Страница 12 из 15
Кажется, что людьми можно управлять, как юнитами в компьютерной игре: отправил десятерых на поля, двадцать — в армию, пятерых поместил работать в мастерской. И вуаля! У тебя готовы доспехи, и ты идёшь побеждать всех подряд.
Но в жизни так не бывает. Ты думаешь, что это твои люди, но на деле каждый из них живёт своей жизнью, имеет свои желания и амбиции. Они влюбляются, капризничают, боятся или витают в облаках. Или завидуют.
— Это не честно, — возмущается Хрюша. — Мы защищаем их, кормим, обеспечиваем жильём и одеждой. Они должны быть нам благодарны.
— То, что легко получено, быстро перестаёт цениться. И в мирное время это происходит намного быстрее, чем при войне, — говорю я. — Война показывает, ради чего мы поддерживаем и кормим свою армию. Но в спокойный период всё меняется. Люди начинают забывать, что имеют, и всегда хотят большего. Они смотрят вокруг, и в них просыпается зависть.
— Как всё сложно, — вздыхает моя супруга. — Что же нам, всё время воевать?
— Людям нужна мечта, — продолжаю я. — Они должны понимать, что, даже если сейчас им трудно, то вскоре станет лучше. Они поработают и смогут получить себе новое платье, шикарные штаны или бусы с красивыми камнями. Они будут стремиться стать успешными, как ты, а не пытаться отнять у тебя то, что у тебя уже есть.
— Но ты ведь всё придумаешь, — говорит Хрюша, — потому, что я не хочу отдавать свои платья кому-то ещё. Обойдутся.
— О, я хочу дать людям самый главный обман на земле! — хвастаюсь я, — яблоко из райского сада, по сравнению с ним, это детский лепет.
— Что же? — удивляется моя жена.
— Деньги.
— Добро пожаловать в вольный город Вавилон, — Алтазир произнёс эту фразу равнодушной скороговоркой и тут же добавил от души, — куда прёшь⁈ А пошлину за проезд кто платить будет⁈
Он гордо поправил на поясе боевой топорик и загородил путь каравану из пары десятков тощих и измождённых коров. Может, это были, конечно, и другие животные, но ему плевать. Рога и вымя есть, — значит коровы.
— А сколько стоит проход, досточтимый стражник? — лохматый мужичара, едва ли не вдвое больше Алтазира по росту, угодливо согнулся.
Ему советовали ни в коем случае не спорить со стражниками, а то не пустят в Вавилон. А это настоящий рай земной. Так рассказывали все, кто побывал за толстыми кирпичными стенами.
— Новенький? — смягчился Алтазир, — е-балл с каравана.
— Чего⁈ — выпучил глаза мужик.
— По е-баллу каждому, — чуя лёгкую наживу, к стражнику подскочил его напарник, Турзанбек.
— Ну, раз так… — вздохнул мужик, засучивая рукава, — странные у вас, конечно, обычаи… но раз надо… так надо…
— Ты что, сдурел⁉ — к голове каравана спешил другой мужчина, — кругленький и проворный, словно капля ртути. — Не обращайте на него внимания, уважаемые. Он у нас дурачок… с детства…
— Я жду, — процедил Алтазир, — вы нас задерживаете.
— Нету у нас вашей замечательной валюты, — заюлил пухляш, — может, товаром возьмёте?
— А что есть? — оживился Турзанбек.
— Плошки глиняные, шкуры звериные, ягоды болотные, брага, бабы есть, — пухляш сделал паузу, вглядываясь в лица охранников, и, не заметив удивления, продолжил, — на продажу, бабы.
— Покажи, — кивнул Алтазир, — и брагу тащи, два бурдюка, нет, четыре.
— Да не переживай ты, — Турзанбек хлопнул по плечу поникшего торговца, — Вавилон богат! Всё продашь, большим человеком станешь! Ещё не раз сюда вернёшься.