Страница 2 из 94
Очень хотелось вдавить педаль газа в пол, да только тут полно студентов и их дорогих тачек. Не хватало еще устроить ДТП! Но вот я проехал мимо ряда спорткаров, сверкающих в солнечных лучах. Миновал джипы друзей и резко увеличил скорость, да так, что шины взвизгнули, а вот Настя и ее брат удивленно посмотрели в мою сторону. На лице княжны успел рассмотреть изумление. Ну, еще бы, она знает, что нарушать правила дорожного движения не люблю, если только не произошло что-то непредвиденное.
— Мне связаться с Ловцом, чтобы он поспешил на помощь? — прозвучал вопрос Охры из динамиков джипа.
— В этом нет необходимости, — подумав, ответил ей резко вливаясь в поток автотранспорта.
Гм, мне даже пару раз кто-то бибикнул. Согласен, совершил маневр резковато, но аварийной ситуации не создал. Еще предстоит проехать оживленную столицу и, надеяться не попасть в пробки. Компьютерная помощница продолжала информировать о демонах, которые после небольшой прогулки по территории, оккупировали беседку и о чем-то разговаривают, не собираясь уходить. Я-то уже давно стал догадываться, кто это в гости пожаловал. Удивительно, что не возник защитный купол, а Охра не смогла обнаружить артефакт пробоя. Как такое возможно? Скорее всего, Буртен применил определенные заклинания. Он спец в деле иллюзий, с которыми не каждый справится. Защитница поместья еще не разобралась в магических завихрения и возмущениях, а их, по ее словам, очень много.
— Хозяин! Манул возвращается! Что делать? — доложила Охра.
— Передай ему, чтобы не вздумал задирать гостей и отнесся к Джингу с радушием, — усмехнулся я, а потом добавил: — Следи за этими двумя хвостатыми, как бы они поместье не разнесли.
— Алекс, не волнуйся, с Ловцом мы друг друга понимаем, — ответила Охра.
А вот в этом я далеко не так уверен, но комментировать ее слова не стал. Тогда о другом задумался. С чего это Буртен с супругой решили меня навестить и никак не предупредили? Насколько понял, то с Росси они общаются и могли легко переслать весточку. Или итальянец нарушил договор и теперь демоны мне выставят счет? Нет, последнее сомнительно, к их общему бизнесу отношения не имею.
Манул, чуть позже, поведал историю встречи с демоническим питомцем Джули. Довольный и радостный кошак возвращался с речки и не подозревал о гостях. Ловец изобрел какой-то хитрый способ ловли крупной рыбы и обещал вскоре продемонстрировать свои успехи. Кстати, так и не преуспел, точнее, трофеев больше не вылавливал. Но, надо уточнить, что и времени у него на это хобби не имелось. Джинг заметно подрос и моему питомцу спуску не дает. Правда, счет в их противостоянии разгромный, чем могу гордиться, так как Ловец ведет чуть ли не всухую! Вот и в тот день, манул ничего не подозревал и спешил в поместье, как из кустов на него устремился шар огня, а следом, с противным лаем, выпрыгнул пёсель и попытался укусить кошака за хвост.
— Сработало защитное заклинание, во все стороны полетели искры, а их часть подпалила шкуру этому гавкающему недоразумению! — рассказывал довольный Ловец. — Несколько ему под хвост залетели. Алекс, ты бы видел, как демоническая шавка подпрыгнула! Не менее двух метров в высоту подлетел, а потом шмякнулся о землю. Жаль, что ничего не сломал и мозги себе на место не поставил. Впрочем, последних-то у него и так нет, не поможет сотрясение мозга!
— Только не говори, что это из-за огненного шара, разбившегося о твой щит, — не поверил я своему питомцу. — Признавайся, успел понять, что происходит и ударил несколькими электрическими разрядами.
Манул насупился, морду опустил, а вот его хвост нервно задергался, подтверждая мою правоту.
— Как так быстро успел понять, что у нас гости? — продолжил я, а потом добавил: — Нет, ругаться не собираюсь и дело не в плохом гостеприимстве. В этом, конкретном случае, твой приятель первый начал, и ты имел право ответить.
— Правда? — обрадовался кошак и в улыбке широко оскалился.
— Точно! — кивнул я, устало потирая глаза.
Этот разговор вели под утро следующего дня, когда демоны отправились отдыхать в гостевом доме, а у меня самого не осталось сил. Даже бодрящее зелье Арины и то бессильно, последний пузырек не помог и не снял усталость. И в этом ничего удивительного, мне же пришлось не только присутствовать на осеннем балу, но еще и с дамами танцевать! Ног почти не ощущал, напряжение сказывалось, да еще пришлось нейтрализовать в бокале с шампанским один экзотический яд, созданный на основе пыльцы редкого растения и активированного с помощью хитрого заклинания. Не думал, что подобные знания есть в этом мире. И вопрос не в попытке отравления, еще непонятны перед исполнителем стоящие задачи. Вряд ли кто-то рассчитывал меня убить, скорее всего надеялись вызвать чувство опьянения и неадекватности. Увы, отследить того, кто активировал ядовитую пыльцу я так и не смог. Однако, точно знаю, что удар наносился лично по мне, никто другой не мог пострадать, даже выпей он все содержимое моего фужера. Забавно, но великий князь чуть ли не сразу рядом оказался, когда я уничтожил структуру яда. У меня даже мелькнула мысль, что это все произошло с его ведома. Но, Иван Андреевич своим поведением это опроверг.
— Кто посмел? — установив защитный полог, спросил великий князь, а у самого в глазах ярость полыхает.
Мне на секунду показалось, что великий князь способен вызвать то состояние, которым сам в бою пользуюсь. Но, нет, Романов разъярился, но боевой яростью и не пахло.
— Вы про яд? — уточнил я, медленно пригубив из бокала. — Очень вкусное шампанское.
— Алекс, ты мой гость, как и все тут присутствующие, — внимательно глядя на меня, произнес хозяин шикарнейшей резиденции. — Тот, кто попытается навредить приглашенным, пакостит мне! Найду — шкуру спущу!
И при этом, если правильно изучил поведение на таких приемах, не возбраняется по мелким пустякам вызывать оппонентов на дуэль. Случалось, что дело заканчивалось смертельными поединками. Причина банальна — женщины и личная неприязнь, таково официальное объяснение таких случаев. А вот отравление или нож в спину — другое дело, это уже неуважение и пренебрежение к хозяину дома.
— Иван Андреевич, меня так просто не одолеть. Нет того зелья, которое причинит вред, — ответил великому князю.