Страница 7 из 10
Оказаться прирезанным на городской улице шансов не меньше, чем погибнуть, защищая своего владетеля. Зато на службе у аристократа никто тебя из городских или гильдейских чиновников не разорит и не доведёт до виселицы или кандалов.
— Показалось. — ответил на немой вопрос господина Орнис, снова убирая амулет за шиворот.
Андрей скакал в первом ряду вместе с десятником. Ехать быстро не получалось, копыта коней скользили в грязи и не хотелось, чтобы лошади переломали себе ноги.
Если подходить к делу с умом, поисковые артефакты можно обмануть. Достаточно не собираться в кучу большой толпой, скрываться в углублениях или прижаться к деревьям и стенам, а, главное, меньше двигаться. Тогда тебя не обнаружат или сделают это слишком поздно.
Так и случилось.
Узкая дорога сквозь чащобник вывела отряд на крутой холм и дальше резко, почти перпендикулярно прежнему направлению сворачивала влево, в обход заросшего мелким ельником оврага. В нём-то кавалькаду попаданца и поджидали враги.
Полтора или два десятка вояк — точнее Андрей не успел определить — вооружённых мечами и щитами, в стандартных солдатских доспехах — с громким рёвом кинулись в атаку. Но вначале в ехавших во главе колонны ола Рея и Орниса полетело полдесятка арбалетных болтов.
Участие в войне не прошло для землянина даром. Он успел быстро среагировать и принять единственно правильное решение.
Схватив десятника за плечо, попаданец вместе с ним и их конями используя заклинание сумрака ушёл на слой сумрака. Выпущенные самострелами снаряды пролетели сквозь них, не причинив никакого вреда. Остальные бойцы отряда держали дистанцию, и болты, уйдя выше, никого не зацепили.
— Спешиваемся! — скомандовал Андрей, показывая пример. Орнис, благодаря своему олу, давно не был новичком в царстве тени, и действовал спокойно. — Готов? Выходим!
Фатальной бедой для разбойников оказалось то, что их наблюдатель не определил наличие среди атакуемых ими всадников мага. А может и опознал, но бандиты — скорее всего, это были дезертиры — посчитали, что благодаря внезапности, смогут убить дворянина раньше, чем тот успеет воспользоваться заклинаниями. Ошиблись. Случается. Не они первые.
Выйдя в реальность, прежде чем налётчики успели смешаться с отрядом — а бравые парни ола Рея быстро соскочили с коней, выхватили клинки и кинулись в бой — Немченко менее чем за секунду атаковал заклинаниями воздушного тарана, огненной жатвы и кипением крови, все амулетные, война приучила Андрея беречь свой магический резерв.
Его первый удар переломал сразу четверых нападавших, изломанными куклами отлетевшими в овраг, из которого только что выскочили.
Второе заклинание валом огня выжгло полосу на правом фланге разбойников, и сразу пятеро вражеских вояк с дикими воплями, объятые пламенем закрутились на земле, пытаясь сбить огонь. Бесполезно, они уже не жильцы.
Третьим был уничтожен главарь, смерть его оказалась мучительней других. Рёв боли, издаваемый этим мужиком, сквозь кожу которого сочилась кровь, заглушил все остальные звуки. Впрочем, он замолкнул первым, отправившись в путешествие по реке забвения.
Немченко происходящее наблюдал лишь краем глаза, сосредоточив основное внимание на двоих лесных бандитах, пытавшихся его достать своими клинками. Внутри обоих — землянин буквально кожей чувствовал — плескался страх, смешанный с яростью и отчаянием.
Бросить меч никто из оставшихся после ударов магии бандитов даже не пытался. Понимали, что в лучшем для них случае им уготована виселица.
Отбив в сторону клинок одного, попаданец ушёл в сторону, пропустил мимо себя выпад второго и проткнул его в подреберье.
Глубоко в тело разбойника меч погружать не стал, иначе клинок мог и застрять зажатым пластинами доспеха.
Отпихнул ногой убитого, но нанести удар в шею оставшемуся не успел, тот выгнулся дугой, а из его груди показалось окровавленное остриё. Орнис совсем не по джентельменски напал со спины.
— Всё? — спросил Андрей оглядываясь.
Его подчинённые справились со своей задачей на отлично. Такую оценку им мысленно поставил попаданец. После магических атак ола Рея в живых оставалось шестеро нападавших, и все они сейчас валялись на земле. Один ещё с хрипом дышал, но на этом свете пребывать ему явно оставалось совсем чуть-чуть.
