Страница 11 из 13
– Да, конечно! – отцу понравилась моя понятливость. – Мы задержимся здесь на день-два. Нужно дать отдых лошадям и уладить кое-какие формальности.
У Лордов Шоканги не было своей резиденции в Саркантане – прежний король отнял ее у деда за какую-то гнусную выходку (формально все земли вокруг города были королевскими). В представительстве Ордена Магов отец остановился бы только в случае войны, а ни один другой Лорд (Великий или Малый) не решился бы впустить его к себе в дом. Возникала комичная ситуация: один из могущественнейших дворян Арконата вынужден был ночевать в гостинице. И что самое пикантное: вести себя ТИХО, потому что в противном случае в следующий раз ему пришлось бы ночевать В ШАТРЕ. Надо ли говорить, что бывать Саркантане отец не любил? Поехать этой дорогой он мог только ради выполнения какого-то поручения – королевское снисхождение имело свою цену.
Поразмыслив, я понял, что если ничего не предприму, Саркантан останется для меня лишь точкой на карте. У меня есть всего несколько часов, чтобы получить какое-то представление об этом месте. Конечно, обойти весь город за один день я не смогу.
Да что там, я даже не знаю, что здесь самое интересное.
"Так пойдем щас оглядимся! Нафиг ночь-то терять?!
Я прямо-таки видел, как Тень потирает в предвкушении кражи свои потные ладошки.
"Забудь об этом".
"А чо – нет?" "Потому что я – не ты. Потому, что меня узнают, поймают и будут всю оставшуюся жизнь этим тыкать!" "Чем тыкать? Ты ж как ангелочек, токма без крылышков." Почему-то это замечание меня задело.
"Я – не вор! И никогда им не буду!!" "Не ссы! Прошвырнемся туда-сюда и всего делов. Позырим что да как".
"Все равно ночью ничего не разглядишь".
"А то днем ты разглядишь! С этим Кисой…" "Кетсом!" "Пофиг".
Тень был очевидно прав. Сержант не будет мне устраивать долгих экскурсий.
Площадь, церковь, в лучшем случае удастся затащить его в кабак. Я никогда не был в настоящем кабаке. Впечатления Тени о таких местах были, в основном, приятные.
Естественно, в мундире Лорда в такое место не пойдешь.
"Не дури. Дорожные штаны ты прачкам еще не отдал, куртку тоже. Пряжки золоченые с сапог свинтишь, а вместо пояса кушак шелковый возьмешь, ну или портянку.
Куртку оденешь прямо на нижнюю рубаху. В темноте никто не разберется!" Идея этой сумасшедшей авантюры завладела мной. Я понимал, что это – дурь. Если отец об этом узнает, но не то, чтобы прибьет, хуже – перестанет меня уважать. Я до конца дней останусь для него маленьким испорченным мальчиком. Но… Удастся ли мне когда-нибудь увидеть город так, как видел его Тень? С высоты крыш, из темноты улиц, ночью. Мой личный демон фырчал и хихикал, наблюдая мои колебания.
В конце концов, все решил случай: отец послал сказать, что не будет к ужину – у него в городе дела. Это добавляло мне два-три часа свободного времени. Искушение стало необоримым. Я сказался уставшим и велел не беспокоить меня до утра, запер дверь и припер ее креслом, дотошно выполнил все указания, данные Тенью, и вылез в окно.
Никаких особых мер защиты на крыше не было – хозяин гостиницы сэкономил на услугах мага. Передо мной открылись простор и небо, где-то внизу ходили и разговаривали люди, а наверху пахло дымом и посвистывал ветер. Удивительное чувство раздвоенности мира, до этого знакомое только Тени, охватило и меня. В этом определенно было что-то волшебное.
"Круто?"
Я не ответил, но он и так все понимал.
Путешествие по крышам оказалось не таким уж простым делом. Старая черепица крошилась и ломалась, ноги соскальзывали на крутом уклоне, прогнившие деревяшки угрожающе трещали. Меня попеременно бросало в жар и озноб, то от риска сорваться вниз, то от перспективы быть обнаруженным в такое время в таком месте. Еще не известно, что лучше. Моя выдержка иссякла и я потребовал спускаться.
Тень отнесся к моей слабости снисходительно.
"На первый раз нормально. Давай вон туда, где поуже. И не хватайся за водосток – ебанешься нафиг".
Я сдерживал нетерпение, старательно выбирая улочку потемнее. Мне хотелось совершить спуск не торопясь и без свидетелей. Коснувшись ногами мостовой я почувствовал себя древним первопроходцем, не то – вернувшимся в родную землю, не то – только что покинувшем ее. Переулок был узкий, и в нем порядком воняло.
Такое впечатление, что жители использовали его как отхожее место.
"Это еще не вонь", – авторитетно заметил Тень.
"Утешил".
"Тихо! Кто-то идет. Хавайся под балкон".
Это место было освещено еще хуже, чем вся остальная улица. Следуя какому-то древнему инстинкту, требующему от меня не быть обнаруженным, я забрался в темноту. Скоро шаги стали слышны. Быстрый топоток приближался ко мне, и я вжался в стену, почти слившись с ней. Допустим, растворяться в тени без остатка я не умел, но и моих скромных возможностей хватило, чтобы закутанная в плащ фигурка проскочила мимо меня. Девица. Должно быть, она слишком торопилась и была слишком напугана, чтобы смотреть по сторонам. Весьма опрометчиво! Я не успел довести мысль до конца.
Стоило девушке выйти из переулка, как ее окружили три высокие фигуры. Настроены они были недружелюбно.
– Куда спешишь, красавица, что несешь?
Девица взвизгнула и попыталась удрать обратно в переулок. Поздно. Один из троих схватил ее за локоть и грубо притянул к себе.
– Не так быстро!
"Хана девке".
"Да ладно, обойдется".
"Чего – обойдется, дурень? Я говорю – хана!" Девушка приглушенно вскрикнула – кто-то из нападавших зажал ей рот рукой. Ее голос действовал на меня странно. Я почувствовал, что ненавижу этих троих как никого на этом свете, словно они были – воплощенное зло. Хотя вообще-то мне не свойственны сильные эмоции.
"Чо замер, баран? Сделай что-нибудь!" У меня было смутное подозрение, что Тень, оказавшись в большом и сильном теле, очень хочет почесать кулаки. Драться-то не ему. Должно быть, он всегда мечтал быть большим и страшным, а не просто страшненьким. В отличие от него я имел некоторый опыт и понимал, что трое мужиков могут крепко вломить мне, если не прирезать.