Рестарт

Эльфийка показала пальцем на небольшой домик у самого холма.

- Баабшка...

- С бабушкой? А что она, совсем старая, да?

Девчонка удивлённо на меня посмотрела - мол, как ты догадался?

- Нетрудно догадаться - волосы нечёсаные, одёжка старая, не шитая. Иди-ка сюда, я кое-чего придумал...

Призвав по крайней мере десять "УОТЕР БОЛЛОВ!", я понял, что всю эту мешанину грязных волос мне не отмыть.

- Слушай, это... Как тебя зовут, а?

- Тс... Тс... Тсуна...

- Тсуна?

- Нэт... Тс... Тсуна...

- А, понял - Цуна? Слушай - мне это всё не отмыть, да и тебе с такой шевелюрой впадлу бегать. Небось цепляешься за ветки, все дела... Давай-ка я тебя по-пацански подстригу своим ножиком, и вымою оставшиеся волосы, а?

Сначала эльфийка испугалась холодного оружия, но через минуты две уговоров согласилась. Я укоротил её грязную шевелюру волос и преспокойно промыл оставшиеся.

- Ну вот, смотри какая красавица! Теперь сама каждое утро ходи на ручей, или пруд какой, да умывайся - и не заведётся у тебя грибков, бактерий и паразитов всяких. Гигиена называется. А ещё - ты ведь тренируешь речь, верно?

Эльфийка покачала головой.

- Лутше... Не буту...

- Что значит "не буду"?! Всю жизнь хочешь как ребёнок лепетать?

- Смеутся...

- Ну и что, что смеются? Кто смеются - деревенщины эти? Проблема твоя исправимая - а ну давай, повторяй за мной! Ехал Грека...

- Эхал... Крегка...

- Ну, почти получилось. Только ты губы вот так выгни, когда говоришь "Е"... Вот так, растяни рот, как будто миллион в лотерею выиграла! Ага, а теперь говори!

- Е-е-ехал... - почти пропела моя ученица.

- Ну вот! Тоже мне, дефект речи - да ты просто лентяйка, вот и всё! А теперь давай - "Г", твёрдо, как будто камни колишь!..

***

Так и началось моё странное знакомство с зеленоволосой эльфийкой. Каждое утро мы встречались с ней у большого засохшего дуба. Сначала мы проводили минут пятнадцать беседы "логопед-пациент" - извините меня все логопеды мира, без образования и с нулевым уровнем знаний полез учить ребёнка! Но результат был налицо - эльфийка уже схватывала налету новые фразы, и завела привычку повторять за мной некоторые предложения для отработки произношения. Проблем у неё с этим не было, единственный барьер, что сдерживал её до этого, был чисто психологическим.

Как я и думал, в детстве она пережила какую-то болезнь и перестала говорить. Понимать-понимала, даже книжки читать умела и любила - только не говорила вслух. Но вот однажды, месяца через два после нашего знакомства, даже эта её черта оказалась полезной.

- А это - Игнит Болл! Кидаешь его в гущу врагов, и всем кранты!

- Кранты... - повторила Цуна.

- Агась.

- А... Это... Обизательно кричать? Ну... кагда стреляишь магией?

- Кричать? Ну ясен пень - а как ещё ты выстрелишь? Оно на то и заклинание, что без него ничего не работает!

Но девушка встала и вытянула руку вперёд. Каково же было моё удивление, когда без единого слова у неё с пальцев сорвались потоки молнии.

- Цуна... Ты это как сделала?

Эльфийка улыбнулась, посмотрев на меня.

- Пра себя!

ПРО СЕБЯ! Можно же произносить заклинание в уме, и экономить кучу времени!

Я попытался сделать так же - и сработало! Я создал поток ветра не произнося ни слова!

- Цуна, да ты просто гений! Сам бы я до такого не догадался! Хотя, я же всегда хотел быть мечником...

Я нежно погладил ножны, прикреплённые к поясу.

- Мечником? Ты хочиш быть... ме-ечником?

- Да. Буду рубить врагов в капусту, а предателей на фарш!

Хотя, очень громкие для меня слова. Если быть честным, в изучении искусства меча я убился в тупик. Как ни старался, скорость и сила больше не развивались. Видимо, уровень Адепта был пределом для мирного развития в моём возрасте.

- Отец говорит, что нужен боевой опыт... - протянул я, - И я с ним согласен. Без боевого опыта ни черта не получится. Надо бы отправляться в путешествие...

