Страница 143 из 144
– Пора, – вздохнул Ри, повернувшись к горожанам, пришедшим проводить караван.
Облаченный в золотой наряд Хранителя, Ларс, чьи раны стараниями богини врачевания практически зажили, стоял, опершись о золоченый посох рукой, которая еще совсем недавно была мертва. Бур, прижимая к себе Лику, время от времени смущенно поглядывавшую на своего спутника, всякий раз улыбаясь и краснея, казался повзрослевшим и окрепшим в одежде служителя. Позади, на изрядном удалении маячили фигуры стражей, призванных сопровождать нового хозяина города. К своему немалому удивлению, Ри заметил среди последних одного из той троицы воров, с которым дороги свели его в доме Ларса.
– Ладно, приятель, пора прощаться, – Бур хлопнул караванщика по плечу. – Пусть будет счастливым твой путь. И не поминай нас недобрым словом.
– Мне не сладко здесь пришлось… – Ри поднял голову, чтобы в последний раз оглядеть все вокруг, скользнуть взглядом по стенам храма, вознесенного в небо священным холмом. До последнего мига он не решался взглянуть на него, опасаясь, что этот образ воскресит в памяти воспоминания, которые, поблекнув в лучах испытания, все же сохранились где-то в черной глуби памяти. Сейчас же он не мог не сделать этого, понимая, что иначе будет всю жизнь презирать себя за слабость, которой не место в сердце мужчины, и тем более караванщика.
В первый миг у него перехватило дыхание. Он ожидал увидеть совсем иное: наполовину мертвый, погруженный в удушливое кровавое марево предел, подобный вратам в царство мертвых, вся красота которого не в силах была заглушить чувства отвращения и боли. Но перед ним был светлый золотой замок, исполненный чистотой и покоем. Перемены показались столь сильными и внезапными…
– Как он изменился! – пораженный, прошептал юноша.
– Нравится? – проследив за его взглядом, спросил Бур. По его губам скользнула довольная улыбка. – Это моя Лика постаралась!
– Ну что ты! – щеки девушки залились смущенным румянцем. – Разве бы я смогла совершить такое чудо!
– Не умоляй своих заслуг, сестренка, – жмурясь в лучах яркого теплого солнца, проговорил Ларс. – Это твои идеи. Я лишь помог с их воплощением, – он обернулся, чтобы взглянуть на храм, – и, надо признать, получилось очень даже ничего.
– Госпожа Нинти тоже помогала нам, – поспешила добавить Лика, придерживаясь веры в то, что в бедах виноват лишь человек, в то время как все благо от богов.
– Это кажется странным, – задумчиво проговорил Ларс, качнув головой, – но я вижу в ней не богиню, лишь девушку необычайной красоты и доброты.
– Ты ведь любишь ее, – Бур покрепче прижал к себе Лику, – а для любви, знаешь ли, нет границ и запретов.
– И когда ты только успел до этого додуматься?
– О, друг мой, очень и очень давно… – он собирался продолжать, но тут его взгляд упал на караванщика, на лицо которого набежала тень.
Ри смотрел на повозку Сати. Девушка так ни разу и не покидала ее с того самого мига, как они вернулись домой.
И, сочувственно вздохнув, горожанин умолк.
Когда молчание затянулось, Бур, чувствуя нависшее между ними напряжение, хотел уже сказать:
"Не унывай. Все уладится, вот увидишь. Нужно лишь чтобы прошло время…" – но рука Ларса коснулась его плеча. Маг качнул головой. В его глазах читалось: – "Не надо слов. Ри понимает, что мы все знаем и сочувствуем ему, принимая на свои души часть вины за то, что произошло с ними в нашем городе. А все остальное сейчас не важно".
– Жаль, что мы никогда больше не увидимся, – вздохнул караванщик, – я хотел бы пройти свой путь рядом с такими друзьями, как вы…
– Мы не можем покинуть город, ты ведь понимаешь, – Лика взяла его руку в свои теплые мягкие ладони, – как бы я ни мечтала о дороге… – в этот миг, несмотря на все то внезапное счастье, которым одарила ее судьба за последние дни, она страстно завидовала караванщику. Ведь ему был сужден весь мир, а не маленький островок, пусть и самый прекрасный на свете.
– Ты мог бы остаться в Керхе, – Ларс знал, что Ри не примет его дар, когда судьбой юноши был караван и лежавшая перед ним снежная дорога, но он должен был предложить.
– Нет, – качнул Ри головой. – Прости, но нет.
– Конечно. Ведь никто по своей воле не сойдет с тропы бога солнца.
– Это так. Но есть еще и другое… Я верю, что, рано или поздно, сумею вернуть свое счастье, которое так вероломно отнял у меня Губитель. Если придется, я буду сражаться за него даже с самим богом судьбы и добьюсь своего…
– Да, – кивнули, переглянувшись, горожане, соглашаясь с ним, – счастье достойно того, чтобы за него бороться…
Ри поспешил перевести разговор на другую тему.
– Богиня врачевания вернула тебе зрение… – глядя на Лику, проговорил караванщик.
Он испытывал некоторую робость при общении со своими знакомыми, которые вдруг в мгновение ока превратились, волей небожителей, в правителей города. Особенно это касалось сестры Ларса. Парни… А, они всегда поймут друг друга. Девушка же – существо совершенно иного порядка.
– Нет, – улыбнувшись, качнула головой Лика, – господин Шамаш.
– Шамаш? Разве он врачеватель? – удивленно воскликнул Ри. Хотя, собственно, что тут было странного, ведь богу солнца под силу все.
– Я несказанно благодарна Ему за это, – та подняла голову, огляделась вокруг, ища глазами небожителя, чтобы в который уже раз вознести Ему хвалу за великую милость. Девушка тяжело вздохнула: – Мне бы увидеть Его. Хотя бы еще разок!
– Пойдемте. Я проведу вас к Нему.
– Что ты, Ри, мы не можем, – горожане переглянулись. – Нельзя идти к богу, просто потому, что нам хочется! Это непочтительно!
– Идемте, я говорю! Уверен, Он будет рад увидеть тех, кому помог. Или вы хотите, чтобы Шамаш сам пришел к вам?
– Нет, конечно! – они перестали отказываться. И, потом, должны же они были отблагодарить бога солнца за все, что тот сделал для них. …-Шамаш… – Ри первым приблизился к богу солнца, сидевшему на краю своей повозке, не спуская пристального взгляда с золотого замка. – Прости, что отвлекаю Тебя…
Тот повернулся к ним, улыбнулся караванщику, отметив про себя, что юноша смело смотрит в будущее, не оглядываясь более назад. Потом его взгляд остановился на горожанах, которые хотели пасть пред ним на колени, но Шамаш поспешно остановил их: