С чистого листа

Не тушуясь под пронизывающим взглядом правителя, я негромко ответила:

— Все оставшиеся и пригодные для жизни планеты в нашей вселенной я знаю. Смогу активировать установку и обеспечить переход. Но не вижу в этом никакого смысла, — помолчав, пояснила: — При открытии межмирового портала такая установка обеспечивает стабильность прохода. Делает возможным переход многих людей. Однако количество тех, кто пройдет, зависит от силы ходящего меж звезд. С Азары в ваш мир моя бабушка могла провести максимум пять тысяч человек. Я могу больше, но это будет пятнадцать, максимум двадцать тысяч за один раз. На повторное открытие портала такой же мощности мне понадобится восстановить силы. Нужен где-то месяц. Но его просто нет. Через семь дней сущность сожрет этот мир.

Разумовский и Дэйчи молчали. Прекрасно понимаю ход мыслей мужчин: отправить тех кто дорог на самую дальнюю планету. Одновременно искать выход. Однако это ничего не даст. Любимый ведь видел мои воспоминания!

Решив ему напомнить, а заодно и развеять иллюзии Разумовского, я негромко, но уверенно сказала:

— Та сущность, что пожирает миры, движется с нереальной скоростью. Она питается эфиром. Планеты подобные моей и вашей для нее лишь вкусная еда. Даже если я проведу эти двадцать тысяч человек на самую дальнюю планету, они все равно погибнут. Все до единого.

Повисла напряженная тишина. Спустя несколько томительных минут Разумовский поинтересовался:

— Вы использовали защитный силовой купол?

— Да, — вместо меня ответил Дэйчи. — И я категорически против его использования. Сущность порождает тварей, те методично уничтожают все живое. Кровавая многолетняя бойня с неизбежным поражением. Нужно что-то другое.

Я смотрела то на императора, то на принца. Видела, что мужчины напряженно размышляют. Однако, привычная тоска зашевелилась в сердце. Много лет лучшие умы на Азаре искали выход — не нашли. Что они могут придумать за такой короткий срок?

— И все же, — хрипло промолвил Разумовский. — Я предлагаю использовать портальную установку и силовой купол.

Я удивленно нахмурилась. Искренне не понимала, зачем это делать.

— Поясните, Игорь Владимирович, — сухо попросил Дэйчи.

— Существует антивселенная. В ней есть обитаемые планеты. На них абсолютно отсутствует эфир, но люди прекрасно живут, — шокировал Разумовский.

Не сдержав изумления, тихонько хмыкнула. Новость просто поразительная. Возможно, если б мой народ обладал такой информацией, мы нашли бы способ спастись.

Впрочем, к чему сейчас об этом. Я с грустью призналась:

— Ни о чем подобном не слышала. Но даже если это и так, вы переоцениваете мои возможности. Карту нашей вселенной, она вот здесь, — я постучала себя пальчиком по виску, — составляли многие века мои предки с использованием технологий Азары. Ходящие меж звезд, прежде чем открыть портал в другой мир, должны иметь четкое представление о планете. И ее координаты — это самое малое… Увы. Боюсь, я ничем здесь помочь не смогу.

— Вы ошибаетесь, Леока, — твердо заявил Разумовский. — Вы можете гарантированно спасти то количество человек, которое способны провести за один раз, — Видя сомнение на моем лице, невозмутимо продолжил: — Дух императорского рода России может вам лично показать путь на одну из таких планет. Прекрасная альтернатива технологиям Азары. Вы должны знать: ученые полагают, что копия энергетической оболочки планеты без эфира решит нашу проблему. Силовой купол даст нам время, — император замолчал, не став дальше объяснять ход своих мыслей.

Мой разум напряженно заработал. А ведь действительно может сработать! Твари атаковали Азару постепенно. Историю помню отлично: в первые месяцы чудовищ было совсем ничего. Это потом они начали усиливать натиск и с каждым годом становиться сильнее. Мы продержались целых тридцать лет.

