Страница 56 из 86
Из-за своего расположения Маарб защищена с двух сторон соединяющимися потоками реки, оставляя врагу лишь один путь осаждающим, по суше, укрепленному достаточно чтобы сдерживать натиск даже во много раз превосходящее войско.
Тем не менее через западный рукав реки рядом есть лишь одна переправа, а значит Джорн и его отряд точно знают по какой дороге двинется противник. Сам мост разрушать они не могут — он ещё пригодиться, когда они будут брать крепость, но вот дальнейшая дорога скоро превратиться для выступившего подкрепления в настоящий кошмар.
Отряды быстро вышли к реке и после недолгого следования вниз по течению добрались до точки будущей переправы — каменного моста, от которого уходило несколько грунтовых дорог: вверх, практически вдоль реки к Лирмо, на запад в Дсик и на юг к внешним границам. Место для засады нашли довольно быстро, на крутом повороте в виде дуги в нескольких километрах дальше по дороге, пролегающих между двумя покрытыми лесом холмами.
Численность, а соответственно и длинна колонны противника им уже известна, поэтому подготовить грамотную засаду будет нетрудно. Один из учеников Кальта, что отправился с ними, помимо экстренной помощи, должен был также помочь зачаровать несколько предметов с помощью символов-близнецов. Они расставили по четыре таких заряда в двух местах так, чтобы больше половины колонны оказалась в тисках взрывов. Они послужат в качестве активаторов для других, более мощных.
Спецы из Первого Ордена аккуратно заминировали дорогу, после чего один из игроков Каменных Волков, владеющий магией земли, убрал всякие следы какого-либо вмешательства. Далее последовала подготовка близлежащего леса, который станет путем отступления для паникующих солдат, а также будет местом, где расположатся сами воины Райшила.
Здесь все ужасы, рожденные человеческим видом во время многочисленных войн, раскрылись во всей своей пугающей красоте. Все подходы наверх оказались не только заминированы, но также напичканы ловушками, большую часть из которых поставил Вольный, используя магию членов отряда. Рыть землю становилось куда проще при помощи колдовства, а количество пугающих приспособлений, приготовленных Вольным при поддержке армейских инженеров, было просто невероятно пугающим. Все колья, лезвия и шипы, разбросанные по лесу, оказались обильно смазаны ядом.
Ни Джорн с остальными солдатами, ни молодые игроки Каменных Волков, пока не понимали какой ужас ждёт их врага, а вот у инструкторов Первого Ордена волосы встали дыбом, стоило им оценить вечером результаты своей работы. Никто из них не осмеливался спускаться вниз, к прилегающей к дороге участкам леса — там теперь людей ждёт только смерть.
Тарас же присел на своей позиции в быстро темнеющем лесу и начал готовиться к предстоящей ночи. Взвод Вестника расположился на краю дуги из шести взводов, растянувшихся по внешней границе дороги, ещё четыре — остались на участке леса, что она огибала. Он с некоторыми опасениями поглядывал на слишком быстро темнеющее небо, видя свинцовые тучи. Вся информацию о погоде у них тоже присутствовала. Вольный специально поднял этот вопрос на совете, так как во время дождя вся их взрывчатка может просто не сработать из-за примитивного вида конструкции. Офицеры лагеря обещали, что раньше завтрашнего вечера дождя ждать не стоит.
Они замерли, укрытые в зарослях, под плащами, без всяких костров и пахнущей еды, чтобы ненароком не оповестить врага о своём присутствии раньше времени. Тарас почти физически ощущал источаемое игроками вокруг волнение. Сидящий рядом Вестник, поддерживающий барьер, скрывающий их ману, от напряжения с силой сжал обеими руками свой посох, который в начале боя ему даже не пригодиться. Ему нужно будет бросать.
И вот, спустя несколько часов, уже глубокой ночью, прошла весть о приближающемся противнике. Тарас услышал её через пару минут. Шум тысяч людей, переставляющих ноги, шумящих доспехами и оружием, идущих на помощь осажденному городу. Из крепости вышло войско почти в две тысячи человек — вместе с защитниками Дсика и местным ополчением должно хватить, чтобы отбить налёт слишком распустившегося соседа. К несчастью для них на них напал не желающий оспорить их влияние сосед, а солдаты империи, превосходящей Хельрут по развитию и размеров во много раз.
