Доверься

— Очень приятно, Хикс. Вы пришли по делу?

Извиняться, что налетела на него вчера не стала. Наверняка переживёт. Он в два, если не в три, раза крупнее меня, и вряд ли я умудрилась причинить ему вред, а вот причина его визита была очень интересна. Мы здесь уже две недели, и я привыкла, что все перемещения персонала на военном корабле исключительно по делу. Всем некогда, у всех горят сроки, все всегда спешат.

— Нет, я просто хотел осведомиться о вашем самочувствии... А вы занимаетесь геологией? — он бросил взгляд на мои шумные приборы.

— Геотектоникой, — поправила я. — Это очень близко, но более узконаправленная сфера изучения. Впервые участвую в экспедиции в районе предполагаемого местонахождения Атлантиды, но благодаря собранным данным других учёных, надеюсь помочь общему делу. Я хотела спросить: а у вас не осталось документов или упоминаний в хронике о рельефе местности или каких-нибудь карт? Просто с их помощью поиски пошли бы куда бодрее. В наших исторических хрониках есть упоминания, однако все они говорят о разном. Вывести общий знаменатель сложно.

— К сожалению, мы не привезли с собой ни одной карты или копии исторических хроник. Но среди нас есть специалист по истории, который может помочь в данном вопросе. Я могу вас познакомить, — предложил атлант, и я чуть не подпрыгнула от нетерпения.

— Конечно! Я бы хотела познакомиться с этим специалистом, — ответила я, предвкушая самый интересный разговор в своей жизни.

Возможно, это будет не совсем этично: с атлантами общаются наши начальники и верхушка командования. Получается, что я перепрыгну через голову своего руководства? Но раз уж возможность сама плывёт в руки, не буду страшиться неведомых последствий. Когда ещё мне придётся поговорить с историком атлантов? Интересно, смогу ли я наложить их хронологию на нашу?

— Добрый день! Позвольте представиться, Сэмюэль Малу, — в мой закуток протиснулся микробиолог. — Услышал разговор и не смог не присоединиться, — дружелюбно улыбнулся он инопланетнику и протянул руку.

Сэм — самый смелый из нашей компашки, и я даже не удивилась, услышав его голос.

— Хикс, очень приятно, — ответил ему атлант.

— Я занимаюсь микробиологией и также заинтересован в беседе с вашим историком, — сразу взял быка за рога Сэм.

— Ничего не могу обещать, — остудил его пыл Хикс, чем несказанно меня удивил: казалось бы, какая разница сколько человек будет участвовать в обещанной беседе? — Но передам Харису вашу просьбу. Что ж, мне пора. Был рад вас увидеть, Виктория! — он взял мою ладонь и поцеловал костяшки пальцев.

По спине пробежали мурашки, а в животе что-то сладко сжалось.

Когда широкоплечая фигура Хикса покинула мой импровизированный кабинет, показалось, что стало просторнее. Оскар, постояв ещё несколько секунд, тоже вышел, не говоря ни слова.

Еле собрала себя в кучку, чтобы продолжить работу. Мысли постоянно возвращались к атланту и возможной встрече с историком тех, кто несколько тысяч лет жил на другой планете. А может, он и об Атлантиде знает намного больше, чем мы?

Глава 5

Виктория

Привычный писк аппаратов вернул меня в мир цифр и магнитных колебаний, однако, сегодня спокойно поработать мне не дали.

— И чем же ты обаяла наших пришельцев? — ехидно спросил Эррол. — Неужто неземной красотой? А может, уникальными способностями?

Я, конечно, и раньше знала, что он — язва, но не ожидала, что настолько.

— Завидуешь? Могу договориться, поменяемся. Покажешь свои способности во всей красе, — нахально ответила я ухмыльнувшись.

По-другому таких, как он, на место не поставить. Реакция Эррола последовала моментально: желваки заходили ходуном, а глаза блеснули злостью.

— Спасибо, я привык честной работой завоёвывать доверие, — выплюнул он и покинул мою часть рабочего пространства.

Надо же, не появись в моей жизни атланта, я бы и не узнала какие ядовитые существа обитают рядом. А ещё говорят: женский коллектив — серпентарий. Поклёп!

