Страница 63 из 64
Первые зомби уже достигли колонны вражеских воинов на мосту. Солдаты стали бить их мечами и колоть копьями. Я видел, как один зомби получил секущий удар, смертельный для любого человека, но всё равно продолжил атаку. Он выдрал щит из рук воина и буквально вывернул ему руку из плеча, а потом стал наносить удары щитом по остальным солдатам.
Другие мертвецы также яростно кидались на заговорщиков и свирепо рвали их голыми руками, не обращая внимания на пропущенные удары оружием. Живые мало что могли противопоставить мертвым, которые были усиленны моей темной энергией.
Хотя вру, моё внимание привлёк один из вражеских воинов. Он был закован в черные доспехи и габаритами не уступал королю. Этот гигант наносил сокрушительные удары огромным двуручным мечом. Двум мертвецам он снёс головы, а третьего разрубил пополам от плеча до бедра.
Такие удары были опасны даже для моих зомби. Без голов они ещё продолжали атаку, а половинка мертвеца упорно ползла вперёд. Но, темная энергия быстро покинет их тела, и через десять минут они окончательно перестанут двигаться. Мне это не понравилось, и я хладнокровно прикончил огромного воина Мини Стрелой Тьмы.
— Это живые мертвецы! — дико заорал один из солдат, — их не возможно убить!
В рядах заговорщиков началась паника, они бросали щиты, копья и начали спасаться бегством кто куда. Некоторые прыгали с моста в мелкую реку и ломали себе ноги.
— Бросайте оружие и будете жить! — внезапно раздался громовой голос Конона.
Я остановил атаку мертвецов, которые просто застыли на мосту, из леса к ним подтягивались остальные мои зомби, опоздавшие к началу битвы. В то же время деморализованные враги начали массово сдаваться в плен.
XC. Маркиз
Спустя несколько дней, ранним солнечным утром я сидел у себя на кухне, пил крепкий горячий чай и перечитывал свою рукопись с дополнительными пояснениями по созданию армии мертвых. В этой части я решил более подробно осветить требования к магическим кристаллам, которые необходимо было установить живым мертвецам для накопления темной энергии.
Рядом со мной стояла небольшая корзинка с маленькими сдобными булочками, и я время от времени смаковал свежую выпечку с легким привкусом мака, запивая её ароматным чаем. Наверное, следовало бы приготовить себе полноценный завтрак, но я был слишком увлечен работой и хотел поскорее закончить оформление пояснительной записки.
В мою дверь постучали, мне пришлось прервать чтение и пойти открыть неожиданным гостям. На пороге стояла маркиза де Триарнон. Она выглядела очень милой и ослепительно свежей, это натолкнуло меня на мысль, что маркиза провела не один час перед зеркалом, подбирая наряд и нанося макияж.
— Айгора нет дома, он сейчас на дежурстве, — вежливо сказал я, после того как мы поздоровались.
— Я знаю, — ответила Елена, — я пришла к вам. У меня есть деловое предложение.
— Хорошо, тогда подымайтесь на второй этаж в мой кабинет, — пригласил я её.
Когда мы туда пришли, я не удержался и спросил:
— Вас уже отпустили из КСБ?
Очаровательная улыбка маркизы слегка потускнела, Елена вздохнула и ответила:
— Да отпустили, я свидетельствовала под Зельем Правды, что ничего не знаю о заговоре против короля. К счастью Барбусия правовое государство, и здесь граждане не несут ответственность за преступления своих родственников. Мне разрешили остаться и продолжить свой бизнес.
— А ваш брат? — снова спросил я.
Улыбка маркизы окончательно пропала с её лица:
— Мой брат бежал, теперь он находится в розыске во всех странах, где действует римская юрисдикция. Я не знаю, где он сейчас прячется.
Мы немного помолчали, и тогда я спросил уже ближе к делу:
— Что у вас за предложение?
— Отдайте мне Айгора, — сказала Елена слегка покраснев, а потом поспешно добавила, — я готова заплатить за него любую разумную сумму.
