Я не ваш бог!

Я бы предположил, что это дело рук поклонников Хаоса, но их здесь не ощущалось. Да и не могли они никак прорваться в другую вселенную. Располагай это Хорново отродье такой мощью, скорее бы ударили по мирам, где царил Порядок. Или вовсе попытались уничтожить Чертог.

Хозяева дома немедленно погрузились в обсуждение, вспоминая видео и новости, которые видели в сети. А я всё никак не мог отделаться от ощущения близости разгадки. Как будто какая-то мысль крутилась на самой границе сознания, но вот оформиться в удобоваримый вид никак не могла. Хотя, сейчас я был практически полностью уверен, что происходящее с планетой, точно связано со мной и той схваткой с неведомой сущностью, которую я, скорее всего, проиграл.

Оставалось только понять, что именно произошло и составить план, как всё исправить. Для чего мне требовалось вернуть силу. Снова стать полноценным Хранителем Порядка, от имени которого трепетали даже другие Повелители.

Подняв голову, я окинул присутствующих взглядом, остановив его на Викторе. Его мать, которая прямо сейчас рассказывала о том, как видела на видеозаписи самую настоящую русалку, смущённо замолкла. А я поднялся на ноги и напомнил туземцу о цели нашего приезда.

— Нужно проверить деревню и кладбище. Потом возвращаться в город.

Парень на момент замешкался, глянув на своего отца. Но надо отдать ему должное — сразу определился и тоже выпрямился.

— Тогда едем.

Может из него и выйдет толк. Тем более, воины мне точно понадобятся. Один, без поддержки и с таким крохотным квазаром, я не справлюсь. А Талант пока слишком слаб, чтобы нейтрализовать любые угрозы.

К моему удивлению, Софья тоже вскочила со своего места.

— Я с вами.

Кашлянув, кивнул в сторону её родителей.

— А их охранять кто будет? Из ружья монстра не убить, а силы ни у кого тут нет.

Она нахмурилась и скрестила руки под грудью. Уже вторая самка, которая так делает при знакомстве со мной. И судя по глазам светловолосой туземки, этот жест означал раздражение.

— Ну не сидеть же мне здесь всё время? Вон, пусть Витя останется.

Предложение было настолько неожиданным, что я даже замедлился, хотя уже шёл мимо неё, направляясь к выходу. Боря и вовсе издал странный звук. То ли посмеялся, то ли попробовать хрюкнуть. Хотя, второе вряд-ли. Наверное, смех такой.

Оглянувшись на девушку, отметил.

— Он не контролирует силу. Попробует сжечь монстра, а вместо этого спалит полдома.

Софья поджала губы, недовольно покосившись на брата. Опустившись в кресло, тихо буркнула.

— Не очень то и хотелось. Езжайте.

Тон и всё поведение, говорили о том, что ей как раз хотелось. Но в ритуалах племени, я пока не разобрался. Поэтому не став отвечать, двинулся дальше к выходу.

Когда мы уселись в машину и отъехали от одиноко стоящего дома, между передних сидений снова показалась голова Бори. Призрак покосился на меня и неожиданно спросил.

— Слушай, а помнишь, когда ты про мою смерть думал, о консервах вспоминал? Я вот спросить хотел — они с ней как-то связаны или тебе тогда просто жрать захотелось?

Глава VIII

С одной стороны, рассказывать призраку всю правду, было жестоко. Но с другой, он тоже был, своего рода помощником Повелителя. А значит заслуживал ответов.

— Ты вчера ел консервы на ужин. Аж две банки. Где ты их взял?

Виктор озадаченно покосился на меня, но быстро сообразил, что я обращаюсь к призраку и сосредоточился на дороге. А вот Боря сразу нахмурился.

— Знакомый подогнал. У них на заводе партию чуть испортили, она по стандартам не проходила. Решили утилизировать. Он пару ящиков оттуда спёр и по своим продавал.

«Чуть испортили»? Либо у туземцев очень интересный взгляд на заботу о собственном здоровье, либо Бориса обвели вокруг пальца.

— Там были тяжёлые металлы и высокотоксичные вещества. Уж не знаю, как они оказались в консервах, но есть это не стоило. Тем более две банки. После одной ты может и выжил бы. Дотянул до момента появления квазара и вылечился. А вот доза из двух, прикончила тебя с гарантией.

