Страница 44 из 68
Затем ещё одна и ещё. Не прошло и нескольких минут, как все штурмовые лестницы с этой стороны стены теперь лежали на снегу. Задача была выполнена, но теперь предстояло ещё и вернуться к воротам, но громкий и полный радости крик с одной из башен, заставил меня развернуться.
Мертвяки отступали от городских стен. Слово пауки от огня они отходили от стены, преследуемые лишь криками и редкими летящими в их сторону стрелами. Последних из тех, кто успел забраться на стены сейчас добивали, но основная угроза миновала.
Времени радоваться не было. К нам подскочили рыцари Варда, каждый из которых выжил и даже казалось, что не понёс значительного урона. Приказывать нанимателю было неправильно, но всё же я сделал это, отправляя конников и часть своих бойцов в сторону оставленного нами обоза. Было жизненно необходимо вернуть его обратно, а иначе мы помрём голодной смертью, так и не выполнив поставленной задачи, а умереть от голода было чуть ли не страшнее, чем под руками мертвецов. Сами мы же добили мертвецов, тут и там ползающих по залитому гнилой кровью снегу.
Прождать пришлось больше часа, но убирать охранение обоза было нельзя. Без нормального охранения при повторном нападении обоз будет уничтожен, а потому уходить было нельзя. Кто знает какие фокусы может выкинуть неизвестный противник. Как только наши воины вернулись, то городские ворота медленно раскрылись ровно на ту ширину, чтобы туда могли пройти телеги по одиночке. Сейчас мы наконец могли хоть немного передохнуть после этой жаркой схватки.
Я устало сел на срубленное бревно внутри крепости и стянул с головы шлем. В нескольких местах он был помят, а на кольчуге виднелось несколько разрубленных колец. Остальные бойцы последовали примеру и тоже опустились на землю, отдыхая после тяжёлой битвы. К сожалению, на телегах лежали несколько убитых наёмников, а ещё с десяток имели травмы различной степени тяжести. Итого из строя хотя бы на время вышло с полтора десятка воинов. В нынешней ситуации могло быть и хуже, но те потери, что мы нанесли мертвякам, было несопоставимо больше наших. Но был ли в этом смысл?
Нас окружили защитники города, но не с целью тактического преимущества, а с целью помочь. Один из них кинулся к раненным, тут же отдавая приказы с тем, какие травы, зелья и материалы принести. Вскоре появился ещё один человек. Шёл он в охранении из трёх латников и при его виде остальные воины расступались.
- Кто вы, чёрт возьми, такие?! – ещё в отдалении в несколько десятков шагов прокричал человек.
Я посмотрел на него. Граф был стар, полон и низок. Даже при моём не самом великом росте он был ниже меня минимум на голову. Его же голова смахивала на жёлудь, имея широкий лоб и сужаясь к подбородку, укрытому курчавой седой бородой, растущей редкими клочками. Покатый лоб же был лысым и блестел от проступающего пота. Голубые глаза, утопленные в череп его полыхали яростью, а кулак в латной перчатке сжимал окровавленный топор на длинной железной рукояти. Одет он был в крепкий стальной латный панцирь, надетый поверх длинного стёганного плаща из красной, такни и короткой, до колен, кольчугой. Такой доспех был достаточно тяжёлым, но от того ещё сильнее защищал драгоценное тело графа.
- Вы граф Аделар? – спокойно спросил я, как только бородатый мужчина подошёл к моим войнам, не вставая пред ним на ноги.
- Да! А кто ты такой?!
- Я Вадим. Глава наёмничьего отряда «Кабанья Голова». – представился я, а затем кивнул в сторону Варда, слезающего с коня, - А это Вард. Наш наниматель.
- Я просил у Королевы привести ко мне войско, а она отправила кучку наёмников и десяток монахов?! – разгорячился Аделар, потрясая своим топором, - Эта чёртова Сара издевается надо мной!
- Товарищ граф, может вы не будете кричать, а расскажите нам что здесь за чертовщина? Всё же, мы спасли вас.
Аделар ещё больше распалился, пока я смотрел на его лицо, покрывшееся вздувшимися венами. Наёмники тоже смотрели на него со спокойной усталостью, пока к нам не подошёл Вард, с удовольствием стянувший шлем с головы и протянувший раскрытую ладонь, затянутую в латную перчатку.
