Цербер. Дочь врага

Становится обидно, что звать Цербера по имени может только Алина. И я, кажется, все сильнее ее ненавижу.

Больше я ничего не спрашиваю, и только когда допиваю чай, мужчина поднимается из-за стола.

– Мне нужно за дровами сходить, а ты тут сиди.

– Ну уж нет! – восклицаю и тоже вскакиваю со своего места. – Я с тобой пойду! Я тут больше одна не останусь! Если надо, снова шмотки твои натяну, но ждать, пока за мной придут – не стану.

– А в лесу, думаешь, с Сабиром не встретимся? Он не отстает, пока свое не получает, – с усмешкой.

– Там ты есть, – говорю. – Пусть и ради своих мерзких планов, но ты меня не отдашь, – смотрю на Цербера уверенным взглядом, пусть знает, что настроена я решительно.

– Ладно. Собирайся, на улице буду ждать.

И я собираюсь. Очень быстро. Белья своего не нахожу, поэтому приходится натягивать одежду прямо на голое тело. Ну, как есть уж! Ныть некогда. Я не в том положении, чтобы беспокоиться о таких мелочах.

Мы углубляемся в лес по какой-то одному Ратмиру известной траектории. Холодно, промозгло, в снегу тону, но тащусь за ним след в след – сама же напросилась.

Когда доходим до места, мужчина топором срубает несколько небольших деревьев, хотя я была уверена, что самовольная вырубка запрещена законом. Связывает их между собой, пока я подрагиваю от мерзкого холода.

Приближаясь обратно к деревне замечаем едкий запах дыма. Будто горит что-то довольно большое. И только когда оказываемся на достаточном расстоянии, чтобы понять, что именно полыхает, я прихожу в ужас.

Глава 13

Ассоль

Вскрикиваю. От неожиданного осознания и страха. Цербер реагирует молниеносно. Зажимает мне рот своей ладонью, горячей, несмотря на холод, обступающий нас со всех сторон. А я, теперь уже безмолвно, кричу ему в руку.

Горит его дом. Наш дом. Полыхает высоким пожаром. Мы находимся еще в лесу, но можем отчетливо видеть столб из огня и дыма. Я даже забываю про то, как продрогла в снежных сугробах. Это сейчас вообще неважно.

Сама не понимаю, что за животный страх одолевает меня в эти минуты. Чего именно так боюсь?!

Рядом с пылающим домом различимо много людей. Но никто из них даже не пытается потушить пожар. Обстановка вокруг, охваченной огнем лачуги, кажется напряженной. Это напряжение ощущается даже здесь, на расстоянии.

Цербер не спешит кидаться на спасение имущества. И я понимаю почему. Видно, он тоже осознает, что подходить к дому опасно.

– Я уберу руку, а ты больше не вякнешь, поняла?! – грубо спрашивает меня, а я киваю, не раздумывая.

До меня только сейчас доходит, что не пойди я за Ратмиром, могла бы погибнуть в огне, задохнуться от ядовитого дыма.

– Ратмииир! – по округе раздается громкий голос. Он больше похож на рык разозленного животного и по своей силе даже заглушает треск горящего дерева. – Иди сюда, сучий выблядок! Я знаю, что ты здесь!

Мое горло в миг перехватывает болезненным спазмом. Ужас становится первобытным, захватившим полностью все сознание.

Цербер нажимает мне на плечо, распоряжаясь пригнуться. И я, не раздумывая, как послушная марионетка, уже привычно опускаюсь в сугроб. Мужчина делает то же самое.

Теперь я понимаю, кто кричит. Его жуткий братец. Я отчетливо вижу этого ублюдка из своего укрытия, и молюсь Богу, чтобы он не видел нас.

Даже издали его вид устрашает. Не знаю, что произошло между этими двумя, но ненависть пылает гораздо сильнее нашего дома.

Цербер никак не реагирует на зов. Выходить из леса не собирается.

– Отдай девку, мелкий ублюдок! – не унимается Сабир, вроде так его зовут. – И я пощажу тебя… сегодня.

– Ратмир… – со страхом пищу.

– Я попросил тебя заткнуться! – с каким-то презрением слышу его раскатистый шепот.

А меня паника душит. Теперь не так страшно за дом, как за свою жизнь. Цербер ни из тех, кто будет таскаться со мной. Он же с самого начала сказал – гостей не жалует, и стремился как можно скорее избавиться от меня, пока ситуация в корне не поменялась.

