Княжич

— Ваше место мне не нужно, но вот от публичном признании, что я сильнейший воин в академии, я не откажусь. Всё же воевода начального уровня должен понимать, что он никогда не сможет выиграть у полноценного богатыря. — сказав это, я скинул пиджак и рубаху, с майкой оставшись в одних штанах. Обувь также пришлось снять. Хоть эти туфли и были весьма удобными, но они просто не выдержат подобных нагрузок, будь хоть трижды зачарованными. Я собирался показать максимум на который способен.

Увидев моё тело, тренер присвистнул и сразу же собрался. Больше не позволял себе улыбаться. Всё же он воин, пусть и слабый, но вполне способен на глаз определить натренированное тело.

— Применять магию на территории полигона запрещено. Там установлено заклинание, которое подавляет любые магические возмущения. Поэтому амулеты и прочая артефакторика здесь также не работают. За исключением личного амулета студента.

Я лишь кивнул. Чародейством пользоваться точно не собираюсь, а никаких амулетов у меня нет. Если не считать таковым брюки от формы академии. Всё же в них было заложено слабенькое, защитное чародейство.

— В таком случае можем начинать. На полигоне имеется шесть одинаковых полос, четыре сейчас заняты и две как раз остаются для нас. Цель испытания пройти полосу с как можно меньшим количеством штрафных баллов. Штрафные баллы дают, за падения, а также полученные во время прохождения полосы повреждения. В принципе, это все правила. Как только ты вступишь на полосу, она активируется. Если будешь не в состоянии продолжать проходить испытание, она сама выключится и вызовет медиков.

— Получается я не должен падать и давать наносить себе повреждения? — на всякий случай спросил я.

— И двигаться с максимальной скоростью. Всё очень просто. — кивнул тренер. — Рекорд академии шесть минут тридцать две секунды и всего два штрафных балла. Был установлен больше двух веков назад Суворовым и с тех пор никто даже близко не смог подобраться к этому результату.

— Значит, сегодня появится новый рекорд. — улыбнувшись сказал я.

— Наглец. — ответил мне тренер, но в его голосе уже не чувствовалось веселья. Лишь удивление и уважение.

Сам он встал на соседнюю со мной полосу и приготовился.

— Отсчёт времени начнётся после звукового сигнала. Приготовься. — сказал тренер и достав свой амулет, что-то сделал с ним. Тут же начали оживать механизмы полосы препятствий. А секунд через пять прозвучал сигнал и мы бросились вперёд.

Леший

Леший — дух-хозяин леса в мифологии восточных славян. Сложно сказать, кто такой Леший: отдельное ли существо, бывший ли человек (из проклятых, умерших детей, подменышей). Он не добрый и не злой — зависит от его настроения. Может помочь заблудившемуся грибнику или ягоднику выйти из своих владений, а может завести в самую чащу, погубить. Но обычно он вредит тем, кто не соблюдал правил поведения в лесу. Лесовик способен устраивать опасные природные явления, вплоть до ураганов. Ему также подчинены птицы и звери, деревья и травы в лесу.

Рассказывали, что Лешак стремится иметь семью и детей, поэтому, бывало, похищает девиц и женщин, заманивает их в лес, а иногда приходит чин-чином свататься в обличии человека. Детьми его становятся похищенные в колыбели младенцы, которые, вырастая, сами могут стать Лешими.

Леший руководит жизнью всех лесных обитателей, особенно волков, которых он пасет, как скот.

Образ Лешего, которого также называют Лесовиком, Лешаком, очень многосторонен. Он способен менять облик. Иногда предстанет человеком, причем то высоким, размером с дом, то, наоборот, карликом.

Иногда лесовик похож на зверя или птицу, а может предстать могучим природным явлением, например, ветром.

Подобно другим персонажам славянской мифологии, Лесовик неоднозначен: может погубить кого-либо, а может помочь. В поверьях про Лешего речь часто идет о лесе, как о стихии, к человеку враждебной, месте, где необходимо быть начеку.