- Достопочтенный Аделар Ландсьер, вопрос моего воина крайне правильный, хоть и задан с грубостью. До нас дошли новости о том, что здесь орудует тёмный маг. Может вы нам поведаете что вам известно?
- Что я вам расскажу?! У вас глаза закрылись? Мертвяки уже в третий раз пытаются взять мои стены и в третий раз обламывают о них свои зубы. Они загубили всё моё графство, а теперь мне отчитываться перед каким-то плешивым наёмником?! – во всю глотку рычал Аделар.
Я посмотрел на сидящего рядом Анселма, - Вы, дворяне, все такие высокомерные?
- Не все, но Ландсьеры очень любят, когда их считают выше всех остальных.
- Понятно…
Глава 14. Пустые глаза
Меня и Варда Аделар пригласил в свои покои. Он был недоволен маленьким подкреплением, но работать приходилось с тем, что имеется, так что старому Ландсьеру пришлось работать с тем, что у него имеется сейчас. В долгом разговоре мы узнали, что нападки на город графа шли уже три недели и за эта время на стены накатывала волна за волной, не позволяя защитникам хоть немного передохнуть. Каждый раз некромант приходил всё с большими силами. В первый раз они не понимали, что за страшный враг пришёл за ними и понесли большие потери из-за того, что только недавние трупы тут же восстали, но уже на стенах. На этот раз штурм мог быть если и не последним, то на следующий приступ сил у защитников просто не останется. Было видно, что Аделару было сложно выговаривать эти слова. Похоже, Анселм меня не обманывал и Ландсьеры мало когда признавали силу или помощь других людей.
- Вы смогли обнаружить кто управляет мертвяками? – спросил я самый мучающей вопрос у графа Аделара.
- В отдалении от стен всегда стоит группа. Они не похожи на обычных мертвецов. Они всегда стоят в строю и не используются для штурма. Если долбанный маг где-то рядом, то он точно там. Охрана не такая большая – существ с четверть сотни, но мои бойцы слишком заняты защитой стены, чтобы биться ещё и там.
- Вард, я думаю, что его обязательно нужно уничтожить, а иначе этот хрен вернётся позже и принесёт ещё большие разрушения. Я прав?
- Да. Есть мысли как это сделать?
- Если на смену каждого мертвяка, что мы сегодня убили придут два, а то и три новых, то весь мой отряд помрёт здесь. Этого мне не хочется, так что предлагаю решить всё в открытом поле. Ему же надо передвигаться, чтобы пополнить свою армию. Я правильно понимаю?
- В свитках нет обозначений того, как именно некромант поднимает мертвецов, но силы его не безграничны. Единственное, что я могу сказать точно и наверняка, так это то, что вся сила поднятых им существ завязана на том, кто именно их поднял. Стоит убить его и тогда вся армия в мгновение ока падёт.
- Удобно. – хмыкнул я, картинно затачивая свою саблю у себя на коленях.
- Это так, но сначала нам стоит найти этого некроманта, затем пробиться к нему, а потом и убить. Не самая простая задача. – заметил Вард.
- Есть идеи, где может быть его логово?
- Пара мыслишек найдётся. – улыбнулся в усы Аделар.
Аделар достал из своих закромов несколько старых карт. Его род правил этим графством уже не одну сотню лет и за это время успел отлично изучить земли, составив больше десятка карт, каждая из которых была детализирование предыдущей. Информацией о точном перечне уничтоженных поселений граф не обладал, но совместно нам удалось составить карту возможных передвижений мертвецов. Учитывая информацию о том, где высадился маг и то, что замки соседних графов до сих пор целы, то оставалось всего пара маршрутов, где могли проходить мертвецы и их поводырь. Граф даже выделил мне дополнительных воинов. Немного для целого графа: тридцать человек из которых было четыре конных сержанта и все остальные в виде воинской прислуги с луками. Радовало, что все они были на конях, а командовать сотней это уже хорошо. Это прямо-таки уважаемо. Да, до достойных итальянских кондотьеров с их тысячными воинствами прошлого мне ещё было очень и очень далеко, но это уже хоть какой-то, пусть и временный, но результат. Скорее всего Аделар беспокоился о том, чтобы получить себе частичку славы, но пока его мечи под моим командованием, то меня всё устраивает.