Страница 62 из 95
Они прождали ещё около часа вместе с Воморахом и недовольной им Лорим, прежде чем в дальнем участке тоннеля появилась светящаяся точка. Гномиха мигом поднялась на ноги, всполошив несколько групп гномов, увидевших её реакцию. Стекольщик поднялся без спешки и встал ровно, как раз в тот момент, когда к рунам подошел человек в зеленых доспехах, за спиной которого шагал молодой паренек в запачканной робе.
— Зовите Торбара, — сказал Воморах, — мы выдвигаемся.
Все гномы стояли, готовые к выходу, в течении пары минут. Торбар вышел встретить союзников из библиотеки. После краткого приветствия, парень в робе объяснил, что остальной отряд ждет у выхода, а он с охранником проведет их до места.
Чуть более четырёх сотен разумных растянулись длинной цепочкой, выдвинувшись по старым тоннелям. Они с Мрачным Клинком шли ближе к голове колонны. Пару раз бросив взгляд за спину, Тарас увидел на лицах гномов облегчение. Иногда ожидание превращается в пытку. А для этих гномов, бросивших буквально всё достигнутое на поверхности, ради надежды на обретение настоящего дома последние дни наверняка были тяжелыми. Но теперь они идут к своей цели и это знание отражалось на лицах большинства шагающих вокруг него.
Они шагали по тоннелю около полутора часов, в паре мест были видны следы примененной магии, для восстановления, а в паре мест даже прокладывания пути. Отряд библиотеки ждал в небольшом расширении тоннеля у выхода, также сделанного искусственно. Библиотекарь Дайма отправил десять своих учеников в этот поход — каждый способный маг, но истинную ценность видели как раз в их сопровождении. Двадцать пять гвардейцев в зеленых доспехах с разнообразным оружием при себе были реальной силой, проверять квалификацию которых не требовалось.
— Моё имя Строльф. Я капитан отряда, что будет сопровождать учеников Ордена Знаний, — представился один из гвардейцев, чей внешний вид слегка отличался от остальных гвардейцев. На шлеме с плюмажем в виде металлического гребня к зеленому цвету добавилась золотая полоса над линией прорезей для глаз. Цвет благородного металла виднелся по краям наплечников, а также на бляшке пояса с парой ножен. Хотя куда более важным кажется был прикрепленный к груди лист пергамента с символами, подобных которым Тарас ещё не видел.
— Этого юношу зовут Элтринд, — капитан гвардейцев указал на облаченного в синюю робу молодого человека, — он — старший среди учеников.
Названный парень поклонился, приветствуя Торбара, который был не слишком доволен увиденным.
— Когда начнется бой они будут одеты… так? — спросил гном, обращаясь к капитану гвардейцев, хотя номинально старшим был именно представленный ученик библиотекаря.
— Они облачатся в доспехи перед тем, как зайдут в подземелья. Из того, что мне известно, проход узкий и понадобится какое-то время чтобы прошли все. Мы вас не задержим, — ответил гвардеец.
Торбар кивнул и указал в сторону ступеней, ведущих наверх.
— Что наверху?
— Мы в трёх километрах за стенами. В двухстах метрах впереди начинается лес. Несколько учеников установят иллюзию, чтобы наше передвижение не было раскрыто.
— Хорошо. — Торбар глянул на колонну гномов и позвал одного из них, — Дондар!
Вскоре рядом с предводителем стоял Дондар с ещё двумя десятками гномов. У них тоже были свои убийцы, шпионы и разведчики. Коррумпированная аристократия, ведущая постоянные междоусобицы в борьбе за власть часто пользовалась услугами подобного рода профессионалов. А так как история с моральным упадком представителей гномьей власти довольно длинная, то такой же длинной будет и история совершенствования навыков профессий, к которым принадлежали первые вышедшие наверх гномы. Они исчезли из виду ещё на ступенях, активируя свои техники сокрытия. Их задача — отвадить все лишние глаза, которые могли бы засечь передвижение гномьего войска. Для этого они обладали всеми необходимыми навыками начиная с высокоточных зрительных иллюзий до простецкого удара по затылку.
После них вышли ученики библиотекаря, установившие обширную иллюзию, скрывшую последовавшее за этим передвижение гномов из тоннеля в ближайший лес. Всему отряду понадобилось чуть менее пяти минут, чтобы перебраться под укрытие деревьев. После короткой проверки Торбар двинулся вперед сразу задав отряду высокий темп: задерживаться на поверхности дольше необходимого он не хотел. Ну а следовавшие за ним гномы были только рады быстрее добраться до родных подземелий, принадлежавших их предкам.
По дороге Дондар и его команда следили за тем, чтобы никто не заметил скрытно передвигающийся отряд, а также в их задачу входило собирать наёмников по пути. Первое прибавление случилось спустя несколько часов и к отряду прибилось два десятка суровых на вид ребят, разных рас. Они пристроились рядом с теми гномами которых знали. Раз в несколько часов история повторялась. Уже на подходе к горам, отряд численность которого не доходила и до пяти сотен, перевалил за тысячу.
Здесь же их уже ждали бойцы Ночного Леса и ещё нескольких отрядов наёмников, что добрались сюда раньше.
— Вы почти на полдня раньше, — сказал Наур, когда подошел к идущему во главе отряда гному, — мы ждали вас только к вечеру.
— Привет, Наур, — поприветствовал его Торбар, — вы уже нашли вход?
— Конечно. Отряд Касиза устроился прямо рядом с ним. Остальные расположились в лесу, что к нему подступает.
— Отлично. Тогда мы идем внутрь.
— Сразу? — удивился капитан наёмников, — Вы кажись шли сюда без передыха. Не хотите немного отдохнуть?
— Для нас день отдыха на поверхности, как два часа под родными сводами, — влез в разговор Воморах, — не боись, без вас не уйдем. Мы просто хотим оказаться в родных местах.
Большинство пришедших с гномами наёмников решили остаться отдохнуть на поверхности. Наур останется на поверхности, дождется остальных наёмников и проконтролирует их спуск вниз.
Среди же самих гномов не было никого, кто отказался бы от спуска на древний тракт. Тарас видел, как даже те гномы, которых этот поход вымотал, наполняются энергией и воодушевлением от одной мысли оказаться под горой. Вольный с Мрачным клинком пошли с гномами. Они шли самыми первыми, на случай если впереди будет враг. Тарас хотел, чтобы они начали привыкать к такой тактике с бессмертными. У них в голове должна осесть мысль, что бессмертные — бессмертные и их можно использовать в качестве живых щитов и пушечного мяса во время боя. Относиться с пренебрежением — это одно дело, а вот подставить под смертельный удар разумное существо из плоти и крови — уже совсем другое.
Впрочем, переход прошел спокойно, и Вольный с Мрачным Клинком ступили на пустой подземный тракт. Сразу за ними вышел Бролог и ещё тринадцать легионеров-изгнанников, быстро разбившихся на две группы, побежавших по тракту в обе стороны, чтобы быстро взять под контроль достаточно большой участок пространства. За ними вышел Торбар и те, кого можно было назвать солдатами или воинами, далее рунные маги и уже после них все остальные.
У гномов всё было написано на лицах: даже те, кто и раньше присоединялся к экспедициям в гномьи руины, с восторгом глядели вверх на высокий потолок, с шумом вдыхали здешний воздух и разглядывали древние фрески на колоннах. Торбал дал им немного времени, чтобы хорошо прочувствовать эти ощущения, чтобы все они до конца осознали для чего они сюда пришли. Ну а после этого приступил к командирским обязанностям, напомнив всем, что пришли они сюда воевать.
Разведчики ушли дальше по тракту, чтобы предупредить о приближении потенциального противника, а также для устранения вражеских разведчиков, если такие появятся. Рунные маги быстро организовали нормальное освещение. Легионеры и воины встали в линию с двух сторон, отделяя подвластный им кусочек пространства, на котором остальные начали собирать обломки, чтобы быстренько возвести простенькие баррикады для временного лагеря.
Тандем бессмертных в этом потоке оказался не удел. Физически любой пришедший сюда гном был минимум на два порядке сильнее, да и работали они на редкость слаженно для такой разношерстной группы, собранной всего пару дней назад.