Доверься

Удивительно, как такого видного мужика ещё не прибрали к рукам. Он развёлся пять лет назад и, по слухам, до сих пор был один.

— Всё, — огласил окончание работ немногословный Марк и, не прощаясь, покинул мой закуток.

И ладно бы пошёл устанавливать обновление на другие компьютеры — нет, сразу на выход. Ну кто так врёт? Ежу понятно, зачем этот техник приходил.

— До встречи, Вика! — попрощался Влад и галантно поцеловал мою руку перед уходом.

И надо же было такому случиться — я ничего "такого" не почувствовала. Прекрасно понимаю, что мурашки и пузырьки в животе от прикосновения атланта могли возникнуть не от интереса к мужчине, а от пикантности момента: шутка ли, инопланетник оказал внимание. Но и не сравнивать два похожих жеста я не смогла.

Даже расстроилась немного. Вот зачем мне повстречался этот атлант? Так бы окрутила Влада, не задумываясь, и жила спокойно... А возможно, даже счастливо.

— Вик, ты оглохла? — недовольно фыркнула Даша, догнав меня в коридоре.

Рабочая смена закончилась, и я топала в жилой блок, но настолько ушла в свои мысли, что не услышала оклик подруги.

— Я тебя зову-зову. Куда бежишь? Прихорашиваться? — предположила она.

— Зачем? — не поняла я. По плану — ужин с подругой и сон. Завтра плановое совещание с начальством — хорошо бы выспаться.

— Та-ак, а встреча с атлантом? — широко улыбнулась Даша, потрясая свободно сидящем на её запястье коммуникатором. — Так и знала, что ты не додумаешься написать сообщение, и взяла инициативу в свои руки. И не надо так пыхтеть, — улыбаясь, тараторила Даша.

— Какая встреча? — со вздохом осведомилась я.

Сердце замерло в предвкушении, но подруге я бы в этом ни за что не призналась. А то знаю я её: дату моей свадьбы назначит, а предупредить по доброте душевной забудет.

— Через час, — довольно кивнула она. — Не переживай, на этот раз я иду с тобой, а в следующий, возможно, оставлю вас наедине... Но только если будете себя хорошо вести.

— И что ты ему написала? — я жаждала подробностей.

— Да ничего особенного. Вот, читай, — и она подсунула мне под нос экран своего коммуникатора.

В сообщении значилось: "Ждём вас сегодня в кают-компании на десятой палубе" и время. Ответ содержал ёмкое: "Буду". Вот и вся переписка.

Если честно, от сердца отлегло. Надеюсь, при встрече Даша не скажет ничего лишнего... Вот, вроде, взрослые женщины, а я боюсь, как школьница, что подруга что-нибудь ляпнет перед моим кавалером. Разве это нормально?

— Даш, давай договоримся: ты меня не сватаешь, — попросила я. — Я не хочу, чтобы мне было мучительно стыдно за прекрасные порывы твоей широкой души. Не будь как мама, Даш!

— Да мне и сватать не нужно: он сам к тебе тянется, ты разве не заметила? — запротестовала подруга, но, наткнувшись на мой серьёзный взгляд, пообещала: — Хорошо, не буду. Кстати, я тут собрала некоторую информацию, опросила несколько сотрудниц... Так вот: пока его не видели ни с одной женщиной. И вообще их группа не спешит налаживать контакты, разве что с десятком землян. Учитывая, что с их прибытия на планету прошло несколько лет — это довольно странно, — подчеркнула последнюю фразу Даша.

На сердце потеплело... Ох, Вика, кто-то ещё вчера обещал себе, что не станет лезть в это болото. Что изменилось? От инопланетника непонятно чего ожидать, а ты уже растеклась розовой лужицей, получив один-единственный поцелуй руки. Безопасники прослушивают каждый чих! Оно тебе надо?

Но... Но было в моих эмоциях что-то такое, ради чего хотелось попробовать. Хоть одним глазком посмотреть, что же будет дальше. Понимаю, что сама загоняю себя в неудобную ситуацию, но внутренний голос шепчет, что так надо.

— Ладно, — согласилась я с подругой. — Если позвала, то надо идти. Ужинать-то пойдём?

— Только быстро! — улыбнулась Даша и как на буксире потащила меня в столовую.

