Рестарт

- Ладно...

Я вытащил подарочный меч из ножен и приготовился рубиться.

- Погнали!

Я использовал рывок и мгновенно оказался рядом с гламурным - остриё клинка прилетело ему прямо по руке. Хоть бы хны - меч отскочил, а мне в живот всадили колено.

Сука...

Прокашлявшись и держась за живот, я теперь уже с опаской смотрел на гламурного мужика. От него просто пахло опасностью...

- Ну же, почему ты не атакуешь? - насмешливо спросил он.

Это кто сказал, что не атакую?

Я снова использовал рывок и оказался у противника за спиной. Ан нет - глаза гламурного внимательно следили за мной. С пол-оборота он отбил мой удар и попытался контратаковать кулаками.

Ключевое слово - попытался.

Я поднырнул по удар - учитывая небольшой рост и натренированные под взрослых противников движения гламурного, сделать мне это удалось без особо труда. Затем, собрав всю ману какая была в руках, я ударил самой мощной атакой прямо в пах.

Клинок коснулся, удар прошёл - ну а я полетел на три-четыре метра назад.

КАК?!

Почему он меня достал? Я ж его замочить таким ударом должен был...

- Неплохо-неплохо. Ты умеешь рассчитывать силы, использовать рывки, концентрировать ману и комбинировать её с недюжинной физической силой... Воистину неплохо. Я удивлён достигнутым тобой результатам, а принимая во внимание возраст...

Гламурный усмехнулся, глядя на распластавшегося на земле противника.

- Так уж и быть - живи, мальчик. Ты можешь провести в этой деревне ещё несколько дней, отдохнуть сколько захочешь, а затем продолжить пу...

- Ты чё... Мне тут... ПРИКАЗЫВАЕШЬ, А?!

Я с боевым криком встал на ноги, слегка пошатываясь.

- Я ещё с тобой не закончил! Надо будет, дополнительную атаку проведу!

Так, как там Антонио учил...

Я наполнил грудь воздухом, а затем перенёс всю оставшуюся ману (совсем небольшое количество) в лёгкие. Они загорелись, выделяя бешеное количество энергии. Изо рта, носа и ушей выходили огоньки и пар - верный признаки Огненного Дыхания.

- Ты освоил и Технику Дыхания? - удивлённо пробормотал гламурный, - Что ж, воистину...

Я за секунду сократил расстояние между нами и со всей силы ударил по шее зеленоволосого. Но тот просто подставил ребро ладони - и клинок соскочил.

- Не стоит больше сражаться. Твой уровень, безусловно, выше чем у любого обычного воина и наёмника. Учитывая возраст - это прекрасный результат!

- Нет... Не такой уж и прекрасный...

Я тяжело вздохнул, выпуская оставшийся огненный воздух из лёгких.

- Есть ещё... Многие, сильнее меня... Те, кто могут отобрать у меня всё...

Воспоминания из прошлой жизни снова нахлынули, но я отбился от них. Не время сейчас, только не в этом месте. Хотя я и не помнил точно, но определённо знал - в прошлой жизни именно из-за недостатка силы я потерял дорогих мне людей. А здесь, когда мне дан второй шанс...

- Я стану сильнее, чем кто-либо. Чтобы защитить тех, кто мне дорог. Чтобы защитить то, чем я дорожу больше всего.

- Правда? И чем же ты больше всего дорожишь?

Я на секунду задумался.

- Папой. Дядей. Сестрой - то бишь Лизой. А, ещё Цуной, моей подругой. Я только начал свой путь - уверен, в будущем у меня появится много людей, которых я захочу защищать!

Гламурный улыбнулся, отворачиваясь от меня.

- Ладно уж, посмотрим. Жизнь меняет людей, парень, и ты тоже можешь измениться. Я слышал от старосты, что вы с девочкой направляетесь в Эфир...

- Да. Там есть человек, который приютит её.

- "Её"? А как же ты?

- Я не собираюсь останавливаться в одном городе надолго. Скорее всего, буду колесить по Исту и искать соперников мне по силе - не таких, как ты.

- Ах-ха-ха! Спасибо за комплимент - и немного огорчу тебя, потому что я как раз буду ждать тебя здесь. Тайна местонахождения Восточного Дракона... Вот тебе мои последние слова, парень с красными глазами! Когда ты приведёшь сестру в место, где она сможет находиться в безопасности, возвращайся ко мне! Мы с тобой вместе посетим Спящего Восточного Дракона! И ждать я тебя буду столько, сколько придётся...

Гламурный снова засмеялся, широко улыбаясь, и направился вон из деревни. Староста и его качки поклонились уходящему до земли - тот просто отсалютовал им одной рукой.

