Сын Петра 4

— А ты думаешь, что они просто так создали орден иезуитов? Он ведь не только и не столько борьбой с протестантами занят. Другой вопрос, что насколько сам Рим контролирует сейчас этот орден… насколько курия сама здорова… ведь человек слаб…

— Кланы… почему ты вначале сказал кланы?

— Потому что я подозреваю орден распался на несколько кланов. И у них не всегда есть единство с согласием. Более того, с течением времени они, вероятно, меняются.

Помолчали.

— Ладно, отец, нас ждут на мануфактуре. Мне нужно немного времени переодеться.

Петр кивнул.

И вышел.

Отправившись в зал для приемов. Где собирался выпить кофе и обдумать сказанные сыном жутковатые вещи.

Алексей справился быстро. И уже четверть часа спустя они отправились на печную мануфактуру, которую сейчас активно перестраивали и расширяли под производство новых товаров. И сын хотел показать, как идут дела.

Добрались.

Вокруг сразу же образовалась толпа людей. Из числа тех, кто сейчас не был задействован на смене и вместо отдыха пришел поглазеть на царя. Он ведь, в отличие от царевича, тут редко бывал…

И почти сразу случилось происшествие.

Один из работников, подошедший достаточно близко, выхватил маленький пистолет и навел его на Алексея. В тот самый момент, когда лейб-кирасиры в основном находились чуть подальше. Ведь ближе подошли только старые работники, в надежности которых не имелось сомнения.

Арина, стоявшая рядом, тут же шагнула вперед и вбок, закрывая парня собой. Мгновенно. Даже не задумываясь.

— Не нужно, — мягко произнес царевич, отодвигая ее.

Она пыталась сопротивляться, но, подчинилась.

— Ты хочешь стрелять в своего царевича? — спросил Алексей, шагнув ему навстречу. — Федот, так?

— Да!

— Почему?

— Я… я… — его руки тряслись.

— Твоя семья в заложниках?

Он промолчал.

Но глаза выдали — царевич попал в точку.

— Они обещали, что отпустят их, если ты выстрелишь в меня? Вижу — ты веришь в это. Не буду тебя отговаривать. Хочешь стрелять в своего царевича — стреляй. Вот, — парень коснулся груди, — прямо в сердце стреляй.

Его руки задрожали.

Краем глаза этот рабочий заметил, как плавно приближался Герасим. И вид он имел многообещающий.

Мгновение.

Выстрел.

Пуля ударила царевича в грудную клетку. Но… он лишь отшагнул назад…

Выезжая на всякие публичные мероприятия с толпой людей Алексей надевал более свободные одежды и латную защиту под нее. Из тонкой, но очень добротной стали. Это накладывало определенные ограничения по подвижности, вынуждая действовать осторожно, чтобы не «спалить» защиту. Однако оно того стоило. И вот — пригодилось. Хотя со стороны этого не было видно и понятно. Для зрителей произошедшее выглядело чем-то чудовищным… или волшебным. Ведь Алексей, получив пулю в упор, даже не закровил…

— Неудобно вышло, да? — спросил парень у несостоявшегося убийцы.

Но тот бросив пистолет полез за кинжалом. И…

Герасим выстрелил.

Пуля из его пистолета разворотила грудную клетку рабочему. Все-таки семидесятого калибра был его хаудах.

— Ну зачем? — поморщился Алексей. — Он мог бы что-то рассказать.

— Он вряд ли что-то знал. — покачала головой Арина. — В который раз одно и тоже. Взятие семьи в заложники и попытка убийства.

Рабочие тем временем разбежались.

— Что это было? — с легким ужасом в глазах спросил подошедший царь.

— Очередная попытка покушения. Я уже привык.

— А… это… он ведь в тебя стрелял.

Алексей пальцем постучал по нагруднику сквозь дырку в одежде. И улыбнувшись добавил:

— Просто разумная предосторожность. Я в очередной раз оказался достаточно подозрителен, чтобы отмахиваться от этих мыслей.

— А если бы он выстрелил тебе в лицо?

— Тогда бы я умер. Именно поэтому я и предложил стрелять ему в самое сердце. Его руки тряслись — в голову он мог и промахнуться. Так что… — развел руками парень.

— А его семья… это правда?

— Тот злодей, что засел в Москве и организует покушения на меня одно за другим, действует по одному и тому же сценарию. Находит мужчин, которые искренне любят своих жен и детей. И берут тех в заложники. Обычно после провала семьи убивают. Но мы не все тела нашли. Это не так просто. И да — предотвратить это невозможно. Увы… Из-за чего убийца может оказаться кем угодно.

— А почему тебя?

— Чтобы потом убить тебя.

— Как так? Не понимаю.

— Потому что я отомщу. И не исполнителям, а заказчикам. Выжгу к чертям собачьим весь их род. Поэтому, ликвидация тебя начинается с убийства меня. Я твой щит, отец.

Петр Алексеевич нахмурился. Поиграл желваками, смотря куда-то в пустоту перед собой. И произнес:

— Ладно, пойдем покажешь, ради чего меня сюда пригласил. Раз приехали…

Прогулялись.

Посмотрели.

Поговорили.

Вышли.

Дальше все прошло тихо и спокойно. Хотя рабочие таращились на дырку от пули в одеждах царевича. Сарафанное радио уже успело распространить информацию о покушении и выстреле.

Царь тоже иногда косился…

— У тебя есть материалы о шпионах в моем окружении? — спросил Петр Алексеевич, когда они уже стояли у кареты

— Разумеется.

— Пришли мне.

— Отец, это лучше читать у меня в кабинете. Хочешь — прямо сейчас поедем.

— Это еще почему?

— Если шпионы узнают, что ты о них все знаешь, просто сбегут. И ты не сможешь этим знанием воспользоваться. А узнать они могут. И легко. Ты ведь любишь увлечься с алкоголем. И потом нередко лежишь в беспамятстве.

Петр скривился. Ему безумно не нравилось, когда ему об этом говорили.

— Поэтому я осторожничаю с алкоголем. Он — источник слабости.

— Меня окружают женщины в такие моменты.

— Не хочу тебя расстраивать, но все твои постоянные любовницы… — Алексей сделал неопределенный жест.

— Что?

— Шпионят. И берут деньги за влияние на тебя. Чтобы тут шепнуть, там подсказать. Алкоголь и женщины — это твои слабости, которыми враги и пользуются. Если ты настаиваешь, я пришлю тебе эти материалы. Если доверишься мне — лучше поедем сейчас и ты их почитаешь.

— А эти африканки, зачем они тебе?