Вольный замер с луком в руках. Как только ему дадут сигнал, из магического инвентаря появится зачарованная стрела. Он со спокойствием и даже с некоторой жалостью наблюдал за колонной солдат, идущих прямо в ловушку. Вестник положил ему на плечо руку — сигнал приготовиться. Стрела легла на натянутую тетиву. Остальные игроки взяли в руки несущие смерть сосуды. Рука у него на плече сжалась, и Тарас выстрелил.
Взрывы прогремели почти одновременно. Как только стрела вошла в радиус действия остальных символов, четыре заряда сдетонировали, мгновенно активировав соседние, более мощные — идущая в том месте повозка, окруженная несколькими десятками солдат, просто исчезла в огромном столпе дыма, поднятого взрывами. В следующую секунду на всех солдат, оказавшихся между двумя смертельными точками, с двух сторон полетели гранаты. В тех, кто были одеты полегче летели самые простые, осколочные. В воинов, одетых в кольчуги или более прочные виды доспехов, полетели зажигательные или сосуды с летучим ядом.
Дорога утонула в криках боли и агонии. Одни кричали, держась за живот или голову, в которые прилетели осколки. Тяжеловооруженные латники срывали с себя доспехи, нагретые негаснущим пламенем, прочие — задыхались в едком дыму. В те немногие места, где самые способные маги попытались выставить щиты, полетел следующий залп гранат — слишком большое испытание для столь немногочисленного сопротивления.
Первые солдаты, которым повезло оказаться хотя бы относительно уцелевшими, сориентировались и поняли откуда идёт угроза. Тарас видел, как совсем ещё молодой парнишка, вытаскивает меч и бежит в темноту леса с бравым кличем. В следующую секунду он наступает на мину. Взрыв отрывает ему ступню и отбрасывает назад, кричащего уже от боли в изувеченной конечности. За минуту «боя» таких смельчаков набралось с полсотни.
Теперь Тарас просто стрелял из лука, целясь в тех, кто был физически ещё способен сражаться. Зажигательная смесь от гранат хорошо освещала дорогу и тех, кто остался на ней. Сзади, чуть правее, сработала одна из ловушек — те, кому повезло оказаться за пределами зоны обстрела решили попытаться устранить угрозу своим товарищам. Они даже представить себе не могли в какую западню попали. Вольный молча развернулся и стал целиться в мелькающие меж деревьев силуэты. Вскоре взрыв зажигательной гранаты, сработавшей от затронутой растяжки, хорошо подсветил следующую цель.
Глава 146
Вольный отвёл в сторону удар вражеского копья, быстро кувыркнулся в сторону избегая удара призрачного молота, призванного пребывающим в ужасе магом, и сам оттолкнулся вперёд при помощи боевой энергии и [Манового Всплеска]. Удар тяжелого наконечника [Стремления Макки] едва не выдрал несчастному нижнюю челюсть, отбросив назад в траву. Неловкий укол молодого солдата Тарас даже не стал пытаться отбить, позволив наконечнику проскрести по [Ледяному Доспеху], потом резко схватил древко и потянул на себя, приложившись лбом противнику по лицу. Удар о твёрдый как сталь лёд сломал противнику нос и опрокинул неопытного воина на землю. От смерти его спас широкий взмах мечом, заставивший игрока отступить.
Перешагнув раненого паренька, к Вольному снова вышел суровый ветеран, отброшенный им в сторону несколькими секундами ранее. Этот мужчина явно был опытнее большинства и обладал достаточным авторитетом, чтобы заставить кучку неорганизованных солдат, бегущих от смертельных склянок, организовать какой-никакой арьергард для отступающих. После устроенной засады, после всех понесенных потерь, о второй попытке дать полноценный бой не могло быть и речи. Но организовать хотя бы какое-то сопротивление преследующему их противнику этот ветеран сумел. За исключением тех, с кем сейчас сражались бессмертные, остальные уже должны были приближаться к переправе на остров, а оттуда до крепости рукой подать — враг при такой малой численности не сунется.