Постигая прошлое

Рука с вытянутым вперед большим пальцем, который больше всех подходил по размеру впадинки, сама потянулась вперёд.

Сейчас узнаем, кто разыскивает людей столь странным способом. Кто целых семь лет ждёт весточки от потерявшегося в мирах и времени беспамятного меня. Четверо: двое мужчин, две женщины. Кто же они? Друзья или всё-таки враги? Какая разница, главное, что они могут приоткрыть наглухо запечатанную дверь в мое прошлое. Надоело бестолково тарабаниться в неё самому, получая в лучшем случае, какие-то неясные, ничего не поясняющие фрагменты. Нужно, наконец, понять кто я и почему здесь оказался? Ответ передо мной. Осталось только приложить палец.

— Пустой!

Окрик бородокосого вернул меня к реальности, заставил отдернуть руку, а меч со злостью отбросить в сторону.

— Все-все, больше не буду!

— Вот и не будь! Уж скоро Тайка придет, погодим.

Глава 6

Глава 6.

После выпитого и съеденного немного клонило в сон. Но при попытке подремать, в голове забрезжила куча вопросов, возникшая после полученной, за время разговора, информации. Их обдумывание ни к чему новому не привело, лишь добавило уверенности в том, что ответы скрыты в треклятом клинке. Оттого руки чесались вытащить его из ножен как можно скорее. Но обещание, данное бородокосому не позволяло этого сделать.

Время тянулось неспешно, уже давно перевалило за полдень, а обещанных гостей до сих пор не было видно. Успели ещё раз сплавать к правому берегу, где бородокосый прострелил головы жрачу и бегуну. Мне же пришлось все-таки выбраться на сушу, чтобы, под надзором крестного, вступить в схватку с оставшимся бегуном. В этот раз отмазка про отсутствие оружия не прокатила, для сражения мне был выдан топор.

Сам бой был каким-то быстрым и больше походил на расправу. Оставленный бородокосым бегун был медлительный и чахлый. После его неуклюжего замаха, от которого не увернулся бы только спящий, осталось лишь дважды рубануть тварь по черепушке и схватке конец.

Правда крестный результатом боя доволен не был, сказал, что бегун не должен был успеть замахнуться, а я должен был его в один удар свалить.

Оставшееся до прихода знахарки время провели добивая почти опустевший бочонок. Бородокосый занимался ремонтом покалеченных одержимыми стрел. Я сидел напротив, лениво цедя из кружки пиво и то и дело поглядывая на так и оставшийся валяться в стороне меч. Почему-то не хотелось его поднимать. Казалось, стоит взять оружие в руки, и уже не удастся удержаться от того, чтобы вновь попытаться вытащить клинок из ножен.

Крестный на мое безалаберное отношение к оружию ничего не сказал. То ли с пониманием отнесся к переполнявшим меня противоречивым чувствам. То ли, считал, что выполнив обещание и избавившись от многолетней ноши, больше не несёт ни за что ответственность.

— Дядь Прохор, а что за оружие было у этих? Как ты там говорил, хлоп-хлоп и все. Какие-нибудь винтовки с глушителем, угадал?! — перебирая в голове рассказанную крестным историю, вдруг понял, что тот упустил немало довольно важных деталей в описании случившегося. Одна из них — экипировка того странного отряда. По ней сразу можно будет немало понять. Ведь если у тех ребят есть доступ к современному оборудованию, на котором делают такую качественную и устойчивую печать на пластике, то, может быть, есть и возможность раздобыть лучшие образцы современного вооружения. Да хотя бы и не особо современного. Меня и старый добрый калаш устроит, главное, чтобы патронов побольше.

— Не знаю, што у тебя тама за витофки таки в голове. А у их самострелы были, да мечишки и топор тожить у одного, здоровенный с шипом на обухе, ну и по мелочи тама всякое. Самострелы, правда, чудные какийе-то, поменьшей, чем у нас делают. Да и тетива не одна дажить и всяко непонятно торчит из его. С виду несуръезныя какийе-то, но бьют так, што ого-го. Я ведь опосля того, как ушли энти, проглядел одержимых, которых оне побили. Все болты, значица, в голову попали, но в тех головах не задержалися. Дажить у жрача во лбу дырка насквозь чрез всю голову, а у того башка покрепчей бегуновских.

