Наследник

Даже слабый покров повысил бы её шансы избежать травм.

Девушка смотрела из окна, надеясь увидеть хоть кого-то, кто сможет ей помочь.

И увидела темноволосого высокого парня лет двадцати на вид, который в лёгкой курточке прогуливающегося под её окнами.

Встретившись с Кристиной взглядом, парень самодовольно усмехнулся.

Кристи тут же захлопнула окно и отпрянула внутрь комнаты.

Девушка уселась спиной к шкафу и обхватила колени.

— Зачем я сбежала… — прошептала девушка, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Зачем оставила его… Нужно было всё ему рассказать… Всё! Попросить помощи и…

Она всхлипнула и задрожала. По щекам Кристины катились слёзы. Ей хотелось вновь вернуться в уютные апартаменты, вновь оказаться за одним столиком с Максимом. Говорить с ним о машинах, видеть его улыбку, и…

— Хватит! — резко одёрнула себя девушка.

Она умела переключаться, когда чувствовала, что слабость вот-вот утянет её в свой омут.

— Хватит лить слёзы, — твёрдо проговорила она, поднявшись на ноги и вытерев лицо рукавом.

Девушка ощутила, как страх и отчаяние вновь поднимаются в её груди, но силой воли взяла эмоции под контроль.

— Я всё сделала правильно, — медленно проговорила она. — Всё сделала правильно. Обезопасила его от гнева дяди, от мести Щербатовых. Он не должен страдать из-за меня! Пусть дальше себе воюет со слабыми графами.

Вспомнив лицо Максима, Кристина грустно улыбнулась. Затем мотнула головой и развернувшись, уставилась на кровать.

'У него свой путь, у меня свой. Я снова сбегу!

Вопрос только как.

Связать покрывало, простыню и пододеяльник? Как в фильмах? Можно. А потом бежать… Куда? К гаражу? Машина была бы лучшим вариантом. Даже без ключей — заведу! Если бежать быстро, можно и не наткнуться на собак. Если машина будет, можно будет протаранить ворота!

Но гараж-то закрыт! Как попасть внутрь? По пути к особняку я видела машины вне гаража. Может быть, всё ещё стоят?

Не попробуешь не узнаешь! Нужно рискнуть, и…'

Щёлкнувший дверной замок мигом прервал размышления девушки. Дверь отворилась, и в комнату вошёл улыбающийся юноша. Вблизи он казался ещё выше. И худой, точно палка.

Он молча прикрыл дверь за собой и уставился на девушку самодовольным взглядом.

— Почему ты не спишь? — спросил он. — Говорят, сон — лучшее лекарство. И для кожи полезен. Неодарённым вроде тебя жизненно необходимо соблюдать подобные мелочи, верно?

— Зачем ты здесь? — с вызовом спросила Кристина. — Пришёл посмеяться над пленницей?

— Пленницей? — изобразил недоумение юноша. — Акстись! Ты наша гостья!

— Раз я гостья, то вправе уйти? Тогда не удерживай меня, я ухожу!

Вздёрнув носик, она демонстративно пошла к двери.

— Стоять! — рявкнул юноша, больно вцепившись ей в плечо. Кристина до крови закусила губу, лишь бы не кричать. Она не хотела показывать свою боль этому гаду.

«Пришёл к беззащитной девушке с активированным покровом», — яростно подумала она.

Слишком уж твёрдыми были пальцы княжича Щербатова.

— Ты никуда не пойдёшь, Пустая! Смирись! Ты, никчёмная дрянь! — он сильнее сжал свои пальцы.

Рука Кристины начала неметь, но девушка сдерживалась и не кричала. Она смотрела на своего обидчика гордо и непоколебимо.

— Что за взгляд, дрянь⁈ — прошипел тот, приблизив своё лицо к её. — Я понимаю, почему ты сбежала от помолвки с моим братцем-идиотом. Но мы не собираемся терять шанс втянуть твоего дядю во фракцию Его Высочества. После вашей свадьбы твой род должен был присоединиться к нам! Пусть и не на самых лучших условиях. Сейчас же… — его глаза хищно сверкнули. — Сейчас ты в моих руках. Тебе повезло, графиня. Дважды! Ты, бездарная пустышка, станешь княжной. При этом ещё и моей женой, а не моего брата. Цени это. Кому ещё нужна такая бесполезная дрянь?

— Тебе нужна не я, а поддержка моего рода, — процедила Кристина. — Если дядя присоединится к вам, то вслед за ним и половина Восточной Сибири поддержит Царевича Дмитрия!

— Верно, — осклабился Щербатов. — Для графского рода вы, Стрижовы, уж слишком сильны и влиятельны. Даже после того, как род лишился своего главы и его наследников.

Княжич отпустил её и отступил на шаг. Оценивающе посмотрел на Кристину. От его взгляда ей стало не по себе, но девушка не подала виду.

— Главный вопрос, на каких конечных условиях твой дядя согласится присоединиться к фракции, — внезапно изрёк Щербатов. — Он выставил тебя, Пустышку, как товар. Но сейчас этот товар у нас. Мы можем заплатить гораздо меньше… А может… Может быть, мне и вовсе преподнести тебя царевичу Дмитрию, как Дар?

— Что⁈ — опешила Кристина. — Да как ты смеешь такое говорить потомственной аристократке⁈

Всё накопленная ярость, боль и усталость за этот день вспыхнули внутри неё огнём. Она не сдержалась и влепила мерзавцу пощёчину, больно ушибив ладошку о его покров.

— Пустышка, посмела поднять на меня руку⁈ — воскликнул княжич. — А ты не думала, в каком положении окажется твой род, если общество узнает, что графиня Стрижова последняя шлюха? Что, сбежав из дома, она спала с простолюдинами за последнюю корку хлеба! А⁈ Как тебе такое⁈

— Это неправда! — изумлённо выкрикнула девушка.

— Чем докажешь⁈ Скажешь, что ещё девственница⁈ Ну так это поправимо!

Он с силой толкнул её. Кристи попятилась и плюхнулась на кровать.

— Я ещё заставлю тебя выпрашивать прощение за свою дерзость, Пустая! Умолять взять тебя в жены! Дрянь, посмевшая бегать от княжеского рода Щербатовых! Как у тебя вообще хватило наглости на это, бездарная!

Он начал расстёгивать штаны. Кристи в ужасе пялилась на него.

— А ведь я пытался быть с тобой добр. Вежлив. Обходителен! — оставшись в семейных трусах, княжич начал медленно приближаться к беззащитной девушке.

«Окно! Выпрыгнуть в окно! — заметались мысли в голове Кристины, — Бежать! Ползти хоть с переломанными ногами! Лишь бы здесь не оставаться! Окно!»

Ручка окна сама собой поднялась на девяносто градусов.

Окно распахнулось, впуская в комнату свежий воздух и поток невероятной невидимой силы.

Княжич захрипел, а его ноги оторвались от пола.

А затем по спальне разлился леденящий душу шёпот:

— Что ты пытался сделать с моим автомехаником, смертник⁈