Эра магов

За гранью (Глава 32)

Эльвира просила Эйвана найти вещи, принадлежащие брату. Ее интересовали частицы его кожи, волосы.

Эйван колебался. Он хотел вернуть брата до дрожи в руках, которую никак не получалось унять. Одна лишь мысль о том, что ему дадут шанс исправить ошибки прошлого, будоражила и пугала одновременно. Но он боялся провала и того, что последует за ним. А если все станет только хуже?

Хотя куда уже хуже…

Разозлившись на себя за мнительность, Эйван твердой рукой отдал Эльвире прядь серебряных волос, которые по счастливой случайности хранил все это время в одной из тетрадей брата.

— Идеально! — воодушевилась изгоняющая и ускользнула на второй этаж, к магу. Они занимались подготовкой вместе. Что-то чертили, сновали туда-сюда, собирая какую-то мелочь для ритуала. Потом Френкерен варил в котелке отвратительно пахнущую жижу, дым от которой заполонил весь дом.

Конечно, Эйвану происходящее решительно не нравилось, но Эпопеева четко дала понять, что мешать ей бесполезно. Оно и понятно — даже владыка мира на ее стороне.

Если содействовать — то хотя бы есть шанс выиграть от этого мероприятия и вернуть брата. Может, им удасться пережить нашествие вуали мрака?

Сам способ оживления казался Эйвану диким и довольно опасным, но лезть к магически одаренным существам он не посмел.

Ему и Асириусу приготовили другую роль — они следили за территорией. С одной стороны оборотня это и радовало: на свежем воздухе мысли обрели ясность и тревожные запахи зловещего варева не беспокоили волчьи рецепторы.

Эльвира упомянула очень массивного охотника, который обязательно придет за ней. Его не впускать.

Приказ принят.

Они сидели с Асириусом у остывшего кострища и вглядывались в предрассветный сумрак. Между деревьев стелился густой туман с проблесками блуждающих зеленых огней. Выли волки где-то вдалеке, но поблизости никого не ходило.

— И давно ты знал о планах нашей великой охотницы? — поинтересовался Эйван у сонного едо-тени, который сперва рьяно терся спиной о шершавые стволы, а затем повалился на бок в сухую траву под деревом и безразлично пялился в белесую дымку.

— О какой его части тебе интересно знать? — отозвался Асириус. — План рождался постепенно, я следил за каждым шагом принцессы, наблюдал, как она анализирует найденные знания. Как зарождаются сумасшедшие, кажущиеся невыполнимыми, идеи. Все это результат роковых случайностей, хаотичный, сумбурный водоворот событий.

Эйван повернулся к дому и посмотрел на горящий на втором этаже свет. В окне мелькали силуэты мага и изгоняющей: судя по импульсивным рукоплесканиям, они яро что-то обсуждали. Даже спорили. Эйван и думать не хотел о возможных причинах конфликта. Лишь бы все получилось…

— Все-таки не верится, что мы оказались на краю времен. Что за всем этим безумием стоит лишь одна девчонка.

— О, нет-нет, совершенно не одна. Судьбоносные встречи, одна за одной. Они вели ее сюда довольно… уверенно, что ли. И потом, ее всю жизнь воспитывали как голема, вкладывая в прекрасную головушку одну лишь мысль — снять родовое проклятие. Твердили об этом постоянно и навязчиво, судя по итоговому продукту. Мы имеем крайне уставшую от такой жизни персону, но которая не умеет жить иначе. Ей велено биться в поиске решения той единственной проблемы, ради которой ее и создали. Далеко не один двуногий приложил руку к итоговой версии оружия апокалипсиса. И мы волей-неволей к этому причастны. Помнится, ты сам привел ее в этот дом. Неси чай и сухари, мы будем смотреть умопомрачительное шоу!

— Ты сказал, что хочешь забрать ее с собой. Я этого не понял. Зачем она тебе?

— Именно потому, что хотел бы наблюдать, как она будет действовать после исполнения предназначения, как начнет стремиться к новым целям. Целям, которые поставит себе сама. Мне приятное развлечение, а ей шанс выжить. Другого у нее не будет. Выгодная сделка, не так ли?

