Навья кровь

— Посыльные в безлюдные места ссут ходить. Сталкеры, бляха, «свободные люди» и за конкретные заказы не берутся. Да и не нужно мне, чтобы сплетни пошли. Нужен кто-то, кто умеет держать язык за зубами и кому я доверяю. Пока только один кандидат. Ты, Петрович.

Лиза внимательно слушала это всё со здоровым скептицизмом.

«По поводу доверия, шеф, ты заливаешь, конечно. Не так долго я на город работаю, чтобы ты мне доверял. А вот то, что я не слишком люблю с людьми общаться, вполне себе повод отправить меня туда, не знаю куда, чтобы я принесла то, не знаю, что».

— Берёшься или нет? — обернулся Тимур Каримович.

— Я ведь даже оружия взять с собой не могу. Если вы ошибаетесь, и там что-нибудь водится? Или кто-нибудь. Что мне делать тогда?

— Да там точно безопасно, понимаешь? — стал мерять комнату шагами мужчина. — Дорог никаких, через путевой камень, как ты сама сказала, с оружием никто не проберётся. Городок засыпает снегом тогда же, когда и Гомель, климат почти не отличается, значит, наши широты, не северные, то есть, юёров и деретников ты не встретишь. Безопасно! Я бы ни за что тебя рисковать не отправил. Мне, если вдруг что, с твоим батей разбираться придётся, тоже мне, радость.

Лиза, услышав «батя», на миг потеряла над собой контроль и скривилась. Тимур не удивился. Он всегда догадывался, что девушка терпеть не может отчима.

— Допустим, — взяла себя в руки Петрович. — Но я соглашусь при двух условиях. Вы честно расскажете, что именно я должна принести, и что там случилось на самом деле. Не верю я, что за три года вы не нашли никого, кто согласился бы помочь.

Тимур Каримович вздохнул, вернулся в кресло.

— Да там ничего такого. Что принести надо, скажу, если точно согласишься помочь. А в остальном… Договорились о поставках. У них там с продуктами не очень было, зато болотной руды — завались. Здоровенными кусками, совсем рядом с городом, неглубоко. Вот мы и обменивались. В общем, договорились, курьеры потащили товар и не вернулись. Это летом было. Я подождал сутки, попытался связаться с местными — в ответ ничего. Ну, пошли вторые, только не посыльные уже, а пацаны с охраны, втроём. Без оружия, понятное дело, но они и сами по себе оружие. Были. Как на иголках сидел, честное слово, от радиоприёмника не отходил вообще. Они вышли на связь, но несли какую-то херню. Набор слов, которые никак в смысловую фразу не складывались. Я сейчас дословно не помню, что-то вроде «голубая дорога в сову может сварить черешню». Полный бред. Покричали, покричали и отключились. Я к колдунам на поклон побежал. Они, тоже втроём, туда ломанулись и ничего не нашли. Вот вообще. Ни следов борьбы, ни наших, ни ихних, ни в живом виде, ни в мёртвом. Товар в каменном круге, маги назад его принесли, за что спасибо им. Миша, ну, наш расследователь, всё удивлялся, что и колдовских следов нет. Они даже в болото немного углублялись, и с нечистью договор заключали, потусторонние тварюги только плечами пожали. Ничего. А самое интересное, у курьеров моих и у силовиков куча приятелей была, семьи остались, так пару раз в тот посёлок люди по своей инициативе ходили. Хотели выяснить, как и что, может, хоть трупы найти, чтобы похоронить по-человечески. И все спокойно возвращались, бредом не заговаривались. Обычное поселение, только безлюдное. Так что безопасно там сейчас, точно говорю, — просящим тоном закончил Тимур Каримович.

Лиза вдруг поняла, что согласна на всё. Она вспомнила эту историю — её три года назад активно обсуждали женщины на ферме, да и мужики тоже. Даже всплыло в голове название поселения: Советы. Видно, из-за единственной уцелевшей таблички. Уже тогда ей было очень интересно. А теперь она сама может попасть в эту загадочную мёртвую общину и поглядеть, что да как.

К тому же там вроде как безопасно. Плюс нюх на опасность и отвод глаз всегда при ней. И оплата огромная, и про неё отчиму рассказывать не то, что необязательно, а вообще нельзя.

— Хорошо. Что надо найти?

Тимур Каримович вдруг с облегчением выдохнул и заулыбался:

— Вот спасибо! Короче. Как я уже сказал, они руду добывали, клюкву, траву всякую лекарственную, в общем, в болоте ковырялись. У меня там приятель жил, ушлый мужик, но порядочный. Он в трясине наткнулся на сундучок, явно очень старый, но хорошо сохранившийся. С магической вязью, понимаешь? Не оберегами или привычными рунами исписано, а арабским. Внутрь жижа торфяная совсем немного попала, содержимое не пострадало почти. А там свитки из кожи, тоже на арабском, а может, и нет, я-то не видел, а мужик не то, чтобы лингвист, понимаешь? Но внутри ещё флакон непривычной огранки, похоже, колдовская начинка у сундука, причём не новодел, а очень древняя. Или мужичок ошибся, такое тоже может быть. Но не специально, естественно, а от безграмотности. И вот я уже три года вспоминаю тот сундук. У меня есть связи с людьми на Ближнем востоке, которые такое сокровище с руками оторвут. А если приятель мой неправ был, Гомелю тоже подобные штуки не помешают. Или ещё кое-кому предложу на продажу, есть человечек один, учёный. Но нужно по-тихому всё провернуть, а то охотников захапать набежит. Надо разобраться сначала.

— Так что, если я сундук найду, мне его сюда нести сразу, а не на магический склад? Это ведь запрещено.

Главный курьер смущённо отвёл глаза:

— Ну… да. Не совсем сюда, конечно. Принесёшь ко мне домой, я посмотрю, у меня там есть оборудование защитное. Если дело верное, вызову Михаила. Ты не думай, я кидать город не собираюсь, просто позориться не хочу, если там пустышка.

«Если нельзя, но очень хочется, то можно. Понятно».

— Тимур Каримович. А Димон Лохматый, случайно, рог тот странный не вам нёс?

— Да ты что⁈ — скрестил шеф руки на груди. — Я ему просто дал задание — побродить по окрестностям, которые ещё не слишком подробно на кару нанесены, и найти приметные топонимы. Всё! Он же не как ты, не с почты начинал, он сразу в сталкеры податься захотел. Не думал я, что он не только с виду дурак, а и по жизни.

— Хорошо. Попробую найти сундук, — поставила точку в разговоре девушка. — Я могу сначала домой вернуться? Надо рюкзак собрать, подготовиться ко всяким неожиданностям. Оттуда пойду.

— Конечно. Ты не спеши. Даю тебе отпуск, официально — за свой счёт. На две недели. Вот эти две недели можешь использовать так, как тебе удобно, только дело сделай.

На выходе с вокзала Лиза столкнулась с Грековой Ириной. Сильно постаревшая, даже одряхлевшая за эти месяцы женщина держала в руках корзинку, прикрытую чистым полотенцем.