Отвергнутые

— Я готова, — сообщила я ведьме.

— Хорошо, а у меня здесь для тебя подарок есть, — старушка подошла ко мне.

В руках у нее был кинжал в кожаных ножнах. Ножны эти крепились к бедру.

— Я здесь подумала, не хорошо тебе по лесу без оружия ходить. Но кинжал этот не простой, закляла я его для тебя. В руках твоих, если намерение есть, убьет любого. Ты ему только прикажи "Убей". Надо нанести хотя бы маленькую царапину и, вне зависимости от силы, человек или зверь не сможет устоять перед силой кинжала, — она сделала паузу, — да, был один, кто мог устоять, король Эвард, но о нем другие позаботились, — она кровожадно улыбнулась, — поэтому, на данный момент, любой падет от него, если твое желание будет таким.

Она протянула оружие мне.

Сначала я хотела отказаться, но вспомнив разбойников, забрала кинжал. Он был небольшого размера, деревянная резная рукоять удобно ложился в ладонь. Я вытащила его из ножен, четырехгранное лезвие на свету, под углом блеснуло синим, напоминая, что это не простой кинжал. Вложив его обратно в ножны, хотела уже прикрепить к бедру, но ведьма меня остановила.

— Далеко не убирай, будешь им сегодня срезать грибы. Только не потеряй, второго такого у меня нет.

Я кивнула, и еще раз произнесла слова благодарности.

— Идем тогда.

Мы вышли из избы во двор.

На улице меня ждало чудо, я затаила дыхание, наблюдая за рассветом. Солнце еще только слегка коснулось кроны деревьев, окрашивая их в золотистый цвет. Тьма, царившая ночью, потихоньку серела, проявляя очертания леса.

В воздухе летал неповторимый аромат весны, свежести и зелени. Я вдохнула поглубже. Как же прекрасно.

— Идем! — вырвал меня голос ведьмы из восторженного состояния.

Не торопясь, мы уходили в глубь леса, все дальше и дальше от избушки. По пути мы постоянно находили новые травы, пригодные то для одного, то для другого. Сибил не переставая рассказывала, а я старалась все запомнить.

В полдень мы вышли к озеру. Ведьма предложила подкрепиться грибами и мы поели их прямо так, сырыми. Никогда бы не подумала, что их можно есть не обжаривая предварительно на костре. Честно сказать, мне они не понравились, хотя оказались довольно питательными.

В этот день мы успели сделать очень многое. Помимо грибов и трав, у ведьмы были расставлены силки для ловли птиц и зайцев. Так, в одной из моих корзин, оказалось еще и две тушки зайцев.

Вернулись домой мы уже затемно, голодными и уставшими, но довольными. Пришлось готовить ужин. Мы быстро сварганили рагу из зайчатины с ароматными травами и уселись за стол.

— Кушай, детка, кушай, набирайся сил, — ласково проговорила ведьма.

Я кивнула и увидела, что она разглядывает меня, словно хочет еще что-то сказать. Я не ошиблась в этом предположении. Через минуту, прожевав очередной кусок, она продолжила:

— Расскажи о своей волчице, Гейла.

— А что рассказывать, я ничего не знаю о ней, только знаю, что мала и слаба она, — пожала я плечами.

— Плохо это, надо тебе связь с ней налаживать, тогда она сильной станет, помогать тебе будет.

— А как? Научите меня, вы мудрая, вы все знаете, — удивленно смотрела я на старушку.

— Это проще, чем ты думаешь, вот обратись к ней сейчас.

Я потупила взгляд, уставившись в стол. Мне было стыдно:

— Столько раз я ее незаслуженно обижала. Наверняка она не откликнется.

— А ты попробуй, — я подняла взгляд на ведьму. Столько тепла в нем было, столько участия, — спроси ее, как она себя чувствует. Она все видит, все слышит и знает какой ты стала. Не забывай, она, это неразделимая часть тебя.

Я зажмурилась и напрягла все тело. “Эй, ты там? Волчица? Как ты себя чувствуешь?” — неуклюже потянулась к ней.

Одновременно я услышала смех моей наставницы и тоненький голосок волчицы: “Я тут, я с тобой. Я в порядке.”

От удивления у меня даже ложка выпала из рук и звякнула о поверхность стола.

