Страница 3 из 4
– Желания! Желания заканчиваются! – закричали все.
– Ах я балда! – подпрыгнул Управлятель. – Бежим скорее!
Гном коротко негромко свистнул, из трубы выскочили ледяные сани. Все трое прыгнули внутрь скоростного вагончика и помчались по разноцветной трубе на Склад желаний.
Склад желаний
Друзья оказались на небольшом перроне. Издалека доносилось мерное дребезжание волшебного конвейера и стройное пение гномов. А здесь было тихо. Так тихо, что Веснушка вытащила из ушей заглушительную вату. На стене яркими буквами светилась вывеска «Склад желаний».
Гном со всех ног бросился к ближайшей двери, и все трое очутились в просторном зале. Слева его заполняли картонные коробки. Они стояли друг на друге и напоминали небоскрёбы, тянущиеся вверх до самого потолка. А справа прямо на полу лежали ещё три небольших ящичка. Гном кинулся к ним, схватил первый и торопливо потащил к люку в середине комнаты. Он сдвинул крышку и высыпал содержимое в колодец.
– Скорее! – напутствовал он, наблюдая, как конверты исчезают в темноте тоннеля.
Внезапно одно письмо вырвалось из потока, закружилось в воздухе и опустилось на голову Веснушке.
– Осторожно, не шевелись, – прошептал гном.
Он подкрался к девочке, аккуратно накрыл конверт ладонями, словно пугливую бабочку, отнёс в люк и закрыл крышку.
– Уф! – вытер лоб Управлятель. – Как я мог забыть, простофиля! – ругал он себя, таща пустой ящик и водружая его на верх невысокой стопки.
И тут друзья увидели, что на всех коробках написано: «Почта Деда Мороза». А ниже – печать…
– Одобрено Зимним волшебником, – прочитала Веснушка. – Как это?
– Одобренные желания, – пожал плечами гном. – Что тут непонятного?
– А что, бывают ещё и неодобренные? – изумилась Веснушка.
– Конечно! А вы что, совсем ничего не знаете? – удивился Управлятель.
Веснушка и Кипятоша переглянулись.
– Идём, – буркнул гном и потащил друзей в соседнее помещение.
Исправительная комната
Посередине огромного зала висел большой светящийся шар с трубой, уходившей в потолок. Шар был живым, похожим на рой золотистых мошек. Но вместо мотыльков в нём кружились письма.
Веснушка уставилась на него и вдруг что-то почувствовала. Она никак не могла понять, что именно. Внезапно она живо представила, как однажды получила свою первую двойку и очень боялась идти домой. Ей так не хотелось огорчать родителей. А мама обняла её и сказала: «Ничего страшного! Мы всё исправим». И это было настоящее счастье! А ещё девочке вспомнилось, как она разбила дедушкину вазу. А он погладил по голове и тёплым голосом произнёс: «Ты не поранилась? Тогда к счастью!»
– Точно! – догадалась Веснушка. – В этой комнате пахнет счастьем!
Кипятоша кивнул. Он тоже это почувствовал. Ему вдруг припомнилось, как в детстве он потерял свою крышечку. Она была блестящая, удобная, а главное – родная. До ночи он бегал по улице и заблудился. А бабушка Медная Кастрюля отыскала его и привела домой. А утром обнаружилась и пропажа. Воспоминания были грустные и радостные одновременно. Но счастья в них было больше.
– Где мы? – огляделась Веснушка.
– В Исправительной комнате, – просто ответил гном.
Веснушка и Кипятоша переглянулись и в один голос спросили:
– Исправительная комната?
Управлятель кивнул и заговорил так медленно, словно переводил свои собственные слова с непонятного языка на человеческий:
– Сначала письма попадают на Почту Зимнего волшебника. Дедушка Мороз со своей внучкой Снегурочкой внимательно читают каждое послание. Одобренные письма отправляются на Склад желаний, а оттуда – в Цех подарков. А остальные попадают сюда… В Исправительную комнату. К сожалению, дети не всегда просят у Деда Мороза то, что он может исполнить.
– Не понимаю, – растерянно проговорил Кипятоша.
Гном засунул руку в светящийся шар, поймал письмо и прочитал: «Хочу, чтобы мой дедушка никогда не болел». Потом выхватил второе письмо и произнёс: «Хочу, чтобы мама всегда улыбалась!»
– Какие хорошие желания! – умилилась Веснушка. – Неужели они не исполнятся!
– Может, и исполнятся, но не здесь и не так, – сказал Управлятель. – Крылатые эльфы помогут им.
И тут Веснушка и Кипятоша увидели, что рядом с письмами кружатся малюсенькие создания, похожие на солнечных зайчиков или светлячков, что зажигаются в новогодних гирляндах.
– Это Крылатки, – пояснил гном. – Крылатые эльфы превращают добрые желания в радугу, в лишние лепестки сирени или клевера, в северное сияние, в лунную дорожку, в улыбки и в добрый смех… Знаете, как бывает? Два незнакомых человека улыбнутся друг другу…
Им кажется, что случайно. А это чья-то добрая мечта коснулась их шелестом своих крыльев!
– Как здорово! – Веснушка захлопала в ладоши. – Вот почему на сердце становится так хорошо, когда мы видим радугу!
– Или улыбаемся! – добавил Кипятоша.
– Верно, – согласился гном. – Люди глядят на красоту, и доброты в их сердцах становится больше!
Веснушка внимательно посмотрела на светящийся шар. В нём порхали и кружились письма. Крылатки то и дело дотрагивались до листков своими волшебными крыльями. Страницы рассыпались на золотые блёстки, поднимались вверх и, сияя и переливаясь, исчезали в трубе, как дым от огня.
– Ой, – вдруг выдохнул Кипятоша, – что же получается? Этим прекрасным детям Дед Мороз не принесёт подарок?
– Как так? – удивился гном. – Принесёт! Конечно, принесёт! Когда волшебник получает такие добрые письма, он сам решает, что подарить этим замечательным малышам, и самолично занимается их подарками.
– Вот почему под ёлкой иногда появляются сюрпризы, – поняла Веснушка, а вслух произнесла: – Какой молодец дедушка!
И тут её взгляд привлекли тени в дальнем углу комнаты. Там сидели три грустные феи. Девушки с прозрачными крыльями склонились над столом, словно пряхи над прялками из старинных сказок. Казалось, что в руках у них мелькают веретёнца. Но, приглядевшись, друзья поняли, что это волшебные палочки.
– Кто там? – спросила Веснушка.
– Это Феи Мастерицы, – объяснил Управлятель, перехватив взгляд девочки.
– А что они делают? – не понял Кипятоша.
– Они исправляют плохие желания, – ответил гном и нахмурился.
– Плохие желания? А что, такие тоже бывают? – удивилась Веснушка.
– Бывают. Дети иногда пишут ужасные глупости! Ведь желания – одежда мыслей. А мысли бывают разными…
– Что же они делают? – проговорил Кипятоша.
Гости подошли к волшебницам и поздоровались. Феи ответили им едва приметным поклоном. Перед каждой девушкой лежало письмо, и они не отрываясь смотрели на него. Веснушка наклонилась и прочитала ближайшее послание. В первое мгновение девочка не поверила собственным глазам! На белом тетрадном листке аккуратным детским почерком было написано: «Я хочу, чтобы у Маши сломалась кукла!»