Радиация и лёд

— Так почему ты не вызвал меня? — спросил его я. — Разве по правилам подсылать ко мне Синего, чтоб грохнуть из-подтяжка?

— Да, чем ты лучше? — выкрикнул кто-то из толпы, и гам снова возобновился.

И теперь все обсуждали Князя, что ему явно не нравилось.

— Да замолкните уже! — снова выкрикнул глава города. — Если хотите мне что-то высказать, то подходите по одному и говорите.

Толпа снова умолкла. Все стояли на месте, будто претензии в один миг испарились из голов горожан.

— Я хочу сказать, — я сделал шаг навстречу Князю. — Знаю, ты думаешь, что я рано или поздно буду претендовать на твоё место. Так вот, уверяю тебя, этого не будет. Этого достаточно для гарантии моей безопасности с твоей стороны?

На одно мгновение мне показалось, что сейчас Князь согласится, и на этом можно будет выдохнуть. Но вместо этого он оскалился.

Его лицо исказилось от злобы. Нет, то была не злоба, а переполняющая его тьма, что таилась в мутировавших глазах.

— Мор, ты явился в мой город, — начал он, чётко проговаривая каждое слово. — Не прошло и недели, как ты настроил жителей против меня! Вместо того, чтобы подойти ко мне и поговорить или вызвать на поединок, ты устроил весь этот цирк. Думаешь, я не смогу прикончить тебя на глазах у всех?

Улыбка исчезла с моего лица, и я незамедлительно ответил:

— Не сможешь. Потому что ты не уверен, что справишься со мной. Не хотел говорить это при всех, но пришлось. Князь, ты хочешь поединка со мной?

Всё, это точка невозврата. Сердце бешено забилось в моей груди. Я боялся того, кто с лёгкостью застилает тьмой разум.

Он не торопился с ответом. Весь город замер в ожидании. И казалось, даже ветер боится пошевелить листву, чтобы не пропустить ответ Князя:

— Давай сделаем так, Мор — повелитель радиации, ты прав: твоя смерть мне не выгодна. Но и конкуренции я не потерплю. Сразимся с тобой и, если продержишься пять минут, станешь моей правой рукой?

Я аж рот открыл от такого предложения. Вообще план заключался в том, чтобы избежать дуэли, но я его безбожно провалил. Лучше бы я дальше ходил с защитой и оглядывался на каждом шагу. Но разве это спасло бы Лавину и Урана, до которых бы Князь тоже добрался?

— А просто оставить меня в покое не вариант? — насупился я.

— Нет, — злобно улыбнулся Князь. — Ты опасен, Мор, это понятно даже тупому. Таких, как ты надо либо держать при себе, либо сразу убивать. Понимаешь?

— Да с чего ты взял, что я опасен? — я пожал плечами. — В этом городе есть мутанты и посильнее меня.

Князь улыбнулся одним уголком рта, словно про себя смеялся над моими словами. Да, я и сам не верил, что кто-то из местных сможет меня победить в честном бою, кроме Князя, конечно же.

— Но они подчиняются. Не лезут с предложениями. Не заводят домашних мутантов.

— Уран безвреден, я же говорил.

— Ага, конечно. Да он за один укус шею человеку отгрызет. Если захочет.

Мне пришлось осознать, что Князь прав. Нет, не в том, что я должен как можно быстрее сдохнуть, а в том, что я опасен.

Мы с Лавиной опасны, поскольку она такая же взбалмошная, как я, и не терпит приказов, в этом Князь уже удостоверился. И отдуваться придётся мне. За нас обоих.

— Хорошо. Я готов, — уверенно заявил я.

— Ну и славно, — слегка улыбнулся Князь. — Встречаемся через полчаса на этом же месте. Мне нужно переодеться. И тебе советую.

Я только сейчас заметил, что вся моя одежда промокла насквозь. Раньше это даже не ощущалось. А сейчас с осознанием стало зябко. Кожа покрылась мурашками.

Я кивнул Князю и направился к Лавине.

— Ты совсем с катушек слетел? — сразу накинулась она. — Да он же тебе мозги вскипятит!

— Не вскипятит, — я старался говорить, как можно увереннее. — Я поставлю защиту. Самую мощную, какую только смогу.

— Да прибей его своей мини-бомбой сразу и всё! — девушка сильно нервничала. — Если будешь также истуканом стоять, я на него Урана натравлю.