— Не знал, что единороги заводят себе дев в качестве питомцев, — покачал головой Эйван. Все-таки планов друга он не одобрял, но, если Эльвира сама решится на побег в другой мир с едо-тенью — так тому и быть.

— Фу, как ты все опошлил, друг. Нет, мне не нужен питомец. А вот союзник, который помог бы совершить возмездие — да. В моем мире остались некоторые нерешенные дела, помощь полумага может стать полезной.

— И как ты умудряешься во всем найти выгоду? — вздохнул Эйван. Асириуса по наивности сперва можно принять за добродушного альтруиста, вот только каждый раз сделки с новыми компаньонами оборачиваются в пользу едо-тени. Путешествие с Эльвирой не стало исключением.

— Я плыву по течению, друг. И просто наблюдаю.

Оживленные споры на втором этаже красноречиво намекали, что ждать ритуала придется долго. Незачем терять время.

— Я схожу кое-куда. Прикрой меня.

Эйван оставил Асириуса караулить дом, а сам бесшумно шагнул в лес. Все-таки не мог он смириться и принять тот факт, что милая и забавная девчонка, которой Эльвира была раньше, стала каким-то зловещим трофеем. Лакомым куском живого мяса, который хотят заполучить одни из самых жутких существ. Незавидная роль.

Невольно сам начнешь играть с чужими жизнями и равнодушно переступать их, оставляя когда-то дорогих людей позади. Ведь с Эльвирой поступают также, других вариантов она и не знает.

Сперва Эйван злился за то, как изгоняющая говорила с Аирен, словно не причастна к судьбе подруги.

Но постепенно все обрело смысл.

Изгоняющая приносила в жертву и себя. Она сказала, что Эйван тоже под проклятием, и если у Эльвиры все получится, то она спасет род от страшной участи. Она поставила на карту все, что у нее было.

Аирен этого не поняла, ясное дело, и ушла, скорее всего, к дому у портала. Эйван решил идти за ней. Она не понимает, что происходит, поэтому злиться. Аирен должна разобраться, почему Эйван помогает Эльвире. Тогда она перестанет обижаться и на него.

Она ведь не слышала всего разговора…

Эйван ступил на порог общежития оборотней и направился на второй этаж, ловя на себе недовольные и злые взгляды коллег, сидящих в холле на диване.

Эти уже в курсе. Главные сплетники района, и зайцу не пробежать незамеченным.

Из комнаты Аирен вышел непривычно серьезный Алиас и встал на пути Эйвана.

— Услышал, что ты идешь.

— Да, надо поговорить.

Оборотень отрицательно махнул головой и оперся рукой на дверной косяк, закрывая собой ручку.

— Нет, тебя видеть не хотят.

Непривычно холодная интонация товарища сбила с толку. Но ненадолго.

— Тем не менее, это нужно.

Алиас вздохнул.

— Друг… я все понимаю. Но, во-первых, не усидеть на двух, или даже трех стульях — ты свой выбор сделал, причем неоднократно. Во-вторых, зачем тебе заботливая и добрая девушка со своими требованиями, когда вокруг суетятся высшие существа из других миров? Они такой занятой персоне как ты, куда интереснее. Ты выбирал и прежде не в сторону Аирен. Поэтому просто уйди, и не трогай ее больше. Ты причиняешь ей боль.

— Нет смысла обижаться. Аирен, ты там? Ты слышишь меня? Давай поговорим!

Ответом стала абсолютная тишина за стеной, но оборотень был уверен, что Глава его слышит.

— Сейчас все рушится, земля уходит из под ног, все меняется. В трудные времена мы должны быть вместе, разве нет? Отвечай!

— Эйван, — пробасил Алиас. — Не шуми.

— Пусти меня, говорю! — Эйван зарычал, попытался прорваться, но Алиас был крупнее и удержал оборону. Он оттолкнул Эйвана от двери.

— Ты постоянно сбегаешь из моего дома, как только там что-то происходит! Ты можешь уйти оттуда. А я не могу. Потому что некуда убежать из своего дома. Вернись же со мной!

Алиас недовольно кашлянул.

— Ты мне сам говорил: хочешь помочь близким — держись от них подальше. Пришло время тебе последовать своему совету. Уйди, сейчас от тебя одни неприятности. Не впутывай Главу в свои разборки. Я хотел съездить к Марго, но побуду, пожалуй, с Аирен.