Страница 51 из 51
— Сдохни! — проревел я, кидаясь на него.
— Умри! — взвизгнул эльф.
Моя палица врезалась ему в висок, ломая кость и расплёскивая мозги, и в тот же момент с его пальцев сорвалась ветвистая молния, устремляясь прямо ко мне. Последний удар поставил жирную точку в этой истории. Мы одновременно рухнули на пол, и я выпустил палицу из рук. Всё было кончено.
Эпилог
Хан Бадгаз Третий, Верховный Вождь Тысячелетней Орды, Светило Мудрости, Истребитель Эльфов, Любимый богами Великий Освободитель Сияющего Эрессеинена и прочая, и прочая, и прочая изволил почивать после бурной ночной пирушки в своих покоях. Пирушка удалась на славу, герцог Хозбог притащил бочку вина, внутрь посадили девку-виночерпия, а потом мерялись силой, пытаясь выпить прямо из бочки, поднимая её над головой. Провернуть такое сумел только сам Бадгаз, что его очень сильно радовало. Есть ещё силушка, никуда не делась, хоть и спряталась под толстым слоем жирка.
Бадгаз грузно перевалился через спящую наложницу, сунул ноги в мягкие тапочки, встал, похрустывая суставами, зевнул. После пьянки болела голова, и заниматься делами не хотелось, да и какие там могут быть дела? В Орде всё было спокойно. Ну, провинции шалили изредка, но налоги платятся исправно, люди почитают за честь вступить в армию, а орки богатеют на торговле и управлении поместьями.
Правитель Орды снова зевнул, шаркающей походкой подошёл к окну и распахнул плотные шторы. Полуденный свет ударил по глазам, наложница на кровати поморщилась и простонала что-то невнятное. За окном, на главной площади, под статуей Ундзога Великого (да благословят его боги), как раз менялся почётный караул. Людишки… Бадгаз их немного презирал за слабость, но все орки предпочитали выбирать себе другие занятия. Армия оставалась уделом самых тупых и слабых, а все самые хитрые и умные предпочитали заколачивать деньги, вкусно кушать деликатесы и сладко спать до полудня. Так что войско Орды по большей части состояло из людей, некоторого количества гоблинов и совсем малого — орков.
Оркам теперь не нужно было выживать в горных затерянных селениях, почти весь орочий народ предпочитал жить в городе, в тепле, сухости и сытости. И сам Бадгаз тоже предпочитал комфорт тёплой спальни военным походам и изнурительным тренировкам. Всё это было нужно тогда, в эпоху завоеваний, когда каждый орк от мала до велика должен был быть воином, в эпоху вождя Ундзога. Теперь же это было ни к чему. Даже вредно, потому что сильная армия куда хуже управляется и слушается приказов. В мирное время сильная армия не нужна.
Вождь Ундзог построил государство, его наследники укрепили. Стабильность и покой, что ещё нужно? Никто даже не бунтует, как это бывало в древние времена, когда здесь правили эльфийские маги, теперь уже ставшие страшилками для детей. Ундзог издал мудрые законы, по которым и жила вся Орда долгие годы. Никого не притесняли, все были равны, насколько могли. Зачем кого-то притеснять, если он может принести тебе прибыль? Поэтому люди, орки, гоблины, гномы и прочие существа жили в мире и согласии под мудрым руководством сиятельного хана и верховного вождя. Недовольных эльфийской властью оказалось больше, чем кто-либо мог ожидать, и поэтому Орду приняли куда более охотно. Освободительный поход хана Ундзога вошёл во все учебники истории.
Немного понаблюдав, как гвардейцы в сияющих латах печатают шаг по залитой солнцем брусчатке, Бадгаз отвернулся. Теперь можно плотно позавтракать, или, скорее, пообедать, слуги наверняка уже заждались. Бадгаз уселся за стол прямо в своих покоях, уместил объёмное пузо, взялся за колокольчик. Серебряный перелив колокольчика заставил двери немедленно раскрыться, и в покои хана вошла вереница слуг с золотыми подносами.
Десятки самых разных блюд, начиная от фаршированных голубями фазанов и заканчивая карамелизированными апельсинами с золотым напылением, чтобы услаждать не только вкусом, но и видом, выставили на стол, и слуги с поклоном удалились. Бадгаз неторопливо начал трапезу, вгрызаясь в тонкие косточки жареных цыплят.
— Ваше Сиятельство, канцлер Зод требует, чтобы вы его приняли прямо сейчас, — в глубоком поклоне произнёс камердинер напоследок.
— Давай его сюда, — с набитым ртом произнёс Бадгаз.
Слуга попятился назад, спиной вперёд выскользнул из покоев хана, и через какое-то время в спальню правителя вошёл гоблин во фраке, источающий запах духов. Утончённый и изящный, как и все гоблины, канцлер Зод строго соблюдал церемониал, придавая огромное значение древним традициям и этикету. А вот хан считал это всё глупыми пережитками прошлого.
— Ваше Сиятельство, — учтиво поклонился гоблин.
— Чего хотел? — обсасывая куриную ножку, произнёс хан.
— Тревожные вести с восточных границ, Ваше Сиятельство, — произнёс канцлер. — Местные доносят, что в горах появились кобольды.
— Какбольды? — хмыкнул Бадгаз. — И чего эти какбольды?
— Кобольды, Ваше Сиятельство, — поправил Зод. — У них появился вождь. А ещё говорят, что в бою они пользуются какими-то гром-палками.
Бадгаз насмешливо фыркнул, едва не заплевав канцлера полупережёванной курятиной.
— Бред! Последнего мага убил ещё сам Ундзог! Какие ещё гром-палки? — скривился хан.
— Этого не доносили, — холодно произнёс канцлер. — Видели только кобольдов, палки и то, как они убивают на расстоянии. Магия это или нет, неизвестно.
Бадгаз крепко задумался, почёсывая затылок. Новость внушала смутную тревогу, но насколько он помнил, кобольды были мелкими никчёмными существами вроде тех же гоблинов, и никакой опасности не представляли. Даже для воина-человека. Так что бояться нечего. Кажется, его прадед, Дурбог Четвёртый, ходил в поход на кобольдов и разбил их подчистую, загнав этих мелких пакостников в горные пустоши. В общем, известие про этих какбольдов не стоило внимания.
— Поди прочь, дурак, — высасывая костный мозг, буркнул хан. — Вечно всякие пустые сплетни собираешь. Тебе чепухи наплели, а ты уши развесил.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — поклонился канцлер и попятился назад.
Бадгаз сыто рыгнул и откинулся на стуле назад, почёсывая волосатое брюхо. Жизнь определённо удалась.