Берс-3. Грызня за берса

Одна из странных башен деревушки собирателей (напрочь позабытых мною на фоне отчаянных потуг перетащить в безопасное место умирающего питомца) невольно сама попалась под руку. Вспомнив тут же о притороченных с боку к каждой из этих сигарообразных цилиндров вертикальной лесенке, я тут же зашагал по периметру сооружения, обшаривая стену на предмет спасительного пути наверх… Ведь время действия техники Живого камня уже перевалило за экватор, и опасность исчерпания Резерва возрастала с каждой секундой в арифметической прогрессии. Вскарабкавшись же по лестнице на верхушку башни, там можно было временно вернуть в исходное состояние тело питомца — конечно, это не загон хранилища с его великолепной регенерирующей абилкой, но и не черные болотные воды, выжить в которых у потерявшего сознания грома-быка вообще не было шансов, а на доступной всем ветрам открытой верхней площадке башни противостоять отраве у пита будет куда как больше шансов. Кроме того, и мне самому восстановить опустевший Резерв маны будет в разы проще на привычном для нормального дыхания воздухе.

Не угадав с направлением, мне пришлось почти полностью обойти башню, потратив еще с пяток драгоценных секунд (пять затрудненных илом шагов), прежде чем правая рука нашарила на стене над головой ржавый угол опущенного в воду лестничного конца, с нижней перекладиной.

Уже целенаправленно глубоко вздохнув, я согнул увязшие в иле ступни в стоке Рывка батута и, резко толкнувшись носками от твердого дна, подобно дельфину резко выскочил из воды, подброшенный скастованной стойкой техники разом примерно на трехметровую высоту.

В надводном тумане техника Омут силы мгновенно развеялась, жабры за ушами исчезли, и сразу мне отчаянно захотелось нормально вздохнуть полной грудью. Но подавив коварный порыв, я на остатках жаберного кислорода стал карабкаться вверх по ржавым шатким перекладинам. Таким макаром мне пришлось вскарабкаться почти на два десятка ступеней, прежде чем голова вынырнула наконец из молочного плена ядовитого тумана на безопасный воздух.

Предосторожности ради, я вытерпел еще три ступени и, только полностью выбравшись из белесого марева, позволил себе наконец первый долгожданный вздох…

На последних верхних ступенях лестницы перед глазами вдруг загорелись строки неожиданного системного лога:

Внимание! Активирован процесс идентификации собирателя…

04… 03… 02… 01…

Процесс идентификации завершен.

Ответ отрицательный.

В допуске на станцию отказано.

Я еще читал, когда лестница под руками-ногами вдруг ощутимо задрожала, и без видимых причин мне на ней вдруг резко поплохело.

Задрожавшая картинка перед глазами стала наливаться зловещим багрянцем.

Сделавшаяся вдруг ватной опорная нога, подломившись в колене сорвалась с шаткой ступени-перекладины, и я просто чудом сумел удержаться на одной правой руке, судорожно стиснувшей самую верхнюю перекладину.

Лестница задрожала сильней, от чего мое и без того хреновое состояние стало еще паршивей.

Стиснутые на перекладине верхней ступени пальцы правой руки стали безвольно разжиматься, и, понимая, что через секунду-другую я наверняка сорвусь и безвольным кулем полечу обратно в болото, позорно упустив контроль техники Живого камня, последним отчаянным усилием я метнул левой рукой пока еще имеющуюся статуэтку от груди на площадку негостеприимной башни.

Еще в полете, утратив подпитку техники Живого камня, тело питомца начала разрастаться до привычных монументальных объемов. И на двухметровый круг верхней площадки с оглушительным скрежетом приземлилась уже исполинская бронированная туша, изрядно покорежив перила ограды.

Удар, сотрясший башню, при приземлении на нее бесчувственного тела грома-быка, окончательно сорвал со ступени-перекладины уже почти разжавшиеся пальцы моей правой руки. И, привычно затаив дыхание, я вновь п в белый туман опостылевшего болота.