Маги и воины в этом мире сильные. Расскажу, как убивать все разновидности монстров. Потерь за короткий срок быть не должно, разве, что по глупости. Четко обозначим срок моего возвращения, на пару мгновений снимут защиту, приведу обратно ученых…

Мысли лихорадочно сменяли одна другую. В этом плане, безусловно, очень много «если». Шансов на то, что все получится очень-очень мало. Но они есть! Однако, что-то тут не так. Пока не могла понять, что именно, но тревожные звоночки звучали все настойчивее.

Я быстро посмотрела на Дэйчи. Тот застыл недвижимо. Лицо окаменело, лишь желваки играли на скулах. Что происходит?

— И с кем из императорского Российского рода Леока должна будет связать себя душой и телом? — в голосе любимого звенел металл.

Это то, о чем я подумала?! Не веря своим ушам, я хрипло поинтересовалась:

— А других способов не существует?

— Увы. Для императорских родов не существует, — скрипнул зубами принц. Не отводя тяжелого взгляда от императора, Дэйчи замер в ожидании.

— Не женатый сын у меня один, — невозмутимо ответил ему Разумовский. Поймав мой взгляд, с непритворным сочувствием промолвил: — Другого способа для того, что дух императорского рода принял вас и смог общаться, мы пока не знаем. Я прошу вас обоих хорошо подумать. На кону миллионы жизней. Леока, помните: если вы согласитесь те, кто стал вам дорог, останутся живы, — добавил проникновенно.

Внутри все оборвалось. Спазмы сдавили горло. Даже если, я сделаю все, что требуется, то Дэйчи не пойдет в другой мир! Ни один истинный правитель не оставит свой народ.

Меж тем любимый быстро взял себя в руки. Его голос прозвучал без прежнего ледяного скрежета и поразительно вежливо:

— Игорь Владимирович, как давно вы знаете о надвигающейся катастрофе?

— Дэйчи, я правлю двадцать два года, — мужчина скупо улыбнулся. — На второй день после вступления на престол отдал приказ ученым о поиске решения. Только что озвученный план является оптимальным.

Внезапно все мои чувства обострились до предела. Игорь Владимирович — мастер переговоров и виртуозно скрывал свои эмоции, но я эмпат. И я умудрилась-таки почувствовать тщательно сокрытую…ложь.

Быстро прокрутила весь наш разговор: вспомнила все свои ощущения до мельчайших деталей. Ответ лежал практически на поверхности. Я поняла, в чем именно лгал нам император Российской империи Игорь Владимирович Разумовский.

План по копированию энергетической оболочки немагической планеты действительно есть. Да вот только ученые… не справились. Почему так произошло не имеет особого значения. Основная ложь императора в том, что технической возможности до сих пор нет!

Разговаривая сейчас с нами, муж и отец просто-напросто желал спасти свою любимую женщину и детей: отправить их вместе с учеными в другой, пусть и чужой, но безопасный мир. Более чем уверена, сам он собирался остаться на гибнущей планете.

Глубоко вздохнув, я взяла за руку Дэйчи. Сконцентрировавшись, послала ему образы, свои эмоции и воспоминания из прошлого. Помедлив, любимый крепко сжал мою ладонь. Помедлив пару мгновений, он хрипло промолвил:

— Я понимаю вас, Игорь Владимирович. Будь я на вашем месте, скорее всего, поступил бы точно так же.

Брови Разумовского удивленно взметнулись вверх. Принц, едва ощутимо сжал мою ладонь. Он прав. Будет лучше, если это скажу я.

— Игорь Владимирович, так вы свою семью не спасете, — произнесла негромко. — У ходящих меж звезд испокон веков запрет на перемещение детей до совершеннолетия. Ваши дочери после перехода в другой мир перестанут взрослеть. До самого срока смерти они так и останутся маленькими. Самое страшное, что только тело останется точь–в-точь таким же, как в момент перехода. На разум это не распространится, – помолчав, негромко продолжила: — Чужой мир. Горстка избранных из разных, возможно, прежде недружественных родов. Девочки страдают от своей неполноценности. А вы сознательно остались на обреченной планете. Подумайте, каково будет вашей любимой женщине? Наше согласие не принесет блага вашей семье, а вам облегчения. Да и ваши ученые вряд ли закончат разработки, — добавила и печально улыбнулась.