Точка Экстремума

Ретт прошел в комнату, служившую и спальней, и гостиной. В подставке над подушкой кресла чернел его старый терминал. Как теперь работать с этой штукой? Ретт привык к моментальному отклику компьютера, подаренного Айрией.

Андроид улегся на кровать и глубоко вздохнул. По дороге сюда адреналин схлынул, а мысли потихоньку прояснились. Страх за Айрию сменился тревогой: законы настоящих надежно защищают ее, она способная, знает, что делать, и справится, если ее станут допрашивать. Они никак не докажут, что она его покрывала. В конце концов, она может заявить, что он ей угрожал, заставляя прятать в резиденции. В общем, Ретт был уверен, что она выберется. Он верил ей.

Нужно подождать несколько дней. Звонить друг другу нельзя, он надеялся, что она об этом не забудет. А вот если она не явится в ближайшее время, он отправится за ней в Верхний Город.

Ретт закрыл глаза. Бегство, потребовавшее колоссальной траты сил, несколько его утомило. У него был еще час, чтобы подремать. А потом нужно сходить к Биггсу и найти Коротышку Сиса.

***

У Биггса сегодня было чрезвычайно шумно. Похоже, очередной коллектив взломщиков праздновал удачу. Отовсюду доносились даже не крики, а ор, алкоголь лился рекой, и кибер-руки бармена сверкали в безумной карусели, смешивая, наливая и подавая напитки. Имена прославляемых тонули в какофонии звуков, и Ретт даже не знал, кого именно чествуют.

Он прошел за относительно свободную барную стойку, в этот момент у Биггса как раз случилась передышка. Ретт постучал ногтями по поверхности стойки.

— Давай фирменное, дружище, — попросил он бармена. — Сис не появлялся?

— Как же, — ответил киборг, блестя лысиной и руками. — На своем любимом месте уже сидит. Сказал, тебя к нему направить, коли придешь.

Перед Реттом появился небольшой шот. Андроид взял его большим и указательным пальцем, кожу обожгло холодом. Опрокинув шот, Ретт поставил рюмку на место. Он почувствовал, как сквозь внутренности проползает ледяная змея. Плечи дрогнули, и он улыбнулся. Местные фирменные шоты Ретту полюбились ко всему прочему и из-за ощущения холода, проскальзывавшего по телу.

Хлопнув ладонями по барной стойке, он встал и направился в дальний угол зала к облюбованному Коротышкой столу. Это хорошо, что здесь сегодня так шумно, думал андроид, уворачиваясь от то и дело норовивших налететь на него тел празднующих, мало кто сможет подслушать предложение для Сиса.

Когда Ретт подошел к столу, Коротышка с кем-то разговаривал через «синтетику».

— Нет, я сказал тебе, Дорс, даже не смей лезть туда! Твои мозги поджарятся быстрее, чем ты произнесешь слово «сеть»! А, впрочем, если ты всю жизнь мечтал закончить вот так бесславно, делай, что хочешь! И не отвлекай меня в ближайшее время, у меня важное дело!

Отключившись, Сис посмотрел на усевшегося напротив Ретта. Лицо карлика расплылось в довольной улыбке, алые глаза засверкали. Он тряхнул ярко-красными дредлоками.

— Эр, дружище. Ты звал, я пришел. Чем обязан?

Андроид оглянулся, проверяя, нет ли кого вокруг, а затем наклонился к Сису.

— Заказ есть, братец, сложный и муторный. Понадобятся все силы.

Сиса это только раззадорило.

— Хочешь сказать, мне придется тряхнуть стариной?

— Попридержи свои разъемы, — улыбнулся Ретт, — и послушай, что я тебе скажу. Клиент платит хорошо, но проникнуть придется в «Кибертех».

Сис замер. Он не сводил глаз с Ретта, но сложно было понять, что происходит в его набитой имплантами голове. Наконец карлик протянул:

— Незаурядно.

— Вот и я о том же! Тут нужны лучшие из лучших. Работа предстоит тяжелая и серьезная. Один маленький прокол, и мы все трупы.

Коротышка переплел пальцы и посмотрел на Ретта с усмешкой во взгляде.

— Мы лучшие, Эр. Я, Миши, ты, Чоу и Кейс — мы еще ни одного дела не провалили.

— А как же Асан?

— Он был на замене, к тому же скользящий по сравнению с Кейсом из него был так себе, — нашелся Сис. — Его бесславный конец вполне закономерен. Его нечего даже сравнивать с Кейсом, лучшим в нашем секторе.