Пару мгновений он сверлил меня взглядом, раздумывая о чём-то своём. Потом вернулся назад, пропав из виду. Через мгновение оттуда донеслось сдавленное «Найду и прикончу гниду, сам эти консервы жрать будет». А сидящий слева Виктор, выждав несколько секунд, уточнил.

— Это теперь каждый умерший становится таким призраком? Или как это работает?

Я прокрутил в голове события этого дня, сопоставляя факты.

— Единственный человек, которого я убил, если не считать обратившихся в монстров, это тот самый погонщик. И он призраком не стал.

Секунду подумав, я сразу же добавил.

— Но в посмертие обычно уходит разум, привязанный к духовному каркасу. А последнего у него не было. Я полностью всё уничтожил.

Если я верно понимал мимику Лебедева, он очень хотел спросить, откуда я всё это знаю. К счастью, пока благополучно сдерживал свои порывы, не отвлекая меня от наблюдения за местностью.

Собственно, благодаря этому нас и не сожрали на самом въезде в деревню — массивный картофельный монстр, что вынырнул из кустов был встречен моим Талантом и уничтожен.

Как быстро стало понятно, деревню практически полностью уничтожили. Боря, что теперь больше молчал, облетел все дома и нашёл только пять выживших семей, которые укрылись в хорошо защищённых местах и потому уцелели. Всех остальных убили и использовали для размножения.

А вот потом, победившие монстры покинули деревню. Кроме того, что атаковал нас на въезде, мы встретили всего двух — одного заранее заметил призрак, а второго я обнаружил при помощи Таланта.

Ни одна из этих трёх особей не принесла мне ни крупицы эфира. Что означало — они никого не убивали. Возможно оттого ещё и вели себя настолько примитивно — как мне казалось, по мере развития, они ещё и развивали свой интеллект, подпитывая его эфиром.

Теперь же, мы ехали по направлению к кладбищу. Все выжившие, которым мы сообщили, что в деревне стало относительно безопасно, рассказывали о мертвецах и костяных монстрах, что бродили по улицам. Впрочем, в отличие от картошки, эти нападали только в том случае, если кто-то проявлял агрессию. Один мужик налетел на один из оживших трупов с топором и разрубил ему череп. Но несмотря на все рассказы Бори о гибели мертвяков при разрушении мозга, тот развернулся, вырвав у него из рук оружие и обхватив с двух сторон, обнял. Настолько мощной хваткой, что переломал все рёбра и раздавил внутренние органы.

Это был единственный случай столкновения с живыми, который удалось вспомнить спасённым. Зато картошка точно впечаталась в их память надолго. Одна женщина попросту заорала при виде лежащего около забора клубня, другая кинулась запирать на замок погреб, где хранился картофель. И все, без исключения, опасались к нему приближаться.

Квазары оказались у троих из них. Но они было странного серо-тусклого цвета, а туземцы даже не могли сказать, какими способностями обладают. По той простой причине, что сами этого не знали.

В итоге, все спасённые загрузились в машины и отправились в город, где должны были добраться до штаба. А мы поехали к кладбищу — я хотел выяснить, кто поднял мертвецов и что с этим «сверхом» произошло дальше. Если и он покинул эти места, то ничего хорошего ждать не стоит. Бродячий Влияющий с отрядом нежити, это такой сюрприз бытия, с которым рано или поздно придётся разбираться. Конечно, оставалась вероятность, что эту проблему решит кто-то другой. Но глядя на царящий вокруг бардак, я вполне обоснованно в этом сомневался.

Впрочем, мертвецы оказались на месте. Как только мы свернули на земляную дорогу к кладбищу, которую Виктор назвал грунтовкой, как впереди показались медленно перемещающиеся фигуры.

Что интересно, агрессии они не проявляли. Просто ходили из стороны в сторону, не обращая никакого внимания на шум автомобильного двигателя.

При этом я видел оборванные нити, которые бесполезно болтались в пространстве. Сразу после поднятия мертвецов, у них была связь со своим создателем. Но судя по всему, они сразу же её потеряли. Если быть более точным — он сам её разорвал.