Глава 8

Виктория

Через час, мы с подругой уже подходили к кают-компании на десятой палубе. Наряжаться я не стала принципиально: надела простой форменный комбинезон цвета хаки, расстегнув на три пуговицы, а вместо лифа — белый топ. И прилично, и не бросается в глаза. Хоть на корабле изредка и встречались люди в гражданской одежде, типа спортивного костюма — в свободное от работы время нам не запрещается ходить, в чём хочешь — но я заметила, что это привлекает излишнее внимание, которого мне в последнее время и так достаточно.

Даша же надела чёрные брюки, подчеркнувшие длинные стройные ноги, и яркий кардиган: видимо, ей выделиться очень даже хотелось.

Помещение встретило нас абсолютной тишиной, но это и не удивительно — мы пришли на десять минут раньше назначенного времени.

Только устроились на диванчике, как в кают-компанию вошли Влад с атлантом. Хикс косился на безопасника, но, увидев нас, сменил маску недовольства на дружелюбную.

— Добрый вечер! — поздоровался атлант и протянул мне руку.

Я машинально вложила пальцы в его ладонь и ощутила лёгкий поцелуй. Было так приятно, словами не передать.

— Привет, Даша! Вика, это тебе, — Влад протянул мне чайную розу, которую до этого момента прятал за спиной.

Если честно, я обалдела от такого поворота.

— Вы же не против моего присутствия? Давно хотел провести время в приятной компании, — безопасник блеснул улыбкой.

И как его сюда начальник отправил? Это ж уже не недосвидание, а лекция о том, как космические корабли бороздят просторы вселенной, получается.

— Будто мы можем отказать, — озвучила мою мысль Даша. — Вы знакомы? — натянуто улыбнулась она и, дождавшись отрицательного кивка Влада, продолжила: — Наш новый друг, Хикс. Хикс, перед вами Влад Вест. Я с ним знакома недавно, а вот Виктория знает его уже много лет.

— А это что-то значит? — Хикс кивнул на розу в моих руках.

— Значит моё особое отношение, — пояснил ему Влад и протянул ладонь для рукопожатия: — Приятно познакомиться с вами, Хикс!

Однако атлант проигнорировал этот жест, будто не заметив.

— То есть, вы показали своё расположение? — не унимался Хикс.

— Да, — кивнул Влад.

— Но почему МЁРТВЫМ растением? — недоумённо спросил инопланетник, чем, кажется, загнал всех в ступор.

Смех разобрал нас одновременно: и я, и Даша, и Влад нервно хихикали, стараясь сдержать порыв, но никак не могли остановиться.

— Традиция, — пояснила я. — Но согласна, что получать живые цветы куда приятнее. Извини Влад, не в обиду. Кстати, откуда ты её взял?

Роза так и осталась у меня в руках. Даже не знаю, что с ней делать: в каюте вазы нет, и уверена — на всём корабле её не найти. Занять ею мою единственную чашку?

— Места знать надо, — увернулся от ответа безопасник и без приглашения плюхнулся на тот же диван, на котором до этого расположились мы с Дашей.

Хикс подождал, пока мы с подругой снова устроимся, и присел на диван напротив. Эта кают-компания похожа на десяток других, но было отличие — на одну из стен выводилась проекция с самого носа корабля, и мы могли видеть бескрайние воды, которое рассекает наше судно. Даже удивительно, что мы здесь одни: место, по идее, должно пользоваться популярностью.

Хикс

И всё же, этой встречей я остался доволен: Виктория весь вечер смотрела на меня и говорила, не стесняясь. Мы обсуждали и земной уклад жизни, и наш, сравнивая особенности. Надо признать: нашли не так много схожего, как хотелось бы. Для меня было удивительно, что люди в разных концах Земли живут такой разной жизнью, и на это влияет не только финансовый достаток, но и принадлежность к этническим группам. У нас всё просто: атланты весьма условно делятся на северных и южных, и между ними нет серьёзных разногласий. Здесь же, мало того, что всё поделено на государства, так в одной и той же стране могут встречаться разные национальности, которым сложно уживаться друг с другом.

Опять же, технический прогресс: где-то он преобладает, а где-то воспринимается в штыки. На Оломе, как и на Огоже, охотно пользуются благами цивилизации, не избегая новинок. А на Земле есть люди, которые изо всех сил противятся достижениям науки, техники и даже медицины. Странные они всё-таки...