Страница 14 из 79
Я просто потусуюсь, немного пообщаюсь и незаметно присмотрю за ней.
Никакого вреда.
Мы вдвоем заходим на вечеринку, и я даже не успеваю попрощаться, как она покидает меня, чтобы пойти к нескольким друзьям. Но это нормально. Проходит всего секунда, прежде чем я замечаю Кэсси и нескольких парней, тусующихся на кухне.
— А вот и лицо, которого я давненько не видела, — говорит она с улыбкой.
Я убираю волосы с лица. — Как дела, Касс?
— Ничего особенного. Не ожидала увидеть тебя здесь.
— Да, хорошо. Я был поблизости.
Это наглая ложь. Даже она это знает. Но она не собирается обвинять меня в этом, особенно потому, что она знает, что я никогда просто так не появлялся здесь ради нее. Меня всегда приглашали первым, и даже тогда иногда ей приходилось убеждать меня прийти.
Я здороваюсь с некоторыми парнями, пока Кэсси идет за пивом из бочонка. Когда она возвращается, она вручает его мне и прислоняется к стойке.
— Итак, как у тебя дела? — спрашивает она.
Пока я делаю глоток, она ждет моего ответа. — Не могу жаловаться. Как дела в университете?
— Это потрясающе. — Ее лицо светится, как будто это ее любимая тема для разговора. — Мои соседи по комнате замечательные, и я встречаюсь с этим парнем. Его зовут Дрю. Он был моим партнером по лаборатории.
Я улыбаюсь, хотя на самом деле мне абсолютно все равно. — Это здорово. Я действительно рад за тебя.
Она проводит пальцами по волосам. — Спасибо. Хотя я бы солгала, если бы сказала, что иногда не хотела, чтобы он был тобой.
И вот оно. Причина, по которой я никогда не воспринимал ее всерьез и даже не рассматривал возможность отношений с ней. У меня никогда ни с кем по-настоящему не было отношений, но, если бы я собирался, это, конечно, было бы не с ней. В этой девушке нет ни капли преданности. Она всегда пыталась проповедовать, что я был для нее единственным парнем. Тот, в кого она была влюблена годами и не может найти никого, кто мог бы сравниться. Но я на это не куплюсь.
Она просто хочет быть девушкой, которая может изменить меня.
Этого не произойдет.
— И на этой ноте, — говорю я, наклоняя свою чашку в ее сторону. — Я собираюсь пойти посмотреть, кто еще здесь есть.
Ее улыбка увядает, когда она понимает, что тому, на что она надеялась, не суждено сбыться. Но я не из тех, с кем можно изменить твоему парню. Интересно, догадывается ли напарник по лаборатории Дрю о том, что она вернулась домой с полными намерениями переспать со старым приятелем, если представится такая возможность?
Совершив обход и не встретив никого, ради кого стоило бы остаться, я почти подумываю об уходе. Я вымотан, а все, что делает Лейкин, похоже, это тусуется с несколькими друзьями. Ничего необычного. Но эта идея вылетает у меня из головы, когда я замечаю Крейга в другом конце комнаты.
Он стоит с группой парней из футбольной команды, как бывших, так и нынешних, но каждые несколько минут он поглядывает в сторону Лейкин. И после того, что произошло вчера за завтраком, ты не смог бы даже заплатить мне за то, чтобы я ушел сейчас.
Я не сталкер. Или, по крайней мере, это то, что я продолжаю говорить себе, притворяясь, что общаюсь с единственным намерением присмотреть за Лейкин и ее бывшим придурком. К счастью, Крейг ничего не сделал, кроме того, что жаждал ее внимания, как бездомный щенок. Я, наконец, убеждаю себя, что они двое могут существовать в одной комнате без того, чтобы он представлял для нее угрозу, и даю себе разрешение сходить в ванную.
Большая ошибка.
Я не мог отсутствовать больше пяти минут, и все же, когда я возвращаюсь, Крейга нет там, где он был, когда я уходил. Вместо этого он стоит у двери с Лейкин, примерно в пятидесяти футах ближе, чем хотелось бы любому из нас. Ее нос морщится от отвращения, когда он делает шаг ближе, и она кладет руку ему на грудь, чтобы сохранить некоторую дистанцию между ними. Я вмешиваюсь, только когда он хватает ее за запястье, чтобы она не ушла, и начинает кричать на нее.
— Эй, — прерываю я их, игнорируя то, как Лейкин закатывает глаза. — У вас здесь все в порядке?