- Путешествие? - переспросила Цума.

- Да. Пойду на край света, устроюсь в гильдию Авантюристов, прямо как отец в начале своего боевого пути! А там и битвы придут, как без них. Это единственный способ хоть как-то идти дальше...

Тогдашний я не знал, что всё это не простая болтовня. Меньше чем через год, моя жизнь стала совсем не похожа на то мирное время, которым я сейчас наслаждался...

***

По деревне прошёл шумок, что "слабоумное отродье" закорешилась с "красноглазым господином". Теперь к Цуне не приставали - да и не могли! Я хорошенько обучил эльфийку основам магии, теперь она была на уровне Новиса по трём из пяти элементов.

Однако, мирному течению времени пришёл конец. А пришёл он вместе с одним письмом...

Мы спокойно обедали - Я, Цуна и Серхио. Отец был не против, что я подружился с эльфийкой. Да и кто мог чувствовать к неё неприязнь, хоть раз посмотрев в эти чистые изумрудные глаза?

Внезапно, одно из окон отворилось настежь, и в него влетел шикарный сокол с тёмно-коричневым опереньем.

- О, это же Фанг!

Серхио погладил птицу по голове и внимательно прочитал письмо.

- Эй, Пауло... Похоже, ты наконец-то вылетаешь из родного гнезда!

- ЧЕГО?!

У Цуны тоже было удивлённое выражение лица.

- Это письмо от моего брата, Антонио Наррата. У него свой дом в Портсмуте, портовом городе нашего королевства, Вэста. Так вот - он пишет, что раз ты уже обучился у стипендиата Академии магии, то знаешь какой-никакой уровень преподавания. Его дочери срочно нужен хороший учитель по фехтованию. Зараза - у него чуть глаза на лоб не полезли, когда он узнал что в десять лет ты уже Адепт Севера!

А, кстати - Норд здесь был эквивалентен Северу, Вэст Западу и так далее. Правда, более русскими названиями орудовали только ценители старины - Ист, Саут и подобные были изобретены не так давно, но уже вошли в обиход.

- Он пишет... Что готов взять на себя расходы на твоё питание, поселит тебя в одной из комнат, а также будет платить по пять золотых раз в полгода! Ничего себе - папка твой сам бы от такой зарплаты не отказался!

Серхио захохотал, а я мрачно посмотрел в окно.

Вылететь из родимого гнезда? Что ж, до встречи с Цуной я бы сделал это с превеликим удовольствием, но теперь... Мне начинала нравиться эта размеренная, никуда не торопящаяся...

А ну хватит! Ты больше не затворник, а самостоятельный член общества! А что так не прокачивает самостоятельность, как жизнь вдали от дома?

- Отлично, пап! - нарочито весело вскричал я, - Это круто!

- Ну конечно круто! Мой брат, конечно, фехтовальщик похуже чем я, но зато он гораздо более опытный учитель! Может, он поможет тебе преодолеть создавшийся лимит и без реальных боёв!

Серхио зашёл сзади и крепко обнял и меня, и не ожидавшую такого поворота событий Цуну.

- Ты главное папку не забывай, понял? Пиши почаще - если за два месяца не получу ни одного письма, сам пригоню в Портсмут и всё там разнесу!

***

- НЕ ЗАБЫВАЙ НАС, ПАУЛООООО!

Серхио рыдал горючими слезами на груди у маленькой Цуны, и выглядело это невероятно комично. Даже сидевший на козлах кучер улыбнулся.

- Ладно, давай пап! До встречи!

- ПРОЩЩЩАААААААЙ!

Цуна была менее эмоциональна - она просто помахала мне рукой и сложила пальцы вместе. Что же этот жест означал...

Бабушка Цуны была глухонемая, и девочка легко общалась с ней на общепризнанном жестовом языке. И сложенные вместе руки означали...

Обещание? А что за обещание?

Ах да!

- ОБЕЩАЮ! - крикнул я в ответ, - ОБЕЩАЮ, ЧТО ВЕРНУСЬ!

Повозка тронулась в путь, и вскоре дом исчез из моего поля зрение. В памяти надолго отпечаталась картина рыдающего отца и зеленоволосой эльфийки, держащей пальцы вместе.

***

- Ну, вот мы и приехали, господин Наррат!

Я вышел из кареты и поклонился кучеру. Тот сразу же запротестовал: