Страница 3 из 83
Малому отвесили вторую беззлобную оплеуху, но в этот раз чуть более тяжёлую. Он ойкнул и схватился за затылок.
— Спросим, конечно. И у Итвис, и в городском совете. Но, думаю, не пустят нас в высокие дома… Так что долго там не пробудем. Вот говорят, есть такой сеньор Дйев. Настоящий рыцарь, прямо как в былые времена! Сам он покалечен сильно, но может, кого из учеников к нам направит? К нему всё равно через Караэн идти. По-честному сказать, только на него и надежда…
— Так, я не понял. Вы же говорите: сами давно справляетесь, — пробасил Сперат. — А сейчас вдруг рыцаря вам подавай?
Похоже, мой оруженосец обиделся за меня.
— Так одно дело — по ночам дома охранять! Другое — по следам идти. В Дикие земли они ведут, юноша. Мы сами и попытались, сунулись. Еле ноги унесли!.. Без доспеха и магии там делать нечего. Только если животинку тамошнюю собой покормить… — старик расстроенно покачал головой.
— А ведь вы в отчаянии… — вдруг сказал я. — Что-то вы мне сказать забыли?
Старики испуганно переглянулись, пока пацан смотрел на меня недоумённо.
— Да ну, что ты такое говоришь, ваша милость!.. Всю правду тебе доложили! — явно нервничая, заявил второй крестьянин. До этого он сохранял молчаливое спокойствие, но сейчас его глаза бегали, а руки беспокойно теребили висящие на шее башмаки. — Вот так, сядешь с человеком поговорить, а он же тебя и лжецом называет!..
Что-то ворча, путники подхватились, и двинулись дальше по дороге, невзирая на жару. Из дома выбежал хозяин, схватил кувшин. В нем ещё плескалось немного воды.
Я посмотрел на солнце. И спросил Сперата:
— Ты понял, как найти их городок?
Мой оруженосец некоторое время раздумывал, а потом уверенно ответил:
— Найду. Спрошу, если заплутаю. Хотите наказать за дерзкие речи?.. Так надо на месте было выпороть, теперь-то чего уж…
— Нет. Хочу заехать посмотреть. Интересно же, что там у них случилось, — лениво отозвался я.
Сперат хмыкнул, но ничего не сказал, а полез за лютней.
А я всё продолжал думать над этим вопросом. И в самом деле, ну таскает кто-то или что-то детей из городка. Обычное дело. Это как ограбление в неблагополучном районе. Мне-то что?.. А вот, аж не могу спокойно полуденную жару переждать, так и хочется на коня вскочить, и галопом скакать в городок — защитить этих крестьян. Вот прям хочется, и всё тут!.. Раньше я за собой таких склонностей не замечал. Максимум, полицию вызвал бы. А, ну да. Я тут и есть полиция. И судья, и прокурор. А если надо, то и палач.
Вдруг рядом со мной появился «трактирщик», и протянул мне кружку. Я подозрительно принюхался к содержимому, и идентифицировал его, как местное пиво. Чёрное, как деготь, и густое, как кисель.
— Защищать людей от Тьмы, это долг каждого благородного сеньора, — куда более почтительным голосом пробормотал хозяин нашего приюта. — Жаль, что в наше время это так редко встречается среди благородных. Угощайтесь, сеньор, это моё последнее пиво, но я отдаю его вам с радостью.
И, как будто смутившись своего поступка, он скрылся в доме.