Страница 72 из 95
— Они начинают подходить ближе.
Наёмник говорил правду. Ворота на тракт и ближайшие дома разделяло порядка четырёхсот метров. Большинство остановилось на условной границе, обозначенной домами, но некоторые уже её преодолели и подходили всё ближе.
— Пусть подходят. Приглядись повнимательнее. К нам идет только молодняк. Они меньше и ниже ростом. Слоти, — Вольный позвал мага, — они знакомы с луками или арбалетами? С дистанционным оружием?
Лицо мага наполнилось отвращением пока разум перебирал образы из прочитанных воспоминаний.
— Нет, только с метательным. Особой популярностью оно у них не пользуется.
— Вот именно. Они растеряли разум, которым мы обладаем. Пусть теперь узнают, что потеряли. Если пристрелишь одного с трёхсот шагов, то даже им хватит ума понять, что ближе подходить не стоит. Поэтому подпусти их так близко, как они осмелятся подойти. Им не надо знать, что это мы дали им такую возможность. На расстоянии в тридцать шагов — начинайте стрелять. Убейте всех, кто будет в радиусе сорока шагов. Пусть думают, что это наш лимит. Когда они снова соберутся на «безопасном расстоянии» сделаете очередной залп. И так по кругу.
— Думаешь они будут вот так просто всё время подходить к нам?
— Это не их город и скоро мы им об этом заявим. Тогда, можете быть уверены, они придут со своими аргументами. Мишеней всем хватит.
Глава 109
— Надо же, получилось, — сказал удивленный наёмник, повернувшись к Вольному, что сидел спиной к парапету и не видел происходящего, зато очень хорошо слышал.
Уловка сработала. Врагов подпустили близко, настолько, что даже парочка осмелевших успела бросить в строй игроков камни. Такая дерзость, оставленная без какого-либо ответа, подстегнула ещё десятка два подойти ближе, тогда-то лучники и дали первый залп. Стреляли не игроки, поэтому каждая стрела обратилась гарантированной смертью для своей цели. Несколько лучников успели сделать второй выстрел, но никто не стрелял дальше шестидесяти шагов — установленного «предела».
Как и предположил Вольный, скоро на этом расстоянии стали собираться новые особи. Не для атаки, нет, еще слишком рано. Их позиция выглядела довольно укрепленной. Вместо союза нескольких кланов с тракта пришло иноземное войско — какая судьба постигла соплеменников хватит ума понять даже им.
Но у них перед глазами лежали десятки бездыханных тел. Для них мертвый уже не родственник, не друг, не соплеменник, а просто еда. Такие примитивные создания не смогут противиться своему маниакальному голоду. Стрелки на воротах позволили им забрать несколько самых близких к «безопасной» черте тел. Тогда голод и взаимное недоверие погнали остальных сделать тоже самое.
В этот раз «урожай» был в разы больше. Многие успели сделать по три, а некоторые и по четыре выстрела. Они выкосили половину толпы, что осмелилась подойти к воротам и установили новую «безопасную» зону на расстоянии ста шагов.
— Больше они так просто не подойдут, — оценил ситуацию поднявшийся наверх Наур, — в следующий раз они попробуют ударить.
— Им это дорого обойдется.
Капитан Ночного Леса хмыкнул. Пока всё шло так, как они и планировали. Сейчас в городе поняли, что враг пришел не простой, но первым их ответом станет самая простая тактика: ударить в лоб большим числом. Они знают о своей силе и уверены в ней. Вперед бросят кланы послабее, которых можно к этому принудить, а более сильные и мощные воины подойдут позже, когда строй противника будет частично или полностью нарушен.
Судя по тому, как хорошо сработало предложение Вольного, вряд ли они могут представить себе, что у врага есть стрелки и маги способные бить до самого города. Конечно, собрать всех вместе у них не получится. Одни кланы откажутся из-за вражды, стервятники попробуют урвать что-то без риска, а иные будут готовиться напасть на самые ослабленные боем группировки. Отсутствие единого командования — главная слабость их врага и ею они собираются воспользоваться по полной.