Ничего не понимаю, ведь был практически уверен, что эта компания, как и я из будущего. А они, оказывается, тоже вон со средневековым оружием, пускай и немного помощнее местного.

— А одежда у них какая? — добавил, уже без особого энтузиазма.

— На одежу я особливо не глядел, да и как глядеть, коли всё под бронею упрятано. А вот броня у их и впрямь добрая, богатая. С головы до пят все в ее, как в чешую закованы. Дажить сдалека видать, што непроста вещица. Токмо не ясно с чего…

Внезапный далекий звук, откуда-то выше по течению, прервал расхваливающего чужие доспехи бородокосого. Непонятный протяжный гул. Как будто что-то большое, даже огромное, какая-то циклопическая масса ухнула во внезапно образовавшуюся бездну. От нашего бивуака звук отделяло очень приличное расстояние, потому происходящие там процессы казались ещё более непонятными и пугающими.

Одержимые тоже заметно оживились, рычали вдвое громче обычного, метались у самой кромки воды. Некоторые даже заскакивали в речку. Кто заходил по колено, а кто и по пояс. Вели себя так, словно собрались, наконец, преодолеть расстояние, отделяющее их от желанной добычи.

— Энто как жешь так то?! — Обернувшись на еле слышный, словно вмиг севший голос бородокосого, увидел, как тот торопливо натягивает тетиву. При этом руки его двигались самостоятельно, а взгляд был устремлен вдаль, откуда продолжал доноситься странный гул. — Токмо седьмицу назад… и сызнова.

— Что случилось? — глядя на приготовления крестного и сам взялся за арбалет. Зацепил крюком тетиву, разогнулся, приводя оружие в боевое состояние. С сожалением заглянул в, практически опустевший, колчан.

— Вода ушла. Та сота, с которой тебя забрал, обновилася. Обнаковенно то вода не уходит, но раз в год, аль почаще случаеца такое. Тама сота на версту тянеца, сама река значица, мелеет. А тут подле острова как раз не оченно глубоко, так што и у нас счас уйдёт.

— И одержимые смогут до нас добраться?

— Сможут, пожалуй.

— Так чего стоим, давай в лодку и уйдем вниз по течению.

— Не, не поспеем. Дажить если на воду сойдём, нагонют по мели. Тута на полверсты счас по пояс будет.

Я потерянно глядел на наше судно, беспомощной колодой застывшее на берегу. До него было метров пятьдесят, да ещё и вниз по склону. Вмиг добежишь. Проблема была в другом. Лодка пришвартована к небольшому причалу, который всего минуту назад едва торчал из воды. Сейчас же он представал в полный рост, красуясь на солнце влажными, кое-где подгнившими, облепленными тиной опорами-бревнами. Пока отвяжем, пока дотащим тяжелую колоду до воды, пока загрузимся, пока наберем ход. Бородокосый сказал верно. За время, необходимое нам для всех этих действий, твари успеют догнать и разделать нас на порционные куски, превратив лодку в тарелку с мясной нарезкой.

Остров, выбранный нами, как самое безопасное место, оказался ловушкой. И очень скоро эта ловушка захлопнется.

Вода отступала на глазах.

Этот факт не укрылся от внимания одержимых. Точнее, они начали проявлять активность ещё раньше нас, едва только появился тот звук. Может быть, какое-то внутреннее чутье позволяет им определять глубину водоёмов?! Кто знает.

Часть тварей преодолела уже с десяток метров вперёд от своей первоначальной позиции, в основном это были находящиеся на начальных уровнях развития бегуны и жрачи. Видимо, с размером увеличивалась и сообразительность тварей. Такая теория вполне объясняла поведение не торопящихся лезть вперёд топтунов, кусачей и упыря. Наверняка, развившиеся зачатки интеллекта позволяли им прогнозировать дальнейшее падение уровня воды в реке, что позволит добраться до острова, не соприкасаясь лишний раз с ненавистной жижей. Но хоть и показывая способность проявить некоторое терпение, урчали и рычали чудовища не менее плотоядно, чем раньше.

Причём количество тварей заметно увеличилось, полтора десятка бегунов, среди них трое или четверо жрачей, насчёт последнего не до конца уверен, может бегун-переросток. Эти пугали своим количеством, но если бородокосый успеет повыбивать самых опасных до того, как они доберутся до острова, да я парочку сниму, пожалуй, и выстояли бы.