Расследование в Риме

Пока я рассматривал морское дно, моё внимание привлекла статуя на берегу, которой раньше здесь не было. Она стояла ровно на том месте, где была привязана княжна. Я сел на грифона и подлетел поближе, а потом начал удивлённо осматривать скульптуру.

На небольшом постаменте стоял высокий атлетичный юноша. Скульптор хорошо поработал над его анатомией, было видно практически любую мышцу, так как одежды на статуе совсем не было. В правой руке юноша держал короткий римский меч, а левой ухватился за шею длинной и толстой змеи. Она обвивала правую ногу и туловище молодого человека.

Надпись на постаменте гласила: «Памятник неизвестному герою». Это правильно, подумал я. Настоящий герой всегда должен быть неизвестным или по крайней мере мертвым. А то вдруг окажется, что в молодости он работал сутенером, а сейчас некромагией занимается. Как-то не удобно получится перед подрастающим поколением, которое должно брать с него пример.

Вот только если судить по соотношению размеров юноши и змеи, то не понятно в чём же здесь подвиг. Прирезать безобидное животное, это скорее живодерство какое-то, а не героическое деяние. Хотя с другой стороны, если бы монстр был в десять раз больше человека, то можно было подумать, что это памятник именно чудовищу.

Еще одна маленькая деталь в статуе мне не нравилась, это размер её члена. У такого мускулистого Адониса он выглядел крошечным, почти детским. Могли бы и побольше сделать, обиделся я, жалко им что ли?

— Всё тебе не нравится, ни размер чудища, ни размер своего члена, может тебе в критики пойти работать? — внезапно предложил мой разум и добавил, — мы здесь зря теряем время.

Я был вынужден согласится с его голосом, сесть на грифона и отправиться дальше.

LXXXVIII. Военный переворот

Я стремительно нёсся через ночь, и всё это время моё сердце предчувствовало беду. Но с восходом солнца оно сказало мне прямо:

— Покушение на короля Конона начнется сегодня утром.

Мой грифон уже летел над территорией Барбусии. Я взял две третьи своего запаса маны и перегнал его своему крылатому коню, заставив его увеличить скорость в два раза.

Здесь ещё царила ранняя весна, казалось, что снег только-только сошёл, а земля местами оставалось голой и серой, изредка она была покрыта ковром из пожухлой прошлогодней травы. Но большая часть полей и лесов уже были затоплены небольшими островками зелени. На деревьях стали распускаться почки и на ветках появились молоденькие листья.

Мне было не до созерцания весенней красоты, я упорно гнал мёртвого грифона вперёд. Когда солнце поднялось над моей головой, я почувствовал как сработало одно из моих сигнальных заклятий. На всякий случай я дал Конону золотую монету, с инструкцией крепко сжать её в кулаке, если он захочет срочно увидеть меня.

Мы уже были на подлёте к Стоунграду, но сигнал шёл немного со стороны. Очевидно Конон находился где-то за городом, в одном из своих имений. Я оказался перед сложным выбором: сразу отправиться на помощь королю или заскочить домой и пополнить запас маны. Мое сердце равнодушно молчало, и тогда я выбрал второй вариант. Уже особо не таясь мертвый грифон сел на крышу моего дома.

Пара утренних зевак с удивлением взирали на диковинного крылатого зверя сидящего на пологой крыше двухэтажного здания, но большая часть людей не обратила никакого внимания. На грифоне было наложено заклятие Вуаль Тьмы, частично маскирующее зверя от любопытных глаз. Я пролез через небольшое окно на свой чердак, положил руку на череп, который был последний в цепочке моего тайного маговода и всосал в себя всю магическую энергию из манохранилища.

Потом я снова оседлал крылатого зомби и дальше продолжил полет. По пути сделал небольшой крюк над казармами Бессмертного Батальона. Здесь меня ждало разочарование, ни мертвых, ни живых солдат в казармах не было, помещения оказались пусты. Тогда мне в голову пришла одна простая идея, реализовав которую, я дальше продолжил путь, спеша на помощь нашему монарху.