Оглянуться не успела, как настал вечер. Ехидный выпад коллеги прибавил спортивной злости, и дело спорилось в руках. То и дело всплывала мысль: ну зачем он так? Не мог промолчать? Или, правда, завидует?

— От работы кони дохнут! Бросай ты её, — воодушевлённо пропела Даша, появившись в моём рабочем закутке. — Давай, заканчивай, я голодная!

Явно в хорошем расположении духа, она и мне своим видом моментально подняла настроение. И правда, чего это я загрузилась? Пусть думают, что хотят! Даже если я брошусь доказывать их неправоту, ничего не добьюсь.

— Идём, — улыбнулась я подруге, и мы поспешили в столовую.

Из закутка вышла молча, и, вопреки привычке, ни с кем не попрощалась.

Всю дорогу Даша тарахтела о курьёзах, случившихся сегодня, а я вспоминала своё "весёлое происшествие". Внутри зрел конфликт: рассказать подруге об атланте, или пока попридержать при себе эту историю? Не то, чтобы я хотела что-то скрыть...

— И ты представляешь? Он попросил меня, хирурга, выписать ему больничный, с отстранением от работы, из-за слегка опухшего указательного пальца! Просто укололся человек! Думаю, это закон подлости сработал: только я размечталась о толпе настоящих мужиков, как явилось это недоразумение. Спустило с небес на землю, так сказать. Фух! Выговорилась! А как твой день прошёл?

Мы как раз набрали на раздаче еды и разместились за столиком в укромном уголочке столовой. Казалось бы, самое время мне поведать свою "интересную историю", но "история" подошла к нам сама...

Хикс

Летящей походкой, поправляя свои густые волосы, она шла в сторону столовой двенадцатой палубы и болтала с другой привлекательной женщиной. Блондинка, державшая под руку мою малышку, была хороша собой, но совершенно не привлекала меня. Зачем смотреть на полудрагоценный камень, если рядом настоящая драгоценность?

Как привязанный, я пошёл за ними. Заблудиться не боялся: все палубы похожи между собой. Когда девушки расположились за столиком, взял поднос, пару знакомых блюд — одно у меня из рук осторожно забрал парень на раздаче и подал другое — и, не сомневаясь ни секунды, отправился к ним.

— Добрый вечер! — поздоровался я на манер землян и спросил: — У вас не занято? Можно присоединиться? — и кивнул на свободный стул.

— Конечно, присаживайтесь, — махнула рукой блондинка. — А вам подходит наш... рацион? — она была учтива и вовремя заменила слово.

Взгляд, которым она обвела столовую, нельзя было интерпретировать иначе: тут кормили обычных специалистов, а ресторан, где кормили нас, был намного удобнее — под наши габариты — обставлен и конечно же рассчитан на наши пищевые привычки.

— Я уже освоился и знаю несколько блюд, которые мне не повредят, — улыбнулся я. — Не могу забыть вас с тех самых пор, как увидел, — ринулся с места в чёрную дыру, глядя на девушку, похитившую мой покой. — Быть может, я веду себя навязчиво, но не могу отказать себе в удовольствии пообщаться с вами!

Виктория смутилась. Готов поставить на кон свой любимый шаттл: её зрачки расширились. Это ведь хороший знак, или я ошибаюсь? За тысячи лет наши виды эволюционировали немного по-разному, но, насколько я понял из отчётов наших медиков, без существенных различий. По крайней мере, мы до сих пор... хм... совместимы. Можно сказать: мы — один вид с небольшими отличиями... Так стоит ли следить за реакцией нервной системы землянки, если я могу их неправильно понять?

Девушки тем временем обменялись подозрительными взглядами, и пауза затянулась. В голове промелькнул вариант, в котором Виктория встаёт с места, просит никогда её больше не беспокоить и уходит навсегда, но хвала Матери-Вселенной — это осталось только моей больной фантазией, навеянной общим психозом на фоне стресса.

— Я не против общения, — наконец ответила она. — Кстати, позвольте представить: моя подруга Дарья.