Тарас слышал внизу ритуальную песню Хемнул — небольшой обряд, чтобы почтить память верной клятве стражи, что удерживала ворота сколько могла, дабы выиграть беженцам побольше времени. Древнее укрепление, несмотря на прошедшие годы, все ещё несло в себе следы их подвига и гномы не могли не почтить смелых предков, пусть и так поздно.
Старые охранные руны, найденные магами гномов, снова активировали. Монструозная постройка и без всякой магии была почти неразрушима, а с активированными охранными заклятьями и вовсе становилась чем-то незыблемым. Инженеры и ремесленники во главе с Дугором пытались заставить двигаться ныне распахнутые настежь створки ворот. Даже если ум удастся закрыть одну из них — это уже будет большим подспорьем, так как сократит удерживаемый игроками Ордена периметр практически вдвое.
Начало следующей атаки ожидали в течении пары часов. Вольный участвовать в обороне не планировал, поэтому ушел с верхней площадки, дабы не занимать там лишнего места: каждый стрелок будет на счету. Маги на другом конце площадки готовили свои заклинания: барьеры для защиты позиций от возможных снарядов, меры против вражеской магии и, более всех, магию, что должна обрушится на голову атакующих.
Внизу, у ворот, тоже никто без дела не сидел. Все готовились к сражению: проверяли снаряжение, проводили привычные для себя ритуалы, некоторые решили подкрепиться, а прочие занимались поставкой полноценного лагеря. В первую очередь — полевого госпиталя. Пусть первый бой прошел без потерь среди смертных, раненые все же были. Никто не тешил себя иллюзиями, что раз впереди стоят бессмертные то они могут не беспокоиться о своей жизни. Смертные будут получать раны, и целители должны быть готовы, чтобы как можно меньше из пациентов отправились на тот свет.
Мрачного Клинка он нашёл среди игроков Первого Ордена. Не все четыре тысячи стояли в воротах. Сейчас там встали пять сотен игроков, остальные бессмертные расположились в передовой части лагеря, отдыхали после длинного марша и готовились к предстоящим сражениям.
—… и вот эта тварь кидается на нас. Я в одну сторону, он — в другую. И потом мы вдвоем набрасываемся на него с двух сторон. Бьем, типо по очереди, я в грудь, он в колено, я по лицу, он в шею, а потом… — Никита замолчал, когда заметил, что его никто не слушает. Все взгляды в его маленькой кампании были направлены ему за спину. Там он обнаружил Вольного.
— Я присяду?
— Конечно, — чуть запоздало ответил парень.
Тарас устроился рядом со стеной, между Мрачным Клинком и ещё одним игроком Ордена. Нить разговора стремительно удалялась, уступая место неловкому молчанию. Вольный сидел с закрытыми глазами и, казалось, совсем не собирается участвовать в беседе, но Никите всё ровно было неловко рассказывать о своих «подвигах», когда рядом сидел игрок, изрубивший почти двадцать тварей без чье-либо помощи.
— Да что-то неловко рассказывать стало, — озвучил общие мысли Никита, — Ты Вольный вообще что-то с чем-то. У меня челюсть с полом поздоровалась, когда я увидел, как ты запрыгнул на того бронто! А когда мне сказали, что ты ещё жив остался, думал прикалываются. Как ты выжить то умудрился?
— Просто убил тех, кто пытался убить тебя.
Ответ Вольного был очень… простым. С таким не поспоришь, но Никита явно ожидал услышать нечто другое.
— Не было страшно так бросаться в бой?
Вопрос задала Валькирия. Она смотрела на сидящего с противоположной стороны кружка человека, с ещё свежими следами прошедшей битвы на лице. Тот сидел так спокойно, казалось, готовый вот-вот уснуть, хотя через пару часов ожидается новое сражение, еще больше прежнего.
— Я бессмертный. Чего мне бояться?
— Всего происходящего. Криков и стонов, луж крови, боли в конце концов? Неужели тебя это нисколько не трогает?
Несколько игроков с беспокойством поглядели на девушку, пока другие, включая Дашу, ждали ответа.
— Это игра. Очень похожая на реальность, но все-таки игра. Моя жизнь вне опасности. Самое большое, что я получу — это боль, а её можно вытерпеть. Ор и кровь? Я не думаю о них. Есть враг, его нужно убить вот и всё.