Поддержка мага, хорошие доспехи, качественное оружие и достаточно высокие боевые навыки позволили отряду избежать даже ранений, уничтожив втрое превосходящего врага.
— Нет, господин. — доложил Орнис. — Не всё. Вон на дереве прячется. Наблюдатель.
— Вижу. — повернув голову в указанном десятником направлении, землянин сквозь ветки и хвою заметил прижавшегося к стволу сосны человека. — Возьмите арбалеты. — приказал Андрей. — Потренируйтесь в стрельбе.
Номус и Гремшик пошли к оврагу за самострелами, а остальные отправились успокаивать лошадей.
— Вы никого не узнали? — спросил господина Орнис.
— Нет. А должен?
— Двое точно из наших, нагабинских. — хмыкнул бывший егерь. — Я их видел. Из Заовражного района. Они в первом полку служили. Там трофеев вообще никому не досталось, а плату, видать, в Фоже всю пропили. Вот и не торопятся возвращаться домой. Не торопились.
— Да, я тоже примерно так и думал. — попаданец взобрался на Буцефала. — Надо лут собрать.
— Простите, господин, что?
— Найди, говорю, их вещи и добычу, ты же опытный лесник. Где-то недалеко они всё своё сложили. Только быстро. Времени тебе час. Жору моего с собой возьми в помощь и Рута.
Глава 4
Ничего удивительного в том, что Орнис быстро разыскал стоянку дезертиров, не было. Она оказалась всего в паре сотен метров от оврага, в котором разбойники поджидали своих жертв.
Десятник с помощниками привели четыре чужих коня, сильно нагруженных вещами.
— Забрали всё, что имеет хоть какую-нибудь ценность. — доложил он. — Но тут шмотки всякие и ткани. Денег совсем немного — меньше сотни оборов, и те в основном медью. — Орнис протянул небольшой кожаный мешок.
— Оставь пока себе. — отмахнулся попаданец. — Потом поделите между собой.
В отличие от солдат регулярной армии, наёмников и ополченцев, дружинники служили только за имущественное обеспечение, оплату и возможность доживать свой век при замке. На долю в трофеях они претендовать не могли. Так что, разрешение поделить добычу — это, можно сказать, жест доброй воли со стороны молодого владетеля.
С убитых собрали ещё примерно столько же денег и даже четыре амулета — защитный, лечилку и две зажигалки. Мелочь, но в хозяйстве сгодится. Их Немченко забрал себе, его дружинники и так имели артефакты, Орнис даже три.
— Господин! — подбежал радостный Жора. — Смотрите какой кинжал!
Он показал действительно неплохой узорчатый клинок с украшенными серебром рукояткой и ножнами. Наверняка дезертиры таким не во время службы обзавелись. Какую-нибудь жертву обобрали.
— Верни в общую кучу. — Андрей завершил протирать свой меч от крови, он приучился делать это очень тщательно, иначе потом из ножен будет идти отвратительный запах. — А с тобой у меня серьёзный разговор предстоит. Проще говоря, велю так высечь, что неделю сидеть не сможешь. Ты зачем без доспеха в бой полез?
— Я…
— Балбес ты. — в сердцах произнёс землянин, больше досадуя на себя за то, что не сообразил проинструктировать паренька, как надлежит действовать в нештатных ситуациях. — Головой надо думать. Иди отсюда, глаза бы мои тебя не видели, герой. Орнис, лошадей не перегружай. Хлам спрячь в овраге, на обратном пути заберём. На неделе съездите в город, продадите.
Спустя четверть часа отряд продолжил свой путь. Порядок движения не изменился, только в разрыве по центру кавалькады поместили захваченных лошадей с добром.
Ехавшего рядом десятника Немченко слушал в пол уха. Думал о том, что в доставшихся ему владениях, как и вообще на северо-востоке Далиора, ещё долго не будет спокойствия.
К прижившимся здесь ранее разбойникам добавились дезертиры и беглые военнопленные, которым слишком далеко добираться до родных краёв. Ещё одна причина, по которой ему надо форсировать увеличение дружины и создание команды егерей. Будущий начальник последней сейчас едет рядом, рассказывая господину про обстановку в Фоже, расположенном от строящегося замка в дне пути, и не догадывется пока о предстоящей ему работе. Ничего, скоро узнает.