Крейг самодовольно ухмыляется. — У нас все хорошо, Уайлдер. Разве это не так, Лей?
Она еще раз пытается высвободить запястье, но безуспешно. Ее глаза встречаются с моими, и смысл ясен. Возможно, она не хочет просить о помощи — она слишком упряма для этого, — но она нуждается в ней.
— Убери свою руку от девушки, Крейг, — рычу я.
— Да ладно тебе, чувак. Я думал, у нас все было круто.
Делая шаг ближе, я киваю туда, где он крепко сжимает ее. — Не заставляй меня повторять это снова.
Он отпускает ее и поднимает руки в знак капитуляции. — Все в порядке. Расслабься.
Как только она оказывается на свободе, Лейкин уносится прочь, и я без колебаний следую за ней. Я кладу руку ей на плечо, и она вздрагивает, но затем выдыхает, когда замечает, что это всего лишь я.
— Что происходит?
Она качает головой и проводит пальцами по волосам. — Пустяки.
Да, нет. — Это не пустяк. Это уже второй раз, когда я вижу, как ты с ним споришь. Так что, либо ты мне говоришь, либо я приведу сюда Кэма. Как бы то ни было, я не уйду отсюда, пока не докопаюсь до сути.
Пощипывая себя за переносицу, я могу сказать, что ей неудобно. Я терпеливо жду, пока она делает пару вдохов, а затем ее плечи опускаются, когда она смотрит на меня.
— Он злится, что я не хочу возвращаться к нему, поэтому он держит несколько фотографий, которые я отправила ему, когда мы были вместе, над моей головой, как чертову гильотину.
Она вытаскивает свой телефон из заднего кармана и протягивает его мне, позволяя мне увидеть все сообщения, которые он отправлял ей за последние пару дней.
Поговори со мной, детка. Ты не хочешь, чтобы я делился, не так ли?
В какой-то момент тебе придется ответить мне.
Детка, я клянусь. Бен и Таннер самостоятельно проверили мой телефон.
Перестань разыгрывать из себя недотрогу.
Я ни во что не играю. Оставь меня в покое.
Давай. Не похоже, что ты когда-нибудь найдешь кого-то лучше меня.
Ты должна быть благодарна за то, что я готов вернуться к тебе.
Теперь я понимаю, почему она так быстро сдалась, когда я упомянул о том, что приведу сюда Кэма. Если бы он знал об этом дерьме, он был бы на следующем автобусе в исправительной колонии Нойз, где его ожидают обвинения в убийстве. Черт возьми, я подумываю о том, чтобы сделать это сам прямо сейчас.
Я не знаю, что бесит меня больше, то, что он пытается шантажом заставить ее быть с ним, или то, что он намекает, что он — ее единственный вариант. Как будто она должна бежать к нему после всего, что он сделал, просто потому, что он считает себя крутым парнем.
Гребаный придурок.
— И ты не хочешь вернуться к нему? — Саркастически спрашиваю я, возвращая ей телефон.
Она фыркает, на ее лице проступает намек на улыбку. — Это удивительно, правда? Он настоящий очаровательный принц.
Мы вдвоем оглядываемся и видим, что он стоит в стороне со своими друзьями. Когда он замечает, что завладел вниманием Лейкин, он улыбается и подмигивает ей, как будто он не в опасной близости от того, чтобы мой кулак впечатался ему в лицо.
Да, этого не случится.
Я не собираюсь сидеть здесь и заставлять ее чувствовать себя униженной. Скорее всего, это ужасная идея, даже хуже, чем предложить забрать ее у механика или отвезти на вечеринку, но ярость, переполняющая меня, затуманивает мои суждения. Я нежно кладу руку на лицо Лейкин. Ее внимание немедленно переключается с него на меня, когда смесь страха и замешательства наполняет ее глаза.
— Я собираюсь кое-что сделать, и мне нужно, чтобы ты доверяла мне, хорошо?
Она прикусывает нижнюю губу и кивает. — Хорошо.
Я не позволяю себе колебаться ни секунды, когда притягиваю ее к себе и накрываю ее рот своим. Предполагалось, что все будет быстро — мягко и просто, — но, когда она обнимает меня за шею и приподнимается на цыпочки, чтобы быть ближе, я ничего не могу с собой поделать. Рука, которая не лежит на ее щеке, перемещается на поясницу и прижимает ее ближе, когда мы оба углубляем поцелуй.