Страница 83 из 101
А затем появились армии. Точнее, сначала появились беженцы. Крестьяне, узнав о масштабе идущего воинства, бросали дома и уходили в леса. Армия в средневековье — штука не простая. Провиант откуда-то брать надо, причём не только людей кормить, но и лошадей, и если какой-то запас провизии для людей армия с собой тащила точно, то как с лошадьми — неизвестно. Это не организованная армия с централизованным управлением и снабжением, у нас здесь феодальное ополчение с лёгким налётом иерархической структуры. А значит, феодалы на самообеспечении, и обоз у каждого свой. Кто-то сена или овса с собой прихватил, а кто-то нет. Опять же дисциплина у пешего воинства, что и возьмёт на себя основные тяготы осады, тоже может быть очень разной. Короче, крестьяне щемились.
Тех, что подавались на мою территорию, приходилось брать, вязать, и перемещать в спешно создаваемый концентрационный лагерь. Не путать с концлагерем, где уничтожают людей, нет, я до такого не докатился ещё. Просто организовал временный лагерь, за
Появились и армии, на всех пяти дорогах сразу. Встали лагерями, даже рвы подняли в мою сторону, явно магией. Серые сходили на разведку, подтвердили: стоят, караулы есть, но так себе, без особого энтузиазма. Оценки численности, что дал Бенинг, подтверждались. По мою душу пришло почти шесть тысяч конников, это две третьих расчётного рыцарского резерва всего нашего королевства. Вообще-то, очень даже некислое количество. Жаль, не помню размеров армий своего мира, не могу оценить масштаб. Пеших набиралось тысяч тридцать, но там настолько разношёрстное воинство, что половину можно сразу списывать в «смазку для клинков», низкий уровень подготовки и вооружение типа — самое дешёвое копьё и крестьянские штаны вместо доспехов. Эти, по всей вероятности, будут копать (там, где не смогут копать маги) и строить, например, осадные башни. Неприятный момент — это не всё, Бенинг предупредил о резерве, подойти может ещё столько же пехоты, а вот рыцарей уже нет, выгребли что могли.
По правилам хорошего тона ждал парламентёров, что будут предлагать безоговорочно капитулировать без боя. А может, и не будут предлагать. Здесь же как, армии нужна победа для поднятия боевого духа, да и повоевать успешно против нежити требуется. Опыт получить, оценить, на что вообще мертвечина в бою способна. Однако есть и другие соображения, личный состав терять не хочется, а если я испугаюсь такой армии и сдамся — это боевой дух солдат тоже поднимет. В общем, непонятно.
А вдруг действительно парламентёров пошлют? А у меня уже дороги «заминированы»?
Очередным вечером, когда стало ясно — сегодня уже ничего не произойдёт, вернулся в кабинет. Делать ничего не хотелось, мысли перепрыгивали на армию живых. Сюрреализм, чтоб его. Я — злой и страшный Лич, что сидит в крепости и обороняется от армии добра. А злой и страшный, потому что капитализм строю, очень может быть, проведу буржуазную революцию. Хотя нет, у меня дома будет сразу максимально эффективное корпоративное управление (которое, при адекватном подходе к человеческому ресурсу, в одном шаге стоит от нормального социализма, как минимум), а вот на сопредельных территориях, там да, там — буржуазная революция. И в первую очередь уничтожение феодальных сословий вместе с введением прав и свобод человека. Чтобы крестьянин при желании мог покинуть своё село и отправиться в город работать, а не как сейчас. У них здесь традиционные ценности во все щели, родился на земле — на земле и помрёшь, без права хоть что-то выбирать даже в собственной жизни.
Короче, для местных — страшный и непонятный зверь. Призрак ходит по королевству, призрак капитализма.
Приходила Алиса, да и остальные советники захаживали, отчитывались, насколько всё готово к осаде и вообще. Ничего нового не сказали, всё было готово ещё неделю назад. Я достаточно не идиот, чтобы просчитывать развитие событий. Эта война была так же неизбежна, как восход солнца и его закат, осталось посмотреть, чем дело закончится. Парламентёры так и не появились.
На следующее утро войска коалиции пришли в движение.