Страница 27 из 203
Не отвечая, она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Он инстинктивно отметил, какие у нее длинные ресницы… А может, это бросилось в глаза Лейрду, которому те мешали воспоминания об Илорне?
Они сидели вдвоем в маленькой капитанской каюте на борту джаньярдского крейсера. Дверь каюты была закрыта, но за ней стоял охранник. Время от времени до их ушей долетал приглушенный скрежет и лязг, с которыми втаскивали на корабль массивные аппараты из лабиринта Ввирдды.
Интерьер каюты был стандартно однообразен, но все же то тут, то там на глаза попадались следы женского вкуса: занавески, горшок с маленьким трогательным цветочком, захлопнувшаяся дверца шкафа прищемила краешек цветастого платья. Без сомнения, женщина, сидевшая против него, была очень хороша собой, с распущенными огненными волосами, свободно падающими на плечи, с горящими глазами. В руке она сжимала пистолет.
Она сказала ему откровенно:
– Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Я кое-чего не понимаю… Охранника я выставила, но готова выстрелить при первом же подозрении или неверном твоем движении. Хочу предупредить, что даже если тебе удастся каким-либо образом справиться со мной, заложницы из меня не получится. У нас, у джаньярдов, корабль дороже жизни любого из нас.
Она замолкла, ожидая его реакции.
Он как можно спокойнее протянул руку за сигаретой в шкатулке на ее столе – это привычка Лейрда, – зажег ее и медленно втянул дым в легкие.
– Ладно уж, давай, Дариеш, – услышал он Леирда. – Может, твой замысел и сработает. Но учти, я слежу.
– Видите ли, я единственный оставшийся в живых на этой планете, – начал он свое объяснение почти безразличным тоном. – Я Дариеш из Толлога, бессмертный с Ввирдды. В некотором роде я умер миллион лет назад.
Она выглядела спокойной, лишь пальцы ее сильнее сжались на рукоятке пистолета и дыхание прерывисто вылетало через полуоткрытые губы.
Он постарался как можно короче рассказать ей, каким образом была сделана запись его личности, чтобы ее сохранить, и как эта запись попала в мозг лейтенанта Джона Лейрда.
– Надеюсь, ты не ждешь, что я поверю всей этой чепухе? – презрительно спросила она.
– Может, у вас на борту есть детектор лжи?
– Да, кстати, он здесь, в ящике. Сейчас мы его и включим. – Она поднялась и достала из шкафа прибор. Он следил за ней, любуясь изяществом ее движений. "Ты давно умерла, Илорна, ты умерла, и во вселенной другой такой не будет. Но эта странным образом напоминает мне тебя".
Маленький черный ящик гудел и сверкал лампочками индикаторов на столе между ними. Дариеш надел на голову шлем, в котором переплетались металлические провода, к запястьям подключил клеммы и стал ждать, пока Джоана наладит прибор. В памяти Лейрда он откопал объяснение, как действует система, измеряющая активность отдельных мозговых центров и силу напряженности связей между ними.
– Сейчас я проверю, как работает прибор, -сказала она, – скажи заведомую ложь.
– У Нового Египта есть кольца, – он улыбнулся, – которые… сделаны из лимбургского сыра. Однако сама планета состоит из деликатесного камамбера…
– Достаточно. Теперь повтори свою историю.
– Слушай, Лейрд, помолчи. Я не справлюсь с этим прибором, если ты будешь вмешиваться, – мысленно попросил Дариеш.
Он повторил свой рассказ, голос его звучал все тверже и четче. Тем временем он еще и продолжал возиться с мозгом Лейрда, изучая возможности его контроля над нервами – ввирдданианское образование предусматривало развитие этого умения. Вполне возможно изменить показания простейшего электронного приспособления, изменив активность нервных центров.
Он все уверенней продолжал, все-таки опасаясь неожиданного срыва, когда колеблющаяся стрелка на шкале могла выдать его, отклонившись вправо хоть на долю секунды.
– Естественно, личность Лейрда погибла, поглощенная мной. Я вытянул из него весь багаж знаний, но над всем этим возвышаюсь я – Дариеш из Ввирдды. К услугам вашей милости.
Она закусила губу.
– О каких услугах может идти речь? Ты застрелил уже четверых моих людей.
– Не торопитесь, мадам. Поймите меня правильно. Когда я пришел в себя, у меня и мгновения не было, чтобы обдумать свое положение. Для меня не существовало того миллиона лет, который нас разделяет. Я только что сидел в лаборатории перед сканером, чувствовал лишь легкое головокружение – и вдруг я уже в чужом теле. Нервная система бывшего хозяина парализована шоком от моего появления, с другой стороны, и я не могу еще отчетливо мыслить. Тут является мысль Лейрда, что меня окружают смертельные враги, убийцы, которые стремятся уничтожить и меня, и мою планету. Сработал элементарный инстинкт самосохранения. К тому же мне нужно было освободиться от него, чтобы действовать свободно. У меня все получилось. Сожалею о гибели ваших людей, но, надеюсь, их смерть будет компенсирована,
– Гм… ты сдался, когда у тебя не осталось другого выхода.
– Вообще-то да… Но я решил сделать это в любом случае. – Глаза ее не отрывались от шкалы, на которой стрелка, дрожа, склонялась от его смерти к его жизни. – Я нахожусь на вашей территории. Вы побеждаете в войне, которая для меня ничего не значит. Однако, глубже вдумавшись в ситуацию, я решил, что для человеческой расы в целом будет лучше, если победят джаньярды. История свидетельствует, что когда вновь появившиеся культуры, которые в старых империях называются варварскими, но в действительности являющиеся более прогрессивными, побеждают тех, кто отжил и консервативен, результатом является скачок в будущее и необычайный расцвет.
Он заметил, что ее напряжение спало, и внутренне торжествовал.
Ему так легко далась победа над этой представительницей зачаточной культуры. Все, что он должен был сделать, – это гладко соврать в соответствии с ее пониманием окружающего мира. Вот она уже и не думает о нем как о враге.
Голубые глаза поднялись на него, губы раскрылись.
– Ты… вы нам поможете? – прошептала она.
Дариеш с готовностью кивнул:
– Естественно. Я знаю принципы и конструкцию всех машин; по правде говоря, их сила может уничтожать целые планеты. Разбираясь в них, ваши ученые не поняли бы и половины. Я покажу, как они действуют, – он пожал плечами. – Конечно, я попрошу соответствующего вознаграждения. Без ложной скромности, это будет неординарной платой. Власть над миром должна оставаться под контролем того, кто знает его законы и не ошибется по невежеству. Иначе наступит катастрофа.