Страница 64 из 127
Спустя несколько дней Вердер прекратил обстрел. Причиной этого решения был не внезапный приступ гуманности, а банальная нехватка боеприпасов. «Результат обстрела совершенно негативный, — ядовито записал Бронзарт в своем дневнике. — Растрата очень дорогих боеприпасов, <…> разрушение города, который мы хотим оставить себе и потому будем вынуждены восстанавливать, ненависть в сердцах жителей, которые безвинно и бессмысленно потеряли родных. Станет ли это уроком?»[585]
После этого начался штурм крепости по всем правилам осадного искусства Нового времени. 29 августа была заложена первая параллель, 17 сентября артиллерия проделала брешь в крепостной стене. 28 сентября город капитулировал. Часть сил после этого была переброшена к Парижу, а оставшиеся, объединенные в XIV армейский корпус, начали наступление в направлении верхнего течения Сены[586]. Их задачей было прикрытие с юга немецких коммуникаций.
Взятие Страсбурга стало значимой победой, однако главной проблемой для немцев оставался Мец. Здесь находилось в общей сложности пять армейских корпусов — более 150 тысяч солдат и офицеров профессиональной армии. После революции в Париже осажденные в Меце войска оказались в странном положении; они не поддерживали никаких контактов с новой властью, а Базен по-прежнему считал себя солдатом императора. Фактически Мец являлся осколком Второй империи, а окруженную армию рассчитывали использовать в своих интересах самые разные силы.
Что было делать в этой ситуации Базену? Перед маршалом, и без того не отличавшимся решительностью, встал непростой выбор. Он мог попробовать прорваться из города в южном направлении и выйти в подконтрольную Правительству национальной обороны часть Франции. Здесь его корпуса могли бы образовать боеспособное ядро новой армии. Сам по себе прорыв немецкой обороны был вполне реален; проблема, однако, заключалась в том, что последовало бы за ним. Маршевая дисциплина французов была хуже, чем у немцев; не существовало никаких сомнений в том, что Фридрих Карл смог бы в течение нескольких дней догнать Рейнскую армию и вынудить ее принять бой. На юг прорвались бы в лучшем случае остатки некогда мощной группировки. И, хуже того, германское командование смогло бы свободно распоряжаться войсками, до этого блокировавшими Мец. Некоторые германские военные — например, командир III корпуса Альвенслебен — предлагали специально выпустить Базена из Меца, чтобы разгромить его в открытом поле[587].
Пока Рейнская армия находилась в крепости, силы под командованием Фридриха Карла оставались прикованными к ней. Чем дольше продолжалась осада, тем сильнее ощущалась нехватка этих сил под Парижем. Тянуть время было не самой плохой стратегией для Базена в создавшейся ситуации. Как справедливо отмечает современный немецкий исследователь, «каждый день, в течение которого Рейнская армия продолжала держаться в Меце <…> был днем, выигранным для Парижа»[588]. Проблема заключалась в том, что эта игра не могла продолжаться бесконечно.
Маршал Базен до сих пор является одной из самых спорных фигур Франко-германской войны. После войны он предстал перед общественностью как один из главных виновников поражения. Дискуссии о том, мог ли маршал спасти свою страну, продолжались еще многие десятилетия. И сегодня некоторые историки продолжают говорить о том, что именно он являлся главным виновником поражения Франции в войне.
Разумеется, возлагать ответственность за все случившееся на одного человека было бы неправильно. Базен явно не соответствовал высокому посту, на который был назначен — и в этом его личная трагедия. В течение сентября он выжидал, не зная, как дальше будет развиваться ситуация. В свою очередь, немцы активно работали над строительством укреплений; уже 4 сентября генерал Войтс-Рец оптимистично писал жене: «Думаю, о прорыве главной французской армии не может быть и речи»[589]. Укрепления строили и французы — возможно, в большей степени для того, чтобы занять солдат делом и отвлечь их от мрачных мыслей.
