Страница 9 из 15
Кивнул, тут же спросил важное.
— Ружемант?
Кошкодевочка отчаянно затрясла головой.
— Просто талантливый человек. Жаждал творить, не хотел умирать.
— А почему ваять статую доверили именно ему? С прежним что-то случилось?
Чую, еще пара вопросов — и у девчонки оторвется голова. Вон как снова замотала…
— При транспортировке при загадочных обстоятельствах скульптура, сделанная мастером Вишневским, раскололась натрое. Тот обязался изготовить еще одну, но в этот раз требовал тройную цену. Говорят, мастер был обижен…
— А этот самый Гатичелли оказался сговорчивей некуда?
— Сам предложил свои услуги, взял многократно меньше. Вишневский оставил кучу критики относительно позы, взгляда, положения и анатомических подробностей изваяния, между творцами навсегда развязалась ссора. До самой смерти обоих.
Ириска разве что не лопалась от желания вставить словечко. Ничего, настанет сегодня и ее час…
— Я только не понимаю, как это поможет… ну, армия, деньги… оружие-наемники…
Кивнул — оно и в самом деле с моими замыслами связано не было.
— Хочу понять, что случилось со мной там, в парке. Что угодно, кроме солнечного удара.
— Зачем?
— Это связано с моими способностями, Инна. Если я не пойму каждую крупицу того, как быть ружемантом, это приведет к печальным последствиям.
Мой ответ ее удовлетворил.
Заскочили в прокатное агентство.
Гном, коренастый и на полголовы выше своих собратьев, предлагал модель подороже да поудобней. Но мы хоть и с деньгами, но пока не шикуем.
Ириска сказала, что машина перед нами — «Бык-14», гражданская модель. Двухдверная, небольшая, серого неприметного цвета. То, что надо.
Двигатель взревел, внутри салона пахло шампунем: владелец проката явно заботился о своих подопечных.
— Ин, можно вопрос?
Она вздрогнула — для нее это прозвучало глупо. С каких пор хозяин спрашивает разрешение?
— Ты же в школе учишься?
Вырулил на главную дорогу, чуть прибавил газу. Ириска прокладывала путь — голографической линией уходила вдоль пути, указывая дорогу.
Кошкодевочка призадумалась, внутренне сжалась, словно готова была провалиться сквозь землю.
— Если вам Тимофей Кондратьевич звонил, хозяин, то я просто не успела сочинение написать! А он мне — двойку!
Улыбнулся, спрашивал вовсе не о том.
— Сколько тебе лет?
Она опешила настолько, что сразу же ответила.
— Девятнадцать! Я знаю, что вы об отношениях Ефиславны и Ромуила еще в восьмом классе проходили, знать должна, но…
— Стой-стой-стой. Подожди. В девятнадцать лет в школе?
Она часто захлопала глазами, прежде чем ответить.
— Так ведь зверолюдям только пять лет назад в школу разрешили ходить, вы разве забыли? Я попросилась — вы сами и отпустили…
Действительно, СанСаныч же упоминал, что читать учил ее я сам.
Помолчали.
Машина выкатила с обычной дороги на премиальную. Едва заприметив наш автомобильчик, гаишник замахал палкой — на его памяти здесь ездили лишь на дорогих «Цесаревичах» да «Князьях», и тут я на своем лапте.
Старлей при исполнении отсалютовал, хоть и без охоты. Нахмурился, увидев торчащие из-под волос ушки Инны. Та сжалась. В общественных умах гуляла мысль, что прислуге в одной машине с хозяевами делать нечего. Ну и бред, ей-богу…
— Видел вас по телевизору, на награждении, — всмотревшись в мое лицо, отозвался гаишник. — В верхний город? Далее — к звездам?
Кивнул в ответ, улыбнулся, забрал документы назад. Инка вне себя от счастья. Глазенки кошкодевочки вспыхнули огнем. Дал ей время насладиться зрелищем. Коробки дешевых высоток сменились элитной застройкой. В глазах рябило от обилия белого, зеленого с вкраплениями ярких, оранжевых линий. Падающий свет играл на шлифованном кирпиче, обращая покрытие в блестящее золото. Фонтаны, статуи, плитка, выложенная буквально только вчера. Чернорабочие с допуском под стражей охраны — дабы не выкинули какой фокус.
— А мы сейчас куда?
— Поначалу — к Щебекиным. А там посмотрим, день не резиновый.
— К Щебекиным?
— Знаешь их?
Инна вместо ответа покачала головой.
— Есть для них предложение. Обменяемся услугами, заключим союз…
— Мяу, хозяин, но вы же собирались возвращаться… через несколько дней, мяу.
Кивнул. От слов не отказываюсь.
— Так и сделаю, но это не значит, что не вернусь. Вернусь и, возможно, с теми, кто поможет восстановить силу и авторитет дома Потаповых.
— Вы о тех самых девчонках?
— О них самых. Уверен, ты бы с ними быстро подружилась. А они могут тебя многому научить.
Девчонка умолкла, радостно кивнула. Жизнь с моим возвращением заиграла для нее новыми красками.
— А на бал… пойдете?
Ох и хитрая лиса! Спросила с пренебрежением, но страшно хотела бы пойти на него вместе со мной.
— Было бы полезно. Отложим прежние обиды до лучших времен, возьмем, что нам надо. Помнишь, я вчера просил тебя помочь?
— Мяу? Я думала, это сходить в библиотеки…
Отрицательно покачал головой. Нет, малыш, к сожалению, это только начало.
— Можешь рассказать историю нашего рода? Ту, что помнишь и о чем помнишь?
— Это долго, — Инна помрачнела, что туча. Кивая перед собой, ухмыльнулся.
— Впереди пробка. А так будет, чем занять время. Все лучше, чем молчать, правда?