— Вот об этом Князь и говорил, — на выдохе произнёс я.

— Что? Ты ещё скажи, что согласен с ним?

— Давай потом поговорим? — устало спросил я. — Надо одежду найти, а то моя вся закончилась, кроме штанов из прошлого.

— Ладно, Мор, но, если ты сдохнешь, я тебя с того света достану и самолично ещё раз убью!

— Замётано, — улыбнулся я.

Так обо мне ещё никто не переживал. Несмотря на опасность очередной дуэли, это было приятно. И возможно стоило только ради слов Лавины так жёстко накосячить с планом.

Через полчаса я снова стоял на площади, в джинсах из другого мира и футболке Мрака. Он сказал, что я могу оставить её себе. На что я ответил: «Спасибо, если она выдержит второй тур моей глупости, то оставлю, а если нет — она всё равно моя, не будешь же ты её с трупа снимать». Я смеялся над своими словами, а вот Мрак — нет.

Кажется, на площади стало ещё больше народу, чем было. Видимо, эти пять минут моего позора не мог пропустить никто.

Князь стоял передо мной в сером спортивном костюме, который выглядел, как новый. Что удивительно, ведь уже семьдесят лет не производят новые ткани. Или же где-то смогли наладить производство?

Не о том я думаю. Опять.

Вот Князь стоит и смотрит на меня исподлобья. А я призываю к себе радиацию. Уже полчаса. Наверное, пол леса очистилось уже. Купол выходит знатный. Я за светящимися частицами уже мало что могу рассмотреть. Ибо это свечение заливает взор даже с открытыми глазами.

— Готов? — спросил Князь и выставил ноги по ширине плеч, будто собрался зарядку делать.

— Я всегда готов, а ты? — я не удержался от усмешки.

— Тебе всегда обязательно отвечать вопросом на вопрос?

— По возможности. Ты что-то имеешь против?

— Да, это раздражает. Начинаем.

В тот же миг я прижал руки к груди, а вместе с ними и всю собранную радиацию. На этот раз частицы касались моего тела, я не стал рисковать и делать отступ, как раньше. Они проходили через одежду и прилегали вплотную к коже. От этого ощущалось тепло. Но не жгущее, а приятное, словно я погрузился целиком в тёплую ванну.

Я прикрыл глаза, обычное зрение сейчас ни к чему. В таком сгустке радиации проще орудовать именно своей способностью. Частицы облепили меня плотно, словно стена. А в местах повышенной плотности даже искрились. На миг я испугался, что такими темпами себя взорву, и остановился. Этого должно хватить.

А может моих сил хватит, чтобы… Нет, Мор, даже не думай об этом. Мало тебе проблем.

Шестое чувство заставляло меня видеть мир в темноте. Мир, полный радиоактивных красок. Спорю, что здесь были даже частицы, ещё не открытые в моём мире. И Князь стоял среди этого буйства красок огромным чёрным пятном.

Внезапно от его фигуры отделилось нечто, такое же чёрное по цвету и поползло вниз. Нас с Князем разделяло всего десять шагов, и его часть стремительно поползла ко мне.

Червеобразный сгусток поднял голову, и я встрепенулся.

Это была большая змея, созданная из чего-то невидимого, что могли видеть только я и Князь.

А я с детства боюсь змей.

Сердце провалилось в пятки. Я уговаривал себя не открывать глаза, не терять контроль. Но не мог посмотреть в глаза своему вечному страху и отвернулся.

Да лучше бы мы в другой город свалили, чем это.

Мне казалось, что змея шипит, что я ощущаю на себе её дыхание, но это всё была лишь моя фантазия. Мой самый потаённый страх.

Вот дурак, и надо было выпендриваться.

Змея поднялась ко мне, и её голова остановилась напротив моей. Страх мешал концентрироваться, и плотность купола слегка изменилась. Но я не думал о потерянной частице. Сознание раз за разом представляло, как чёрная змея кусает меня в самую шею.

Стоп.

Мог ли как-то Князь узнать о моём страхе? Я снова сосредоточился.

«Она не настоящая, это всего лишь энергия» — внушал себе раз за разом. Но это не помогало избавиться от страха.

Руки вспотели, но я не двигался. Старался не шевелиться. Но змея, как назло, остановилась прямо у моей повёрнутой в сторону головы. Словно хотела сказать; «Посмотри на меня». И мне приходилось смотреть.