А сейчас, потеряв дом, что мешает ему избавиться от балласта? Отдать его бешеному брату то, что он просит? Меня… И, я уверена, что в руках Сабира не выживу. Он точно не из тех, кто знаком со словом «пощада». Даже родного брата называет «сучим выблядком»…

Крики прекращаются, но, кажется, я начинаю отчетливо слышать женские вопли. Не знаю, почему сельчане так убиваются по сгоревшему дому. Он стоит в отдалении и через снег пожар вряд ли перекинется на другие дома.

А еще непонятно, откуда бандиты узнали про меня. Видно, сдала себя, когда упала. Я ведь закричала, а шапка предательски сдвинулась с головы. Нападавший мог разглядеть мои волосы. Правда, не сразу дошло, ведь он обращался ко мне, как к парню. Или это было только прикрытием, чтобы дверь открыла?

Мы сидим в засаде, кажется, уже целую вечность. Молча наблюдаем за разгулявшимся пламенем и за тем, как перемещаются рядом с нашим домом чужие люди.

Меня вдруг осеняет нехорошим предчувствием. Таблетки! Таблетки, чтоб их! В первую нашу встречу они ждали Ратмира дома, он не брал их с собой в лес. Так что изменилось теперь? Наверняка, пресловутая баночка без опознавательных знаков осталась там и уже предалась пламени.

Внимательно смотрю на мужчину, стараясь определить, какого сейчас его состояние, и как долго он продержится без колес. Что вообще случится с ним без них? Какой ужас ждет нас обоих?

И я бы сказала, что у меня холодеют конечности от внезапного осознания, но они и без того так сильно замерзли, что я не чувствую ничего подобного.

– У тебя пять минут, брат! – снова разносится по округе крик Сабира. Я даже вздрагиваю. – И я убью твоих дружков!

Наблюдая за перемещением главаря бандитов, замечаю несколько человек, что стоят на коленях в отдалении. Их руки, кажется, заведены назад. Вот же…

У меня не хватает слов, чтобы передать то, что зарождается сейчас в моей груди. Это настоящий эмоциональный взрыв. Я забываю обо всем на свете. Чувствую только, как внутренности сворачиваются все сильнее, как содержимое желудка вот-вот норовит выбраться наружу.

Цербер даже не дергается. Ухом не ведет. Непохоже, чтобы он собирался на помощь друзьям.

– Ты что, бросишь их? – дрожащим голосом спрашиваю.

Мужчина молчит. Дурацкая привычка.

– Они погибнут из-за тебя! – говорю уже громче с некоторым презрением.

Но Цербер так и продолжает молчать. Долго. Я все жду, когда он скажет хоть что-нибудь. Но потом вспоминаю, с кем имею дело. Ратмир ведь, наверняка, погубил столько людей, что еще парочка трупов вовсе не сыграют роли. И меня он защищает только лишь потому, что я нужна для дела… И как только перестану быть важной…

Желудок сжимается все сильнее. Я чувствую первые неприятные позывы, как он стремится вытолкнуть из себя мой завтрак.

Тем временем, возня вокруг дома сгущается рядом с мужиками. Простыми таким сельчанами, которые лишатся жизни ни за что.

– Неужели, ты ничего не сделаешь?! – уже шепчу, не надеясь на ответ.

– Тебе в руках Сабира было бы гораздо хуже, – сухо произносит Цербер прежде, чем по круге раздаются несколько выстрелов.

Глава 14

Ассоль

Паника охватывает меня мгновенно. Я стеклянными глазами смотрю на то, как три, лишенных жизни тела, безвольно падают на снег, и ужасаюсь происходящему.

Папа всегда держал меня вдали от смерти. Я прекрасно знала, чем он занимается, и какие методы применяет. Но никогда, ни разу в жизни, не видела ничего подобного. Меня оберегали и защищали.

Теперь, оказавшись брошенной в самый эпицентр криминальных разборок, поняла, что знать и видеть – совсем разные вещи. Полярно разные. Да и папы рядом нет, который, если что, отдаст за меня жизнь.

– И что теперь? – спрашиваю у Цербера.

Он сидит с плотно сжатыми кулаками и, мне кажется, я слышу скрип стиснутых им зубов. Все таки ему не все равно… Думаю, варвар жалеет о том, что случилось с его соседями.