы котел, и, что было дури, замолотил по дну несчастной посудины обухом топорика.

Тут уж грохот поднялся такой, что услышать его можно было не только на обеих оконечностях вытянутого дугой острова, но даже и в родном Демьяну с дядь Прохором посёлке.

Хоть задумка приманить голодных одержимых громкими звуками не была лишена логики, но больно уж рискованно. А ну как прискочет стая волотов или, как их называли мои товарищи из будущего — элитников?!

Помогать с концертом ансамблю свистунов-барабанщиков не стал, у них и без меня чудесная музыка получается. Только бы не оглохнуть от этой их музыки! Вместо этого, уложил болт с непримечательным сереньким хвостовиком на взведенную тетиву арбалета. Новенького, современного арбалета с блочным натяжителем, оптическим прицелом и даже сошками, как у винтовок и пулеметов. Правда были они в сложенном состоянии, ну оно и не надо пока, это если из положения лёжа стрелять.

Старый образец средневекового дальнобойного смертоубийственного приспособления оставил в лодке, благо места в ней хватало на ещё десяток таких арбалетов. Поначалу предложил его Демьяну, заметив, что у того из оружия лишь топоры: два небольших на поясе и здоровенная, одна лишь рукоять хорошо за метр длиной, секира. Не знаю, зачем ему столько топоров, может он их теряет часто?! Или же, ломает, что более похоже на истину, такой бугай что угодно сломать может! От предложенного арбалета Демьян отказался, неохотно пояснив, что у него свои есть. Что именно означает это его "свои" он не прокомментировал. Может уменье какое-то дистанционное у него?! Таисия ведь говорила, что у него есть полезные умения.

Ну да ладно, не хочет, не надо. Пускай лежит арбалет, есть-пить не просит, глядишь пригодится ещё. Хоть послужил мне он совсем недолго, но, за этот короткий срок, показал себя вполне эффективным оружием против не слишком развитых одержимых. Сейчас же самое время испытать в деле его младшего брата, да и эти их хваленые спецболты опробовать будет не лишним.

Взводился, кстати говоря, полученный от Бамбука арбалет на порядок быстрее, чем старый, никаких тебе ног в стремени и крюков на поясе, легким движением руки оружие ставится в боевое положение, болт на тетиву, приклад к плечу…

Откуда-то слева послышались знакомое урчание. Если немного поиронизировать, можно воспринять эти звуки, как восторженные крики фанатов, спешивших на концерт любимой группы. В основном, конечно, целью фанатов было этой самой группой перекусить. Ну, что поделаешь, фанатов не выбирают.

Но, если серьёзно, тварей было пятеро и, да, нам повезло, жрач среди них все-таки был. Ещё один бегун совсем немного не дорос до него. Да и остальные одержимые не выглядели чахлыми, неслись скорой рысью, лишь на пяток метров отставая от предводителя стаи и его зама. Ну ничего, до нас вряд ли доберётся хоть один. Расстояние, разделяющее нашу тройку с их пятеркой, больше тридцати метров. Два, а то и три раза я точно успею выстрелить, а уж крестный не меньше пяти стрел выпустит за это время. Так что шансов у них ровно ноль.