Сигнал шёл из небольшой крепости, расположенной на пологом холме возле крохотной речки. Замок уже утратил своё стратегическое значение, но все важные элементы военного строения там присутствовали. Вот только мост был опущен, а главные ворота были открыты. Нападающие уже вели бой во внутреннем дворе замка. Я насчитал приблизительно около трёх сотен человек, они уже расправились с малочисленными защитниками, тела которых можно было увидеть по всему двору.

Король, его личная охрана и небольшое количество людей укрылись в главной башне замка — донжоне. Центральный вход донжона был разворочен мощным заклятием, которое разнесло толстые огромные дубовые двери в мелкие щепки.

Дальше атака застопорилась. Мое Магическое Зрение подсказало мне, что на первом этаже башни находится мощный трёхметровый демон. Я чётко видел рогатого зверя и его магический портал. Можно было предположить, что монстр разметал первую волну нападающих, буквально разодрал вражеских воинов, не обращая внимания на их броню. Среди трупов я заметил тела двух убитых магов, их можно было опознать по волшебному оружию.

Сейчас началась вторая фаза штурма. На противоположной башне, которая находилась над воротами замка, засело два вражеских стихийных мага высшего ранга. Они били мощными молниями, пытаясь поразить монстра через разбитый вход в донжон. Но хитрый демон предпочитал прятаться внутри башни и не высовывался под вражеские заклятия.

Пятеро воинов из числа нападающих быстро пробежали через открытый двор, укрываясь огромными щитами от редких стрел защитников и бросили световые гранаты внутрь здания через открытый проход. Я видел яркие вспышки светлой магии. Демон яростно заревел от боли, получив небольшие ожоги, но особого вреда ему эта атака не нанесла.

Этого и следовало ожидать. У демонов гораздо больше устойчивость к магии жизни, чем у живых мертвецов. Этот был еще и крупных размеров. Во время охоты на Деймоса я использовал вспышку света в двадцать раз мощнее, чем совокупная мощь этих световых гранат, и то мне сразу не удалось прикончить бестелесную нежить.

Взбешенный демон быстро выскочил из укрытия и ловко схватил самого ближайшего гренадера, который не успел убежать после броска гранаты, и резво утащил его в донжон. Две запоздалые молнии обрушились на то место, где только что было чудовище, и на мгновение ослепили даже меня. Естественно, демон не пострадал, в башне он злобно откусил голову захваченному воину, выплюнул её во двор и следом вышвырнул окровавленное тело, а потом стал победно реветь, нагоняя ужас на притихших людей.

Все это я наблюдал, паря над замком на высоте более трехсот метров. Оценив обстановку, я принял решение немедленно вступить в бой и сразу сделал три выстрела Мини Стрелой Тьмы. Мои заклятия мгновенно прикончили двух стихийных магов высшего ранга и одного светлого мага второго ранга, который их охранял.

Далее я пошел на снижении и посадил грифона на крышу донжона с противоположной стороны от врат замка. Мой прилёт оказался совершенно незамеченным ни защитниками башни, ни нападающими. Им было не до этого, они яростно перестреливались из луков и арбалетов. На одну стрелу королевской стражи летело двадцать стрел из оружия заговорщиков. Я быстро спустился по остроконечной крыше и ловко заскочил внутрь башни через бойницы верхнего этажа.

Укрытый Вуалью Тьмы я спустился по узкой винтовой лестнице на второй этаж башни. Здесь находилось около двадцати человек. Среди которых выделялась высокая фигура короля Конона Яростного. Также здесь была его жена, королева Ангелина фон Стоун. Она сидела в самом защищенном уголке, рядом с ней стояла незнакомая мне аристократка. Сейчас было хорошо заметно, что королева находится в положении, из под её одежды выпирал заметно округлившийся животик.

Еще две женщины оказывали первую помощь трём раненным солдатам, один из которых лежал без сознания с разбитой головой. Остальные воины заняли оборонительные позиции возле бойниц и вели огонь из стрелкового оружия. Среди бойцов я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля.