Рестарт

Ректор хохотнул.

- За неделю - на две пары? А вы уверены, что вас с такой успеваемостью не отчислят?

- Кто ж меня отчислит? А если что - так еды тут готовят на всех сполна, документов никаких предъявлять не надо, а живу я в комнате сестры. Так что если вы меня и отчислите, я всё равно никуда не денусь!

- Пауло... - смущённо прошептала Цуна.

Но дед, похоже, оценил.

- Ах-ха-ха, такой настрой мне нравится! Ну что ж, от одного студента мы не обеднеем - тем более такого необычного. Вы ведь... Пол Дедлайт, если не ошибаюсь?

- Именно так.

- Угу...

Ректор внимательно посмотрел на мой левый глаз.

- А там у вас... Око Дракона?

Я сглотнул - ну кто так начинает разговор? Или что, насчёт моего артефакта не в курсе только уборщик?

- Э... Ну... Типа да...

- В своей жизни я встречал только двоих людей, которые также обладали артефактами подобной силы. Не знал, что вы так близко сойдётесь с Цуной, если быть честным...

- Так мы с ней ещё с детства знакомы, о чём речь?

Ректор улыбнулся. Блин, ничего хорошего мне эта ухмылка не предвещает.

- Тогда, быть может, вы поможете ей провести Турнир для наших младшеклассников?

- Не надо, господин ректор! - залепетала Цуна, - Я и сама спра...

- Конечно давайте! Делать всё равно нечего - вообще, товарищ ректор, имейте ввиду, что я за любой кипиш!

- Ну и чудно. Тогда жду вас к трём на дальнем стадионе. И старайтесь не опоздать.

Ректор, напевая себе что-то под нос, отправился дальше.

- Ты чего, от помощи отказываешься, Цуна?

- Да нет... Я просто... Ладно, придётся отнять у тебя немного времени...

- Да не парься ты об этом! Хорошая пробежка мне всё равно нужна - а поотжиматься я и на этом твоём стадионе могу!

***

Мда, ну и завал...

Мы с Цуной стояли перед десятью пареньками, понурившими головы. Мечи были нетронуты, а сами участники отводили от нас глаза.

- Это что значит - "отказываемся"? Мне казалось, что вы все бумажки нужные подписали, какие-то даже отборочные этапы проходили! Что это значит, а?

- Но мы ж не знали, что тут Истребитель... - пробурчал один из пацанов.

Я фыркнул.

- Что за Истребитель?

- Да этот ненормальный! Ему десять лет, а сражается он как будто взрослый!

- Ага, и огнём пышет!

- Даже булыжник разрубает!

Цуна покачала головой.

- Быть такого не может!

- Может-может, - уверил её я, - Мне тоже в десять лет палец в рот класть опасно было. Но вообще... Ладно, где этот ваш Истребитель?

- Да там, на стадионе. Как всегда один...

Кивнув Цуне, чтобы она присмотрела за пацанами, я вышел на непосредственно арену, где должен был проходить турнир. Там тренировался один-единственный мальчик, причём делал он это незамысловато - просто рассекая воздух. Я подошёл к нему и окрикнул:

- Эй, здорова! Как тебя звать?

Парень посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Я отметил его серые, будто седые волосы, и особенно красные глаза. Прямо как у меня, даже оттенок тот же.

- Воспитанные люди сами представляются, и уже после требуют того же от других, - безразличным тоном произнёс он.

Ишь какой воспитанный!

- Ну извини, я, чай, несколько лет по Северному континенту мотался. А там кроме дворфов да простого люда - никого. Хотя нет, был один высокопоставленный человечек... Но знаешь, извини. Я думал, ты просто пацан, а ты, наверное, из какой-нибудь дворянской семьи?

- Возможно.

Блин, так разговор не получится...

- Меня зовут Пол Дедлайт! - представился я.

- Простолюдин? - хмыкнул пацан, - Ну что ж, ладно. Мне, в общем-то, плевать, как высоко стоит местная прислуга...

Я аж закипел от таких слов.

- Да что ты? Небось, сам из какого-нибудь паршивенького рода, а нос задираешь, как будто с королём переписку ведёшь! Слышал когда-нибудь про Нарратов, а?