— Ну как ответила? — улыбаясь спросила меня Сибил.

— Ответила, — протянула я, удивленно смотря на ведьму.

— Еще бы, — хмыкнула та, — ты всегда можешь к ней обратиться. Так она сильнее станет и ты вместе с ней. Ну да ты не отвлекайся, ешь, ешь — ведьма продолжила трапезу, как ни в чем не бывало.

Не замечая что кладу в рот, я размышляла над произошедшим.

Насытившись, убрала посуду и пошла отдыхать.

Наскоро умывшись, я улеглась на матрас, который постелила для меня ведьма. Сама же она улеглась на кровать, которую раньше занимала я. Мне было все равно где спать, потому что здесь я чувствовала себя спокойно и безопасно, как будто оказалась на своём месте.

“Ну спокойной ночи, волчица,” — снова обратилась я к ней.

Она лишь довольно заурчала и я провалилась в сон.

Я нашел ее

Медек

Я гнал не жалея ни своих сил, ни сил своего коня. Буквально за несколько дней я успел доехать до ближайшего постоялого двора, но там ее не было. На что надеялся, не понятно. Надо было возвращаться назад и искать с того места, где оборвался ее след. Я явно что-то упустил.

Слез и посмотрел на своего взмыленного и уставшего скакуна. Гнать его в том же темпе назад, была совсем плохая мысль, животному будет плохо. Надо его заменить, не смотря на то, что мне очень не хотелось этого. Я погладил его по шее, успокаивая. Я так и не дал ему имя, чтобы не привязываться, все предыдущие его сородичи, долго у меня не задерживались. Поэтому я его называл просто "конь". Очень умное, сильное животное. С того момента, как он у меня появился, он всегда был со мной, даже в таких ситуациях, когда обычное животное просто сбежало бы и никогда не вернулось больше. А он, не смотря ни на что, умудрялся сохранить себе жизнь и всегда возвращался ко мне.

Шла минута, вторая, а я все стоял перед воротами постоялого двора со своим верным другом, надо уже зайти и попросить позаботиться о нем, пока я не вернусь, и взять другого. Но я никак не мог. Я боялся, боялся, что войду и не сдержу себя. Я был не в себе, зверь подобрался слишком близко и периодически захватывал власть над моим разумом, в такие моменты я ничего не мог сделать, в лучшем случае наблюдать и ощущать. Чувствовал себя, как марионетка, тело мое, а слова и действия нет. А иногда и наблюдать не получалось, тогда меня просто окутывала тьма, и это было хуже всего. После этой тьмы, как правило, последствия были ужасающими. Я понимал из-за чего зверь так яростно пытался вытеснить меня сейчас. Погоня, кровь Гейлы, метка на моей шее все это возбуждало в нем первобытные инстинкты. Особенно метка, он хотел свою пару и сейчас желание обладать ею сводило меня с ума.

Я громко выдохнул и постояв еще пару минут наконец шагнул в трактир. Обычно, на постоялом дворе, управляющих можно было найти именно там. Я не ошибся.

Меня встретил тучный мужичок, ниже меня на две головы, больше похожий на бочку из под вина, чем на человека. В глаза бросились его толстые щеки и косматые брови, нависающие на маленькие глазки. Его губы растянулись в подобострастной улыбке:

— Чего господин изволит?

— Мне нужен конь, лучший.

— Конечно, у нас каждый конь лучший из лучших, — пролебезил он в ответ.

— Лучший, я сказал, сейчас же, — мой голос перешел на рык, — дьявол!

Маска великодушия сразу слетела с лица толстяка:

— Конечно, конечно, идемте в конюшню, я вам всех покажу, вы выберите сами.

Мы вышли наружу, я взял под уздцы своего коня и пошел следом за хозяином этого двора.

Войдя в конюшню, я быстрым шагом приблизился к жеребцу, который стоял в первом стойле, тот резко шарахнулся от меня и заржав, отошел на пару шагов. Так происходило и с другими четырьмя, только пятый, при моем приближении, остался стоять на своем месте.

— Выведи мне его.

Я осмотрел животное и меня полностью устроило то, что я видел. Ровной походкой он вышел из стойла. Высокий, около двух метров в холке, мощная грудь, на вид он был вполне здоров.

— Его.

— Этот самый дорогой, он обойдется вам в 10 золотых.