Страница 2 из 80
Шеф сначала вздрогнул от моего голоса — иногда так бывает, что люди не сразу меня замечают — но потом только рукой махнул. Не до того ему сейчас. Небесный камень — это дело. Большое дело. Все, что упало с небес, по кодексу маэстрансас принадлежит королю. Задача любого идальго, в том числе и кондеса де Полопа, состоит в том, чтобы только место огородить да дождаться посланника. Самим лезть туда — преступление против короны. Промедлить и пропустить кого-то — тоже ничего хорошего. Поэтому камень — это проблемы. Но король очень любит добычу небес, поэтому за нее будут и награды. И старый кондес сделает все, чтобы их получить.
— Как думаешь, а там может быть сердце? — я сам не ожидал, что такой глупый вопрос вырвется наружу.
— Сердца в небесных камнях находили только в древности, — важно ответил шеф. — Сейчас же только металл, но и он — огромная ценность. Роду де Полоп улыбается сам Красный брат, если уже во второй раз такая удача.
Я только киваю в ответ, в очередной раз нарвавшись на историю о том, как старый кондес спустился в провал рядом с замком и нашел там следы древнего зверя скверны. Потом загнал, победил и сожрал сердце, обновляя кровь рода. Именно так в де Полопах стало настолько много чистоты, что недавно такие же бедные, как и мы, идальго смогли позволить себе аж трех оруженосцев. А теперь новый дар: небесный металл. Все верно, сила тянется к силе.
Шеф тем временем рассмотрел все, что хотел, и сбежал со стены. Я слышал издалека доклад старому кондесу, а потом видел, как через ворота выезжает вереница всадников. Почти три десятка. Получается, де Полопы отправили на охрану упавшего камня почти все свои силы. В замке остались только одна смена стражи, Диего да мы, его оруженосцы. Я еще раз всмотрелся в поднимающийся на месте падения небесного камня дым, а потом спрыгнул вниз. Кажется, завтра будет непростой день…
Или уже сегодня. Я не видел, но почувствовал движение чужого меча и пригнулся, пропуская тот над собой.
— Так и знал, что ты увернешься, — довольный Диего стоял в паре метров от меня. Средняя дистанция, с которой не добраться до противника без выпада, но разве это имеет значение для обладателей чистоты?
— Спасибо, что верите в меня, — я сделал шаг назад. Всего один, крошечный шаг, но теперь достать меня будет гораздо сложнее.
— Почему не отвечал своему господину? — Диего сделал этот же самый шаг вслед за мной.
— Ночь же, темно. Вдруг это не вы, а тварь скверны использует ваш голос. Вы же знаете кодекс, я всегда ему следую, — я сделал вид, что искренне беспокоюсь о появлении монстра в замке Кемма.
На самом деле в родовые укрытия тварям скверны уже давно не удавалось пробраться, но… Диего всегда бдит, чтобы я соблюдал каждое слово клятвы оруженосца. Так что следить, чтобы вместе с обязанностями не забывали и о моих правах, мне приходилось уже самому. Еще одно развлечение, помимо меча, которое скрашивало последний год.
— Издеваешься? — Диего фыркнул, а его клинок снова сверкнул надо мной, заставляя отвесить поклон. И кто еще издевается? Но хотя бы пока он не использует чистоту. — Ты же меня видел!
Я снова отступил на полшага, а потом резко юркнул вправо. Диего старательно перекрывал мне дорогу к замку, а я вместо этого заскочил в дозорную башню. Удар ноги, засов рухнул, блокируя дверь — можно выдохнуть.
— Теперь не вижу, молодой господин, — затараторил я, прислушиваясь к пинкам с той стороны. — Думаю, до восхода солнца будет надежнее переждать тут.
Дверь в башню еле заметно засветилась. Со старого дерева стала медленно сходить грязь, закрылись трещины — значит, Диего не выдержал и пустил в ход чистоту. Еще немного, и дверь станет частью его силы, так что покорно откроется, запирай ты ее хоть на сотни засовов.
— Господин де Полоп! Может, не надо? Если вы продолжите, я убегу. Просто чтобы предупредить всех в замке о вторжении твари скверны…
— Как ты меня назвал? — свечение усилилось. — Значит, все же признаешь, что я твой господин?
— Это из вежливости, а так все может быть. Обычная предосторожность честного оруженосца. Я, кстати, уже готов бежать, трубить тревогу… И кому это нужно?
— Хочешь избежать наказания?
— Как будто любые мои слова отменят утреннюю тренировку! — я тяжело вздохнул. — Так что я бы предложил нам просто поспать, чтобы завтра вы со всеми силами и спокойной душой выбили из меня всю дурь.
— Думаешь, завтра я успокоюсь и не стану тебя калечить? — Диего усмехнулся, но свечение исчезло, и я выдохнул.
— Вы очень разумный господин, — честно ответил я, а потом добавил: — Или очень хитрая тварь скверны, которая почти втерлась ко мне в доверие…
Диего расхохотался, а потом махнул на меня рукой и ушел. То ли действительно решил поспать, то ли вспомнил про остатки вина, то ли… Иногда мне кажется, что молодой де Полоп, несмотря на привычки грубить и без повода тянуться за мечом, все равно меня уважает. По-своему, но уважает.
— Ну что, Ману, покажи, чего ты стоишь в настоящем сражении двух идальго, а не крестьянской драке, — Диего стоял напротив меня посреди тренировочного двора и крутил в руке меч.
Дистанция дальняя. Тут не только выпад, но и подшаг нужен, чтобы до меня добраться, однако я все равно не расслаблялся. Бесспорно, сегодня меня будут бить, но я должен встретить это с достоинством. Как настоящий идальго, как тот, в ком течет кровь рода Луна. Тем более я уже неделю отрабатывал несколько интересных связок, которые пришло время опробовать на практике. Надо только выбрать для них подходящий момент.
Очередной поворот меча Диего неожиданно замедлился. Проклятье! Опять я пропустил момент, когда де Полоп начал очищение. Так это и работает в бою. Настоящие идальго прогоняют через себя энергию мира, очищают ее, и те, в ком есть скверна, начинают замедляться. И разумом, и телом. Я все-таки не крестьянин, есть во мне чистота, поэтому разум умудряется защититься от очищения Диего, а вот тело нет. В итоге ощущение, будто я сломался. Все вижу, но реагирую с огромным запозданием.