Страница 70 из 76
Глава 25
Еретик атаковал меня мечом, одновременно кастуя другой рукой яркую зелёную сферу, внутри которой клубились похожие на звёзды вспышки. Хороший повод испытать новую технику. Я призвал Скрижаль Фэншэн Шоу и выставил перед собой появившийся в воздухе щит, похожий на кусок сверкающей леопардовой шкуры. К моему удивлению, чёрный клинок легко пронзил его, и мне пришлось уклониться, чтобы избежать попадания в грудь. Вскрикнув, еретик ударил по щиту зелёной сферой, и она рассыпалась на множество мелких извивающихся тварей. Часть из них тут же растворилась, поглощённая энергией щита, а остальные ринулись на меня. Я попятился, призывая саранчу. Насекомые атаковали вражескую технику.
Второй еретик тем временем скастовал огромного монстра, вооружённого шипастой палицей. Призрачный юнит двинулся на меня, занося оружие. Слишком медленно! Я призвал Скрижаль болотного тролля, и два гиганта сошлись в яростной схватке, осыпая друг друга мощными ударами.
Первый еретик продолжал колоть мой щит чёрным клинком. Похоже, оружие, сделанное из кости титана, обладало нешуточной силой, раз так легко преодолевало мою технику. Но вот умения противника оставляли желать лучшего. Улучив момент, я уклонился вправо и сделал длинный выпад, пронзив его грудь своим мечом. Тёмная материя клинка мгновенно пронзила плоть, проделав в теле еретика приличную дыру. Жаль, я не могу пожирать техники местных колдунов, а то обзавёлся бы зелёной сферой. А так мой противник просто упал на землю, обливаясь кровью.
Его товарищ скастовал ещё одного монстра, который двинулся на меня. Я мысленно подал сигнал Хатифреку, и фамильяр белой молнией выпрыгнул из зарослей, повалив еретика. Волк подмял его под себя, однако противник оказался не так прост: схватил Хатифрека за горло, не давая сомкнуть челюсти на своём лице, и вонзил в него снизу чёрный клинок!
Фамильяр взвизгнул и вырвавшись, попятился. Белая шерсть окрасилась светящейся кровью. Я же почувствовал в боку резкую боль и едва сдержался, чтобы не согнуться пополам. В бою нельзя поддаваться таким вещам.
Отозвав Хатифрека в астрал, я скастовал голову Медузы, и гигант, направлявшийся ко мне, мигом обратился в камень.
Его хозяин вскочил и развернулся, тут же встретившись взглядом с Горгоной. Издав короткий возглас, он застыл, даже не успев толком понять, что произошло.
Так, с парочкой еретиков покончено. Осмотрев себя, я убедился, что раны в боку нет: урон по фамильяру оказался не настолько сильным. Да и боль уже начала отступать.
Я осмотрел поле боя. Настало время собирать трофеи.
Обыскать удалось только первого, ибо второй стал куском гранита. Но меч из его застывшей руки я всё равно вытащил — с помощью своего клинка. Кроме оружия у напавших ничего полезного не нашлось — даже завалящего артефакта. Но я не был разочарован: чёрные мечи были редкостью и стоили очень дорого. Не у каждого аристократа был такой. Так что смогу выручить за них приличную сумму. Деньги мне пригодятся. Я даже знал, к кому обратиться за посредничеством в сделке.
Завернув добычу в кусок одежды убитого еретика, я убрал свой клинок в портал и двинулся назад — туда, где меня дожидалась Янлин.
Когда я пришёл, девушка сидела не в машине, а на капоте, держа в руке флягу.
— Ну, как дела? — спросила она. — Вижу, ты жив, а это уже неплохо. Сфоткал своё чудище?
Я кивнул.
— Да, всё в порядке. Ты честно заслужила свои деньги.
— Ну, так давай. Хочешь глотнуть?
Она протянула мне фляжку.
Я же отдал проводнице вторую часть обещанной платы и лишь после этого взял угощение. Хм… Странный запах. Знакомый. Кажется, миндаль.
— Что это? — спросил я, не торопясь пробовать.
— Байцзю, — ответила Янлин, убирая деньги в карман. — Вижу, ты прихватил что-то с собой, — она указала на свёрток с мечами.
— Почему бы тебе самой не глотнуть? — предложил я ей, протягивая фляжку.
— Да я уже приложилась.
— Ну, выпей ещё.
— Не, дружок. Мне ещё рулить, — Янлин указала на машину. — Закосею. Я же девушка, мне много не надо.
— Тогда у меня вопрос: с каких пор в состав байцзю входит миндаль?
— С чего ты взял, что она там есть? — в голосе моей собеседницы послышалось напряжение.
— Ну, если это не он, значит, цианид, — я бросил фляжку на землю.
Янлин опустила глаза, проследив за ней, и этого хватило, чтобы я призвал скрижаль дракона. Щит в моей руке появился на полсекунды раньше, чем девушка выхватила и наставила на меня пистолет!
— Среди проводников вообще есть честные люди? — спросил я, усмехнувшись.
— Понятия не имею! — отозвалась Янлин. — За то точно знаю, что мозг Фэншэн Шоу стоит кучу бабок! Как и мечи еретиков, — она указала глазами на свёрток, который я держал подмышкой.
— Значит, следила за мной?
Девушка кивнула.
— Было до жути интересно, что ты за фотограф.
— Я не заметил, как ты шла за мной.
Янлин усмехнулась.
— Я и не шла! Делать мне нечего — соваться к логову чудовища! Отправила за тобой дрона.
— Если ты всё видела, значит, понимаешь, что у твоей пукалки нет шансов. Почему бы тебе её не убрать? Я ведь и рассердиться могу.
Девушка судорожно сглотнула.
— У меня выбора нет! — проговорила она.
— Понимаю. План был меня отравить. Но ты ещё можешь спастись. Я не стану тебя убивать, если бросишь пушку.
— Ха! С чего бы мне тебе верить?
— Да с того, чтобы, желай я тебя прикончить, уже сделал бы это.
Янлин пробормотала неразборчивое ругательство.
— Поклянись, что не убьёшь меня!
— Ещё чего. Ты заварила эту кашу.
— Ладно! Бросаю!
Она нехотя кинула пистолет мне под ноги. Я пнул его, отправив в кусты.
— Садись в машину, — велел я.
Девушка сползла с капота и, не сводя с меня глаз, забралась в багги. Я таким же манером устроился в своём внедорожнике. Положил свёрток с мечами на сиденье рядом с собой и призвал Скрижаль саранчи. Рой насекомых ринулся на тачку Янлин, облепил колёса, и через пару мгновений они начали лопаться одно за другим. Я видел, как проводница побледнела, осознав, что лишилась возможности выбраться из Пустоши. До меня донеслись её проклятья, но я уже заводил автомобиль, и они потонули в рёве мотора.
Вероломство — один из тяжелейших грехов. Я такое не прощаю. Янлин я обещал только деньги и что не стану её убивать. Она получила и то, и другое. Так что совесть моя чиста.