Он что, местный полубог, что-ли... А то и какой-нибудь известный чувак... Ладно, Вэст с ним!

Я привстал, отряхивая шорты.

Нам ещё до этого города, Локко, дойти надо. А там уже посмотрим - первостепенная задача сейчас обеспечить Лизе безопасность.

А потом уже можно и со всякими драконами разбираться...

- Пол!

Лиза подбежала ко мне с улыбкой до ушей, но увидев помятый внешний вид брата сразу же нахмурилась.

- Ты это чего...

- Нет! Всё нормально, всё хорошо! Мы отбываем, хватит испытывать гостеприимство наших хозяев!

Мы с Лизой поклонились старосте, затем я помахал пацану-переводчику и мы зашагали по дороге, ведущей к скалистой местности.

- Перейдём горы, и мы уже в Локко. Там найдём, как добраться до Эфира. Знаешь что, Лиза...

Я выдохнул, как будто у меня гора с плеч свалилась.

- Нас не изнасиловали и не сожрали голозадые дикари, хотя мы у них целую ночь провели! Ну скажи - разве жизнь не прекрасна, а?

Глава 4

- П-п-п-пятьдесят эс-с-с-с-стингов!

Заикающийся зверолюд (похоже, собакен) сурово смотрел на нас.

- Да вы обалдели, что-ли? - заорал я, - Это грабёж чистой воды!

- К-к-к-как желаете. Мы-мы-мы-мы тольк-к-к-ко предостав-в-в-в-вляем...

- Ой, да заткнись, а!

Я отошёл от него и плюнул наземь.

- Эстинги? А что это такое, Пол? Почему он не назвал монеты? - спросила Лиза.

- Это у них местный счёт так ведётся. Недалеко от города золотую жилу раскопали, ну и пока Сёгунат Иста сюда добирался, местные жители почти всё успели рассовать по карманам. Кирки до сих пор стоят по несколько золотых из-за спроса. Так что сейчас даже крупная сумма денег, которая у нас имеется - просто ничто по сравнению с ценами этого города. Самые умные надыбали золота и отправились в более бедные регионы, даже на другие континенты - в средних королевствах, вроде нашего Вэста, можно всю жизнь жить не тужить с такими деньжищами. Ну, а тупые продолжают отдавать деньги торговцам всякой экзотикой, которые сюда понаехали. Эстинг - это полсотни золотых.

- ЧТО?! ПОЛСОТНИ?!

- Ага. Дядя Антонио давал мне по пять золотых раз в полгода - и это у нас завидная зарплата. А тут... Ну, ты поняла уже. Вот что делается, когда курс зависит непосредственно от благородных металлов...

И когда у каждого жителя есть возможность переработать руду и напечатать себе монет. Магия, етить её за ногу.

Из-за этой дурацкой жилы и невероятных способностей горожан, даже билет на дирижабль стоит как целое состояние.

- Пол... Он ведь завтра уезжает?

- Да. Завтра вечером. И если не раздобудем денег, придётся лететь зайцами.

- Зайцами? А это как?

- Пошли, покажу тебе.

***

- ОЙ-ОЙ-ОЙ, МЫ С СЕСТРЁНКОЙ ПОТЕРЯЛИСЬ И НЕ МОЖЕМ НАЙТИ РОДИТЕЛЕЙ! А НАШ ДЕДУШКА ЖИВЁТ В ЭФИРЕЕЕЕЕ! ПОМОГИТЕ, ПОСАДИТЕ НАС ПОЖАЛУЙСТА НА БОРТ, ХЫ-ХЫ-ХЫ...

Я выдавливал из себя настоящие слёзы - но вот Лиза на тренировках только угрюмо что-то шептала. Понимаю, дворянка как-никак, для неё это сложная задачка.

- Ладно, что с тобой сделаешь. Если ты не сможешь актёрствовать, придётся замотать тебя грязными тряпками и сказать, что ты тяжело больна. Учти - ты должна лежать и томно смотреть в потолок, чтобы нас не выкинули с дирижабля!

- А нас могут выкинуть?

- Посмотрим. В крайнем случае, я какой-никакой отпор дам.

Оставив Лизу в таверне и заказав ей обед (ох, и тяжело же яичница с грудинкой ударила по нашему кошельку!), я направился в Гильдию Авантюристов. Многие странно на меня косились, но заметив меч на бедре и нахмуренные брови, сразу же отворачивались. Я просмотрел доску заданий - нифига. Один мусор, который нормальному авантюристу брать стыдно, да ещё и деньги платили по старинке - медные да серебряные монеты. Неудивительно, что авантюристы сидели за столами и хлебали что-то из кружек.