Часто обликом Лешак напоминает обычного мужчину, только с особенностями облика и костюма. Он часто синюшен (так как в его жилах льется синяя кровь), застегивает одежду на левую сторону, нет правого уха, бровей и ресниц, от него не падает на землю тень, он ходит неподпоясанным. Показывается в виде старушек. Были поверья: если есть сомнения, что встреченный человек может быть лесовиком, надо посмотреть на него через правое ухо коня, тогда он покажется в своем настоящим обличии.

Чаще всего Леший представляет опасность для человека. Может увести в чащу леса, водить кругами, заморочить. Иногда проказничает, подстраивая разные кляузы. Но неприятности от Лесовика ждут в лесу тех, кто идет туда без благословения, охранных амулетов, не спрашивает разрешения у Лешего на сбор ягод или грибов, охоту.

В лесу строго-настрого запрещалось ругать кого-либо, особенно ребенка, с упоминанием Лешего, говорить о нем в лесу, иначе дух не заставит взять к себе того, кто его призвал.

Особенно оберегали от нападений Лешего детей, идущих в лес. Идя в лес, советовали всегда запоминать, какое первое слово произнес случайно встреченный по дороге человек. Такой случайный прохожий может оказаться Лесовиком, и если придется обращаться к нему за помощью, потеряв в лесу дорогу, он спросит это слово. Не удастся его припомнить — с собой заберет.

Нельзя было кричать в лесу, откликаясь на эхо, свистеть и всячески шуметь. Если все же Леший завел в глухую чащу, чтобы найти дорогу, надо было снять с себя одежду, вывернуть наизнанку или задом наперед, так и надеть, обуть левый сапог на правую ногу.

Пастухи умели договариваться с Лешаками. Для этого они специально вызывали Лесовиков особым заговором или обрядами. В обмен на то, что Леший будет охранять стадо, приносили дань — обычно одну корову из стада. Но об этом уговоре надо было молчать, иначе пастух мог стать жертвой лесного духа. После заключения договора Леший не только не трогал скотину, наказывал своим подопечным-волкам ее не трогать, но и помогал пастуху в работе. За это пастух выполнял множество условий, которые ставил Лесовик, — их называли «отпуском». В заключении подобных договоров пастухам помогали Ведуны.

Лесовик — воплощение леса: непознанного, темного, грозящего многочисленными опасностями.

Глава сорок один

Для начала предстояло пройти по тонкой перекладине, над которой из стороны в сторону болтались деревянные бруски. Причём их траектория была совершенно непредсказуема и нужно было полагаться лишь на реакцию и скорость.

Это испытание было довольно сложным, но не для меня. Скорость богатыря была в несколько раз выше того же воеводы, а про реакцию я вообще молчу. Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы оказаться на безопасном пятачке, перед следующим препятствием.

К моему удивлению, тренер отстал всего на пару секунд. Но в отличие от меня, он не позволял себе отвлекаться на соперника, а тут же перешёл к следующему испытанию.

Всего полоса препятствий состояла из тридцати двух испытаний, сложность которых возрастала по мере прохождения. Но для меня они все были достаточно лёгкими.

Ловкость, сила, скорость реакции и в принципе всё, что было необходимо для прохождения этой полосы препятствий. А у богатырей всё это было на высочайшем уровне. Поэтому, когда я оказался на финише, то увидел заслуженный ноль в графе штрафных баллов.

А вот время меня удивило. Шесть минут тридцать три секунды. Всего на секунду, но я проиграл этому Суворову, кем бы он ни был. Неужели двести лет назад имелись настоящие богатыри? Просто воин ступенью ниже не смог бы так быстро пройти полосу.

Что и подтвердил тренер, появившийся только через семь минут. В своём активе он имел двенадцать штрафных баллов. Почему Богдан не мог её пройти для меня было большой загадкой.