- Нарраты? Это обедневшая фамилия, ныне оставшаяся всего лишь в двух ветвях, - спокойно произнёс седой пацан, не прекращая своих упражнений, - правда, на данный момент, старший и средний братья пытаются отсудить себе Портсмут. Вот наглецы - если бы на их стороне не был наследник престола, они бы ничего не добились! Мой дед всегда говорил, что когда грязь входит в приличное помещение, там начинает плохо пахнуть. А от этих двух просто несёт простецким образом жизни и низкой образованностью.

Как будто в ответ на мой горящий взгляд, он добавил:

- Я сам видел, как они получали Грамоту на владение Портсмутом.

Хотя в данный момент я и хотел придушить мелкого засранца, последние его слова слегка охладили мой пыл.

- Серьёзно? Сам видел? Кто ж ты такой, пацан?

Тот ухмыльнулся.

- Моё имя - Натан Драгон, я наследник самого древнего рода Вэста, Драгонов. Мой дед - канцлер Вэста, а старший брат - маршалл Гвардии. Так что знай с кем общаешься. Если у тебя больше нету никаки...

- И ты видел, как они получают Грамоту? В добром здравии? Оба?

Парень слегка присмотрелся ко мне.

- Да, выглядели они вроде как ничего. Хотя средний брат заметно стушевался, когда на торжественном обеде дед поднял тему о былом происшествии. О том, как он обесчестил его племянницу, мою двоюродную тётю, Людвигу Драгон. Помнится, из этой связи даже ребёнок образовался, но что с ним стало неизвестно. Вероятно, сбагрили в рыбацкую деревушку какую-нибудь.

Средний брат? Подожди-ка...

- Средний... получается, Серхио?

- Да, именно так его и звали. А что?

Я впал в ступор. Папа обесчестил племянницу Канцлера Вэста? Что ж, я совсем не удивлён, учитывая его сомнительную биографию и горячую кровь - но в деревушку-то зачем? Я сам, помнится, тоже был... Так, стоп...

- Пауло, ты там как? - раздался голос Цуны.

Точно! Надо заняться более насущными вопросами!

- Эй, пацан! Я понимаю, те карапузы тебе даже в подмётки не годятся - я сам таким был в твоём возрасте. Так что давай я проведу тебе личный спарринг, а? Тогда ты обиженным не уйдёшь, а ребятам среди них устроим соревнования. Я ведь Мастер Севера, знаешь ли!

Красноглазый пожал плечами.

- Что ж, я не против. Хотя мой брат - Король Се...

Я оказался за спиной парня одним рывком.

- А ты не смотри, кто твой брат и кто твой дядя. Хвались тем, кто ты сам.

Пацан встрепенулся и отпрыгнул в сторону. Что ж, рефлексы у него неплохие...

- Учти, я втоптал в грязь всех инструкторов со стилем Севера в Академии! - предупредил меня пацан.

- Ну, мечниками Севера у нас Академия не блещет, насколько я знаю. Я совсем другое дело, пацан. А ну-ка...

Я аккуратно провёл атаку в направлении седого пацана - тот с неожиданным изяществом отбил её и сделал ответный выпад. В лайт-моде, мы фехтовали минут пять.

- Очень неплохо. У тебя отточенные движения и просто потрясающая для твоего возраста техника. Ты держишь меч, переставляешь ноги, сменяешь угол удара - всё прямо как взрослый! Но на сегодняшний момент больших успехов тебе не добиться, вот что я скажу. Для десятилетки ты бьёшься в потолок.

Пацан кивнул. Она заметно зауважал меня после небольшой демонстрации моей силы.

- Да, я знаю. Раньше умения росли с невероятной скоростью, а теперь...

- Но если нельзя расти вверх, то можно пойти вширь! Мне так один дружбан низкого роста говорил. Почему бы тебе не научиться чему-нибудь другому, помимо меча? Магия, алхимия - это всё тоже помогает войну, и нехило!

Натан недоверчиво уставился на меня.

- Ну что ж... Думаю, это дельный совет. Спасибо.

Он даже немного кивнул. Я в который раз отметил, что где-то уже видел красные глаза, подобные этим...

- Если тебя... вас не затруднит, вы могли бы сообщить мне, как можно с вами связаться? Я думал, что в Академии придётся чахнуть в бездействии, но вы поменяли моё мнение. Очень рад, что встретил здесь Мастера Севера. Если за уроки вы потребуете плату, то...

- Нееет, парень, с деньгами у меня всё норм! Я собираюсь в этом месяце на Стипендиата податься, а учитывая, что живу и ем я тут задарма, денег итак будет пруд пруди. Давай по несколько раз в неделю встречаться, тут, на дальней арене.