— Гарантируешь, что Кейс будет с нами? Он не слишком-то надежный персонаж. Где его черти носили, что пришлось брать Асана?

— Спросишь у него сам, — пожав плечами, ответил карлик. — А вот ты нас тогда здорово выручил. Я, признаться, боялся, что придется уйти с пустыми руками. Знаешь, чем славится Коротышка Сис? Еще ни одного взлома не завалил. Люди меня знают и ценят.

Андроид в ответ улыбнулся, а Коротышка хлопнул Ретта по плечу.

— Если тебе нужен Кейс, то я его присутствие обеспечу. Из-под земли достану. Ты тогда помог мне, а я помогу тебе.

— Прекрасно, Сис. На лучшее я и надеяться не мог! Слушай теперь. Скачивать ничего не придется, мы не за банками данных будем охотиться, — пустился в объяснения плана андроид. — Хотя, если хочешь, можешь что-нибудь из софта утащить для личной выгоды, если найдешь по пути.

Ретт подмигнул, а Сис хохотнул, запрокинув ярко-красную голову. Андроид продолжал:

— Нужно выкрасть физическую собственность корпорации по-тихому. Кейсу придется взломать системы безопасности, чтобы я и мой заказчик незамеченными проникли в лабы. Да, я буду сопровождать заказчика, — сказал Ретт в ответ на вопросительный взгляд Сиса.

Тот пожал плечами.

— Ладно, хозяин — барин. Если клиент так хочет. Мы с ребятами справимся. На всякий случай захвати портативный терминал. Повесишь на плечо. Пригодиться может в любой момент.

— Спасибо за совет. Готовься пока, а точную дату я скажу дня через три, как только объявится заказчик.

Если с Айрией все в порядке. В это хотелось верить.

— Как обычно.

Они немного помолчали. Коротышка тянул свой коктейль, а Ретт безучастно наблюдал за какой-то девушкой с оранжевого цвета кожей. Девушка, похоже, перебрала лишнего и пыталась влезть на стойку к Биггсу. На коже мерцали ярко-голубые импланты-украшения, расцвечивая ее тело узорами.

— Сис, — вдруг повернулся к декодеру Ретт. — Ты сказал, вы с Чоу, Миши и Кейсом лучшая команда в Среднем Городе, но при всем при этом ты вдруг обращаешься ко мне, никому неизвестному новичку. С чего бы?

Коротышка усмехнулся.

— У меня отличная интуиция на людей, Эр, она меня никогда не подводит. Я увидел в тебе потенциал и решил дать тебе шанс. Как видишь, не ошибся.

— Могу расценивать это как доверие?

— Ты не раз делом доказывал свою преданность команде и нашему делу. Так что да, я тебе доверяю. В противном случае мы бы сейчас не разговаривали.

— Рад это слышать. Ладно, тогда и от меня одно откровение: мое настоящее имя Ретт.

Сис улыбнулся, протянув ему ладонь для рукопожатия.

— А ты, кстати, вернуться не думаешь? — спросил он. — Наверху должно быть скучно.

Ретт ухмыльнулся.

— Уже вернулся. Сегодня. Пришлось пошуметь, положил пару легавых, пока сматывался.

Коротышка присвистнул и ткнул кулачком Ретта в плечо.

— Расскажи мне как-нибудь эту историю, дружище!

Он засмеялся, уже предвкушая удовольствие от байки о расправе с гвардейцами, а вот Ретта вдруг обуяли сомнения. Может, не стоило так откровенничать с дешифровщиком? Вдруг он захочет нажиться, сдав его гвардии? Похоже, тревога отразилась на лице андроида, потому что Сис посерьезнел и заявил:

— Да не дрейфь, я могила. Я не сдаю друзей, Ретт, это плохо для репутации. Но если мои слова тебя не убеждают, подумай, насколько логично лишаться курицы, которая несет золотые яйца?

— Я верю тебе, Сис. Что ж, мне пора. Я еще должен связаться с заказчиком, сказать, что ты и ребята в деле. Бывай!

— Ага, на связи!

Ретт хлопнул Коротышку по плечу и поднялся с места. Уже у самого выхода из клуба он перевел на счет Биггса оплату за напитки — свой и Сиса.

***

Следующие трое суток Ретт сходил с ума от тревоги. Он пытался утопить ее в неоновых огнях сумрачных улиц Среднего Города, и с попеременным успехом получалось. Но едва он закрывал за собой дверь квартиры, противные, как мелкие насекомые мысли о том, что плохого могло случиться с Айрией, возвращались.