Зачем

– Мм? – спросил Пауэлл, вызволяя меня из собственных раздумий. Он склонил голову, чтобы лучше слышать меня.

– Даллас проболтался о том, что ты приходил ко мне на студию в Лос-Анджелесе. Это же связано с тем случаем в баре?

Макс выдохнул и кивнул.

– Послушай, я никогда не делал чего-то подобного. И пожалел практически сразу, хотел подойти и извиниться, но вы с подругами очень быстро умчались. Прошло около года, я уже играл в Дьяволах и однажды в раздевалке включили новости. Там была новая телеведущая. Я узнал тебя сразу. Каждое мое утро начиналось со спортивных новостей, где бы я ни был, ты всегда мелькала на экране. Когда я оказался в Лос-Анджелесе, то попросил своего агента организовать мне пропуск на студию. И я пришел туда.

– Я даже и не помню, чтобы мы встречались после того случая в баре, – сказала я.

Макс кивнул.

– Мы и не встретились тогда. Я видел тебя в студии, помню, ты была в ярком розовом костюме.

За карьеру телеведущей у меня был только один такой: приталенный брючный костюм землянично-розового цвета, который я специально купила в одном модном бутике для того, чтобы блистать в кадре. Но надевала я его всего один раз. В этот же день Донна, которая работала тогда в NBC Sports редактором, случайно пролила на меня заправочные чернила для принтера. До сих пор не понимаю, зачем ей понадобилось вынимать их. Костюм был испорчен и не подлежал восстановлению.

– Почему не подошел? – удивилась я.

– Я попросил твою подругу позвать тебя.

– Ничего такого не было, Макс.

– Рыжие волнистые волосы, голубые глаза, примерно одного с тобой роста. Я попросил ее позвать тебя.

Это была Донна.

– Она не передавала мне этого. – Если бы мне сказали, что пришел Зверь, я из чистого любопытства вышла бы к нему.

– Я сказал ей, что хочу поговорить с тобой, после она подошла к тебе, что-то шепнула на ухо, и вы посмеялись. Затем она вернулась ко мне, сказала, что ты просила передать, что не желаешь меня видеть, что я кусок дерьма, в который ты не вляпалась бы своими туфельками от «Прада», – сказал Макс, каждым словом повергая меня в шок. – И еще она передала, что ты пожелала мне закончить карьеру сломанными ногами как можно скорее.

– Я не стала бы такого говорить! Я даже не знала, что ты пришел!

– Но я приходил.

Черт! Не могу поверить, что Донна действительно могла сказать нечто подобное. Мне нужно будет обсудить с ней этот момент.

Значит, он думал, что я оскорбила его, пожелала ему сломанных ног и краха карьеры.

– Поэтому ты был груб со мной в первые недели? Отталкивал меня, когда я пыталась познакомиться?

Макс удивленно вскинул брови. Его руки сжали мою талию сильнее.

– Думаешь, что из-за того, что сказала твоя подруга, я вдруг стал ненавидеть тебя?

– Почему нет? Любому такое не понравилось бы, – пожала плечами я.

Макс усмехнулся и бездумно погладил мою спину. От этого маленького жеста я готова была заурчать как котенок, но подавила порыв, стараясь держать свое лицо абсолютно непроницаемым.

– Я подумал, что ты с характером, но разве может подобное быть причиной для того, чтобы возненавидеть девушку?

– Почему ты тогда был так груб в первые дни, как я появилась в Скале?

Он долго изучал мои глаза, затем вздохнул и покачал головой.

– Ты – журналистка, я не сильно жалую журналистов, поэтому старался не подпускать тебя близко.

Ложь. Я видела, что причина совсем в другом и Макс не желает со мной этим делиться.

Была еще одна загадка, которая буквально не давала мне нормально спать. И чтобы моя тактика сработала наверняка, я расположила руку на его груди и начала медленно гладить его, с каждым разом подводя пальцы все ниже и ниже к поясу его джинсов.

– Почему ты решил потратить вечер в компании виски? – спросил я.

Живот его напрягся, ему едва удавалось контролировать себя. Но он молчал.

– Что же это за тайна такая? Или ты не доверяешь именно мне?

Он выдохнул и покачал головой.

– Нет никакой тайны, сложности с бывшей.

– Девушкой?

– Невестой, – хмуро бросил он.

Пауэлл хотел жениться на ком-то?

– Я думаю нам пора возвращаться. – Макс резко изменил направление разговора. Но я никак не могла выкинуть это из головы. Он собирался сделать какую-то девушку своей женой. Он любил ее. Она была важна для него настолько, чтобы поступиться своей свободой. Эта новость как-то странно отразилась на мне. Заставила меня почувствовать холод в груди.

– Да, нам уже пора, – сказала я. Горло пересохло, я едва могла говорить. Мы подошли к столику, ведь там была наша верхняя одежда.

– Одевайся и подожди минутку, я сейчас вернусь, – сказал он и исчез.

Я оделась и высвободила волосы из плена куртки. На столе что-то завибрировало – телефон Макса. Я не хотела этого делать, просто скользнула взглядом по экрану.

Сообщение от неизвестного номера.

Мои пальцы потянулись к экрану и нажали на сообщение. Открылось диалоговое окно.

Макс, я все еще люблю тебя и знаю, что ты меня тоже любишь. Перестань игнорировать мои сообщения, пожалуйста…

Твоя Ди.

Ди. Его бывшая?

Я догадывалась кто такая Ди. Девушку по рассадке гостей на балу звали Диана, Макс говорил, что она его старая знакомая. Все сходится.

Ладно, некая Ди достает его своими сообщениями. Я прочла следующую смс.

Тот наш разговор… прости, я вспылила! Но я не могу оставить все в прошлом.

Это точно она. Если Макс собирался жениться на ней, значит у него были чувства, и такие чувства не проходят бесследно, поэтому он такой холодный и поэтому берет от меня только секс. Ему не нужна девушка, ведь любит он другую.

Я отодвинула от себя телефон. Вскоре вернулся Пауэлл.

Мы добрались на такси до отеля. Зверь открыл свою дверь ключом-картой и я уже собиралась попрощаться с ним, как резким движением он затащил меня внутрь и припер к стене своим телом, соединяясь с моими губами в нетерпеливом животном поцелуе.

Я услышала, как захлопнулась дверь, самозабвенно прикрыла глаза, чувствуя его руки, которые путешествовали вдоль всего моего тела, зарывались в волосы, гладили щеки, опускались и сжимали мои ягодицы. Я наслаждалась этим. Его язык сцепился с моим в опасной схватке, я отстранялась от него и жадно хватала воздух, чтобы затем снова прильнуть к сладким губам в поцелуе. Этот мужчина сводил меня с ума. Я никогда еще в жизни не чувствовала такого тягучего и густого влечения. Но мне нельзя поддаваться.

– Нет, Макс, – мягко отстранилась я, выпутываясь из теплых возбуждающих объятий.

Он тяжело дышал, взглянул на меня затуманенным похотью и возбуждением взглядом.

– Что не так, ты ведь тоже хочешь этого?

– Хочу, я не буду этого скрывать, но все что мы делаем – неправильно. Я постоянно чувствую себя шлюхой, у меня будто клеймо на лбу «развязная куртизанка» и повестка с одним словом «сжечь»!

Макс лишь пожал плечами.

– Ты не делаешь ничего плохого.

Он говорил это абсолютно искренне, словно действительно так думал.

Я почувствовала такое сильное чувство вины из-за Майка и сильнейшую злость на Макса

– Делаю, я обманываю человека, который доверяет мне, отказываюсь от секса с ним в пользу того, кто видит во мне лишь инструмент для удовлетворения потребностей!

– И твоих потребностей тоже, – ухмыльнулся Зверь. Однако я заметила, что за вынужденной ухмылкой скрывалось что-то другое.