Страница 45 из 101
Ещё перспективным выглядит институт лоббирования. Кормить власть деньгами вообще бывает полезно, если умеючи. Только вот задача это не простая. Времена нынче суровые, накину я деньжат какому-нибудь герцогу, а тот возьми и захвати мою факторию штурмом с последующим ограблением. И ничего я в ответ не сделаю, кроме ограничения торговли.
— Что-то не так? — участливо спросила Алиса.
Кадровый голод. Острый.
— Людей не хватает. Хоть и вправду крестьян учить начинать.
В этом деле ведь как, если человек не привык мозгами шевелить много и быстро, к определённому возрасту научить его правильно думать и действовать уже не получится. Больше времени и сил вложишь, чем результат получишь. Идти в Предельный и искать там среди преступного элемента? Надо попробовать. Самых отбитых и конченых не трогать, а вот среди молодых да ранних поискать можно. Есть шансы найти кого-то пригодного для работы.
Закончив с текучкой и расписав подробно, что и как нужно делать, полетел искать рекрутов. На многое я не рассчитывал. Предельный — город маленький, к тому же полувоенный, так что с организованной преступностью там всё не слишком плохо. В смысле её довольно мало. Тут не так давно, буквально до меня, прошёл очередной набег, город хоть и не взяли… вроде… но пощипать успели. Я, правда, понятия не имею, как здесь обстоят дела с судопроизводством в военное время. С другой стороны, после войны всегда остаются сироты, а это готовый мобилизационный резерв как для армии, так и для бандитов.
В общем, не стал строить предположения, решил посмотреть своими глазами, как дело обстоит.
Марк даже не стал спрашивать, зачем мне заключённые, дал добро забирать хоть всех. Ну, барона можно понять, парень и так поймал за хвост удачу, не хочет спугнуть. Спустился я в тюремные казематы, и…
— Дезертиры что ли?
В камере сидели пять мужчин вида слишком здорового, чтобы быть кем-либо кроме солдат.
— Не, — тюремщик заглянул в записи. — Трое за пьянку на посту. Двое за драку с офицером.
Солдаты, бывшие уже, смотрели на меня без всякой радости и надежды. Откровенно говоря, ребята явно желали, чтобы я убрался, уделив внимание кому-нибудь другому.
— Отлично! — а вот я был доволен.
Правда, коридор у камер был общий, если говорю с одними — слышат все. А этого мне не надо.
— Так, выводите их на задний двор. Поговорим с ребятами отдельно.
— А может, не надо? — взмолился один из драчунов.
— Надо! Ещё как надо!
Через пару минут парни потягивались и щурились под солнечным светом.
— Выше нос, солдатня. Я предлагаю вам освобождение и работу. Работа чистая, почётная, хорошо оплачиваемая. Никого не надо убивать, ну разве что бандиты в дороге попадутся. Будете слушать дальше?
Бывшие солдаты заинтересовались, неприязни ко мне стало меньше. Я, как мог, описал свои желания. Чем дальше я говорил, тем больше интереса было у мужиков. Требовалось от них, по сути, изображать одного из писарей при фактории, а на самом деле шататься по кабакам, умеренно напиваться и собирать информацию. Парни для порядка изобразили сомнения, но уломались быстро.
К сожалению, дальше пошло не так хорошо. В камерах в основном сидели такие персонажи, от которых за морскую милю несло тюремной баландой. Однако нашлась всё же камера с несколькими молодыми ребятами.
— Так, а этих за что? — спросил я у надзирателя.
— Шёл бы ты отсюда, дохляк! — вскочил и выкрикнул старший. — Мы не сотрудничаем с властью!
Какой прыткий. Однако судя по тому, как парень косился на другие камеры, это была не его принципиальная позиция, а страх. Если он, или кто-то из них, согласится сотрудничать, остальные зеки детишек похоронят. Может, не сейчас, но со временем точно.
— Выводи всех. А ты, сопляк, не беспокойся, ваше согласие мне и не нужно.
— Эй, костлявый! — раздался голос из соседней камеры. — Оставь детишек!
Хмыкаю, отлетев в сторону, пока стража забирает молодёжь из камеры. Нашёл взглядом говорившего. Обычная бандитская морда.
— Что, шестёрок твоих забираю? Перебьёшься без них. Да, может, вам и не потребуется уже. Есть у меня мысль, что горбатого исправит только могила, а вора — тем более. Вот и зачем вас здесь держать? От скелетов больше пользы.
Как я и думал, судьба детей контингент резко перестала интересовать. Ну а детишки уныло ждали на улице.
— Выше нос, шпана. Ввожу в курс дела. Я могу достать из-за грани пару-тройку специалистов вашей профессии. Они с вами делятся своим опытом. Если среди этих, — киваю за спину, — есть опытные специалисты — говорите.
Провожу пальцем по шее.
— Отправим в мир иной и поднимем трупом, чтобы тоже вас учил. А потом, когда вы будете крутыми ворами — поработаете на меня. Украденные ценности сможете оставлять себе, мне они не нужны. А вот информацию…
В общем, с подрастающим поколением мы кое-как договорились.