Примерно той же цели — а также сбору запасов продовольствия, имевшихся в расположенных неподалеку селениях, — были подчинены вылазки, начавшиеся в двадцатых числах сентября. Они проходили примерно по одному сценарию: под прикрытием огня фортов пехота выдвигалась вперед и атаковала немецкие передовые позиции. За ней следовали повозки, предназначенные для продуктов. Вылазки в восточ- ном направлении состоялись 22 и 23 сентября. 27 сентября вылазка была направлена на юго-восток. Потери с каждым разом оказывались все серьезнее, а «добыча» — все меньше. В первых числах октября было предпринято несколько ночных вылазок для захвата германских форпостов.
В начале октября командованию Рейнской армии стало очевидно, что война и не думает завершаться, запасы продовольствия тают на глазах, а настроение войск неуклонно падает. Городские власти также стали проявлять недовольство; уже 24 сентября маршал принял их делегацию, настаивавшую на том, чтобы солдаты предприняли хоть что-нибудь.
Ни для немцев, ни для французов осада Меца не являлась легким делом. «Окопная война» показала себя с самой неприглядной стороны. Сентябрь принес с собой затяжные дожди. Вода заполняла траншеи и делала невыносимой жизнь немецких солдат, для размещения которых катастрофически не хватало укрытий. «Все солдаты сидят в болоте, на большинстве нет сухой нитки», — грустно констатировал Войтс-Рец[590]. Может показаться парадоксальным, но при этом немцы испытывали серьезный недостаток питьевой воды. «Ты не представляешь себе, какая здесь погода, — писал Кречман жене 9 сентября. — Канавки для стока воды превратились в бурлящие потоки; лошади с трудом вытаскивают ноги из глубокой глины. При этом холод такой, что хочется затопить печь»[591].
Хуже того; дожди размыли находившиеся неподалеку от германских позиций массовые захоронения солдат, павших в сражениях 16–18 августа. Это серьезно ухудшало и без того непростую санитарную обстановку. Попытки организовать перезахоронение полуразложившихся тел были успешными лишь частично; многие из отряженных на эту работу считали ее самым жутким, что им пришлось пережить за время войны[592]. «Воздух становится все более невыносимым», — писал Кречман в начале октября[593]. Поля сражений поливали раствором брома, но это лишь временно уменьшало зловоние[594].
Число случаев инфекционных заболеваний быстро росло; хотя о настоящей эпидемии говорить было рано, тенденция была весьма тревожной. К концу сентября в отдельных подразделениях из-за болезни выбыло до трети личного состава; в общей сложности за время осады инфекционными заболеваниями переболело около 50 тысяч немецких солдат и офицеров, более двух тысяч из них скончались[595]. «В лазаретах в Нанси было мало раненых, большинство составляли тифозные и дизентерические больные, — писал свидетель тех событий профессор Шмидт. — Результаты лечения, несмотря на хорошее содержание больных, были неутешительны, смертность была велика»[596].
Настроение солдат поднимали только многочисленные посылки из Германии, которые начиная с сентября пошли к Мецу непрерывным потоком. Еще с большим нетерпением солдаты и офицеры ждали письма от родных: «Мы собираемся в длинном помещении, которое освещают воткнутые в бутылки свечи. Почтальон передает мне свой мешок, в котором есть сокровища для всех. Все протискиваются поближе к нему, на лицах можно видеть всю гамму эмоций; художник нашел бы здесь богатый материал для зарисовок»[597].
585
Bronsart von Schellendorf P. Op. cit. S. 109.
586
Moltkes Militärische Werke… S. 312.
587
Kretschman H. Op. cit. S. 139.
588
Steinbach M. Op. cit. S. 57.
589
Voigts-Rhetz C.v. Op. cit. S. 99.
590
Ibid. S.105.
591
Kretschman H. Op. cit. S. 91.
592
Steinbach M. Op. cit. S. 53.
593
Kretschman H. Op. cit. S. 136.
594
Шмидт А. Указ. соч. С. 64.
595
Steinbach M. Op. cit. S. 71.
596
Шмидт А. Указ. соч. С. 57.
597
Kretschman H. Op. cit. S. 105.