Я внимательно посмотрел в глаза маркизе, она смотрела на меня с вызовом:
— Я не дура, и вполне могу отличить настоящего человека от живой куклы. Не знаю, какой магией вы умудрились создать Айгора, но сейчас я подобна Пигмалиону, который влюбился в чужое творение.
Теперь мне пришлось вздохнуть и дать некоторые пояснения:
— Не я сделал Айгора. Но вы немного ошибаетесь. Он выглядит как человек, он ходит как человек и думает почти как человек. Я предполагаю, что со временем он станет полностью не отличим от человека. Поэтому я не могу отдать его вам, словно игрушку за деньги. Я хочу, чтобы к нему относились как к личности.
Маркиза долго молчала, она о чём-то напряжённо думала, а потом сказала мне:
— Хорошо, я буду относиться к Айгору как к человеку и выйду за него замуж. Как вам такое моё предложение?
Я был удивлён решительностью маркизы, и уточнил:
— А это не слишком поспешное решение? Что будет, если он вам надоест? Предположим, лет через пять вы захотите любви другого человека?
Маркиза снова улыбнулась мне очаровательной улыбкой:
— Тогда мы сделаем то же, что и другие люди, разведёмся. Сейчас мы подпишем брачный контракт, и в случаи развода, Айгор получит хорошую денежную компенсацию за потерянное время.
— Вы уверены? — снова спросил я, — с Айгором у вас не будет детей.
— Если мне сильно захочется, то я могу кого-нибудь усыновить, — сказала Елена, — или заиметь ребенка от другого человека. Не думаю, что бы Айгор возражал.
Здесь я был полностью согласен с маркизой, Айгор еще не настолько человек, чтобы волноваться такими вопросами.
— Хорошо, — сказал я Елене, — у вас есть моё благословение на брак с моим братом.
XCI. Светлый праздник
Мне пришлось слетать в Рим еще раз. Второе путешествие уже не казалось чем-то необычным, все прошло довольно буднично. В Риме я отдал рукописи с расширенными пояснениями в Императорскую канцелярию, а также продемонстрировал два артефакта для воскрешения мертвых.
Опытные образцы прошли независимые испытания в атмосфере полной секретности. Проще говоря, в каком-то глубоком подземелье два мага второго ранга, темный и стихийный воскресили двух мертвецов. Специальная комиссия обследовала тела зомби и пришла к выводу, что они скорее живы, чем мертвы. Хотя внешне от обычных мертвецов они ничем не отличались, здесь требовалась специальное магическое чутьё на нежить. Тела потом сразу сожгли. По результатам испытания со мной заключили контракт на поставку Латинскому Легиону трёхсот таких артефактов в течение десяти лет.
Кроме этого я принял участие в тендере на изготовление накопителей маны для будущих некро-охотников на демонов. Мои кристаллы по всем параметрам превосходили камни конкурентов. Они хранили в три раза больше маны, а разряжались в десять раз медленнее. Я мог сделать гораздо круче, но решил, что и это более чем достаточно.
Оставалось правильно выставить цену на свои изделия. Не имея опыта в продаже магических предметов, я абсолютно не представлял сколько взять за их изготовление. Но, здесь мне помогла Корнелия.
Квестор прямо спросила, как она может отблагодарить меня за помощь в расследовании. Наверное, её мучила совесть, что ей досталась вся слава за поимку Мясника и раскрытие заговора против императора, а я остался в тени. Меня такой расклад полностью устраивал. Но я не хотел, чтобы девушка чувствовала себя обязанной. Поэтому я попросил Корнелию тайно узнать цены моих конкурентов, а после выставил свою цену на тридцать процентов дороже.
Качество накопителей маны снова оценивала независимая комиссия из магов Латинского Легиона. Мои кристаллы оказались в самом высоком приоритете. Но я не собирался заработать абсолютно все деньги, не хватало мне еще с утра до ночи клепать эти камни. Поэтому я взял на себя обязательство за десять лет поставить двенадцать процентов от общей потребности в волшебных кристаллах.
Моим главным конкурентом была крупная венецианская фирма по производству различных артефактов военного назначения. Им достался самый жирный кусок пирога на изготовление пятидесяти процентов камней. Еще двум конторам из Дакии и Фракии достались подряды на двадцать и восемнадцать процентов.