Страница 73 из 83
Глава 24 Важные переговоры
Вместо Эглантайн стояла другая. Та, что сейчас явилась мне во сне, была мне знакома по другим снам. Как это часто бывает во снах, на меня вдруг навалилось даже не воспоминание, а чёткое понимание о существе, которое я видел перед собой.
Дикая и необузданная сила природы! Воплощённое в груди и бёдрах плодородие зелёных холмов. Теплота летнего солнца во взгляде. И холодное равнодушие зимы к замерзающим на лету певчим птицам где-то внутри. Та самая незнакомка, преследовавшая меня во снах и требовавшая от меня служения. И тот странный старик в лодке на озере, затерянном среди развалин — лишь эпизод наших долгих с ней взаимоотношений. В этот раз его рядом не было видно. Похоже, мне предстоит откровенный разговор… И моя собеседница приложила усилия, чтобы в этот раз меня никто не отвлекал, а её никто не перебивал.
Визуальные эффекты прилагались. Не знаю, делала ли она их специально, с расчётом на то, чтобы меня впечатлить. В любом случае, они впечатляли! Дезориентировали, выбивая почву из под ног, как в хорошем, качественном таком, кошмаре.
Едва повернувшись, она сбросила с себя образ Эглантайн, как платье. Сейчас передо мной стояло существо, скорее похожее на нефритовую статую. Жгучая красота, вызывающая не страсть, а восхищение. Она протянула руку, и коснулась моей щеки. В этом жесте я почуял завуалированную угрозу, но не пошевелился, почему-то понимая, что сейчас, в этом месте, мне от неё не сбежать.
— Кажется, я уже задавал этот вопрос, — сказал я, стараясь не обращать внимания на то, как её пальцы касаются моей кожи. — Вот только я не помню ответа. Поэтому я задам его снова. Чего ты хочешь от меня?
— А ты?.. Чего хочешь ты? — ответила она голосом, глубоким и бархатным, как урчание огромной кошки.
Вот как беседовать с богом?.. Трудно сказать. С таким, каким его видят авраамические религии, наверное, никак. Создатель всего, неограниченный ничем — настолько выше человека, что он знает всё, что я мог бы ему сказать. Местные божества явно уровнем пониже. И намного. С ними, пожалуй, достаточно быть просто вежливым. Очевидный же вывод, не квантовая физика!.. И всё-таки я ляпнул:
— В каком же ты отчаянии!..
От моих слов богиня передо мною потемнела. В прямом смысле, мягкий зеленоватый отлив её кожи сменился на глубокую черноту, как будто на поверхности лесного омута разлили нефть. Прежде отстранённый взгляд загорелся холодным белым светом. Изящные губки приоткрылись, обнажая длинные тонкие клыки. Я почувствовал, как мою щёку царапают когти, в которые превратились ногти богини. Где-то вдалеке раздался гром. Резкий порыв холодного ветра рванул на мне одежду и растрепал волосы.
Ну что сказать, если женщина злится, значит ты прав… А если ты прав — извинись.
— Я хочу помочь. Но мне нужна честность… — сказал я проникновенным голосом, едва не добавив, «в отношениях». Последнее было бы лишним. Мои слова заставили её замереть. Не самый ловкий словесный приём, но прямо сейчас ничего лучше на ум не пришло. Но и это сработало! Может быть, существо передо мной и обладало внушительной мощью, в то же время оно пыталось казаться гипертрофированно женственной. А это делало её уязвимой, ведь диктовало определённое поведение. Особенно уязвимой она оказалась перед тем, кто посмотрел не одну сотню видео в соцсетях на тему общения с женщинами. Я перешёл в наступление, в свою очередь коснувшись её щеки своими пальцами. И заглянул ей в глаза. Было немного непривычно, поскольку она постоянно менялась, и сейчас стала выше меня на голову. Заглядывать пришлось снизу вверх. Я постарался сделать это максимально уверенно, и сказал:
— Тебе не нужно соблазнять меня, чтобы добиться от меня чего-то. Я не бегу — я стою и слушаю. Просто начни говорить!
Она тут же включила «маленькую девочку». Большинство девушек подсознательно ищет отца, который будет её баловать и защищать от всего мира — по крайней мере, в моём мире так. И в этом, надо думать, не сильно иначе. Поэтому сейчас я обещаю ей решить её проблемы. Она вдруг стала меньше ростом, всхлипнула, и прижалась ко мне.
— Помоги мне… Разбей мои оковы! — и с мольбой заглянула в глаза.
Я немного отпустил ситуацию. И застыл, глядя на неё, так близко от её манящих губ. Молодое, здоровое тело Магна захлестнуло настоящей бурей гормонов. Всё внутри меня требовало поцелуя!.. Как минимум. Некоторые части тела пришли в боевую готовность на случай чего-то большего. Но я сдержался.
Не то, чтобы я такой уж аскет! Меня удерживали две вещи. Первое — вбитые в Магна на уровне рефлекса правила по удержанию своего дружка в штанах. Плодить бастардов — не лучший способ укрепления семейного благосостояния. С одной стороны, Магн мог себе позволить всякое почти с каждой девушкой, от служанки до горожанки. С другой — это было чревато проблемами. И не пресловутыми этическими, а вполне приземлёнными, имущественными. Потом, при дележе наследства, только на погребальных кострах лишних родственников можно разориться…
Второе — мой личный холодный разум и прошлый опыт подсказывали, что все эти томные взгляды и трогательные обнимашки от малознакомой леди, как минимум, подозрительны. Представим ситуацию зеркально. Вот я, Магн Итвис, хочу что-то от крестьянки. Яблоко там, например… Не будет у меня с крестьянкой долгих разговоров. Я возьму, что надо, и пойду дальше. И только от моего настроения зависит, что получит за это крестьянка. Потому как я сильно выше её по статусу. Насколько же выше меня это бессмертное, по утверждению местных, существо?.. Но вместо простого изъявления желания, она устраивает тут сцены соблазнения. Как-то не верится, что древнему существу передо мной просто секса не хватает… И уж тем более, что она вот так вдруг влюбилась. Либо сумасшедшая, либо что-то нужно, очень-очень нужно… А возможности заставить — нет. Итак, надо ей разбить оковы. Допустим. А мне с этого что?.. Как бы так намекнуть помягче, что каждая работа должна вознаграждаться? Впрочем, учитывая нынешние феодальные отношения, вознаграждение за труд может и не предусматриваться. Вполне вероятно, что я должен быть счастлив уже за возможность услужить. Впрочем, чтобы поторговаться, момент ещё будет…
— Объясни, какие оковы? — попросил я более развернутое задание.